The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Tarka-sangraha — Logic in One Sitting

Time and Direction

Tarka Sangraha, Dravya 6

अतीतादिव्यवहारहेतुः कालः । स चैको विभुर्नित्यश्च ॥ प्राच्यादिव्यवहारहेतुर्दिक् । सा चैका विभ्वी नित्या च ॥

Meaning · English

Time is the cause of our speaking of past and the like. It is one, all-pervading and eternal. Direction is the cause of our speaking of east and the like. It is one, all-pervading and eternal.

The question: what lies behind words like 'yesterday', 'now', 'later', and behind words like 'east', 'near', 'far'? The Nyaya school answers that each needs its own real thing. Kala is time, the thing that makes us say past, present and future. Dik is direction, the thing that makes us say east, west, north, south. Annambhatta gives each three marks. It is one, not many. It is vibhu, meaning it reaches everywhere. It is nitya, meaning it never begins or ends. His own commentary, the Tarka-dipika, adds the reasoning: time is the support of everything that happens, and it is a general cause of every effect. Direction likewise is a general cause of every effect. Nothing that is produced is produced outside time and outside a place in space. Time and direction are not made things themselves. They are the standing conditions in which made things appear.

Think of a school notice board with a grid drawn across it. Every note pinned there gets a place by the grid, row and column. The grid itself was never pinned up, yet nothing could be placed without it. Time and direction are like that grid for events: they give each event its 'when' and 'where'.

Physics treats time and space very differently from this. Since Einstein, time is not one universal clock for everyone. Measured durations depend on motion and gravity, and time is bound up with space. Nyaya's single, shared, everywhere-present time fits everyday experience and Newton's picture better than relativity. Its insistence that time and direction are real, not mere labels, is a live debate: some philosophers hold that time is a feature of the world, others that it is a construct of the mind. Whether time had a beginning is also open in cosmology, so 'eternal' is a claim science cannot settle. Direction as east or north depends on where you stand, which modern thought also grants.

अर्थ · हिन्दी

काल हमारे भूत आदि के व्यवहार का कारण है। वह एक, सर्वव्यापी और नित्य है। दिशा हमारे पूर्व आदि के व्यवहार का कारण है। वह एक, सर्वव्यापी और नित्य है।

प्रश्न यह है कि 'बीता कल', 'अभी', 'बाद में' जैसे शब्दों के पीछे और 'पूर्व', 'निकट', 'दूर' जैसे शब्दों के पीछे क्या है? न्याय दर्शन उत्तर देता है कि हर एक के लिए अपनी-अपनी वास्तविक वस्तु चाहिए। काल वह वस्तु है जिसके कारण हम भूत, वर्तमान और भविष्य कहते हैं। दिक् वह वस्तु है जिसके कारण हम पूर्व, पश्चिम, उत्तर, दक्षिण कहते हैं। अन्नंभट्ट प्रत्येक को तीन लक्षण देते हैं। वह एक है, अनेक नहीं। वह विभु है, अर्थात् सब जगह पहुँचता है। वह नित्य है, अर्थात् उसका न कभी आरंभ होता है न अंत। उनकी अपनी टीका तर्कदीपिका तर्क जोड़ती है: काल घटित होने वाली हर चीज़ का आधार है, और वह हर कार्य का सामान्य कारण है। दिशा भी इसी प्रकार हर कार्य का सामान्य कारण है। जो कुछ उत्पन्न होता है, वह काल और देश में स्थान के बाहर उत्पन्न नहीं होता। काल और दिशा स्वयं बनाई हुई वस्तुएँ नहीं हैं। वे स्थायी परिस्थितियाँ हैं जिनमें बनी हुई वस्तुएँ प्रकट होती हैं।

स्कूल की एक सूचना-पट्टी की कल्पना कीजिए जिस पर एक ग्रिड खिंची है। वहाँ लगा हर पर्चा पंक्ति और स्तंभ के अनुसार अपनी जगह पाता है। ग्रिड स्वयं कभी नहीं टाँगी गई, फिर भी उसके बिना कुछ भी नहीं लगाया जा सकता। काल और दिशा घटनाओं के लिए वैसी ही ग्रिड हैं: वे हर घटना को उसका 'कब' और 'कहाँ' देती हैं।

भौतिकी काल और अंतरिक्ष को इससे बहुत भिन्न ढंग से देखती है। आइंस्टाइन के बाद से काल सबके लिए एक सार्वभौमिक घड़ी नहीं रहा। नापी गई अवधियाँ गति और गुरुत्व पर निर्भर करती हैं, और काल अंतरिक्ष से गुँथा हुआ है। न्याय का एक, साझा, सर्वव्यापी काल सापेक्षता की तुलना में रोज़मर्रा के अनुभव और न्यूटन के चित्र से अधिक मेल खाता है। काल और दिशा वास्तविक हैं, केवल नाम नहीं, यह उसका आग्रह आज भी जीवित बहस है: कुछ दार्शनिक मानते हैं कि काल जगत की एक विशेषता है, कुछ कि वह मन की रचना है। काल का कोई आरंभ था या नहीं, यह ब्रह्मांड-विज्ञान में भी खुला प्रश्न है, इसलिए 'नित्य' ऐसा दावा है जिसे विज्ञान तय नहीं कर सकता। पूर्व या उत्तर जैसी दिशा इस पर निर्भर करती है कि आप कहाँ खड़े हैं, जिसे आधुनिक चिंतन भी मानता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam