The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Tarka-sangraha — Logic in One Sitting

Defining a Cause

Tarka Sangraha, Guna 24

कार्यनियतपूर्ववृत्ति कारणम् ॥

Meaning · English

A cause is what stands invariably just before the effect.

The question is simple: what makes something a cause of something else? The Nyaya school answers that a cause is whatever exists just before an effect and is always there when that effect arises. Annambhatta's own commentary, the Dipika, shows why each word is needed. Say only 'what comes before' and a donkey wandering past the potter's house would count as a cause of the pot. So the word 'invariably' is added. Say only 'invariable' and the effect itself might qualify, so 'before' is added. A third check follows. The colour of the threads is also present before the cloth, always. Yet the Dipika says it is not a cause in its own right, because it is known only along with the threads themselves. Space, likewise, is present before cloth, but it is already known as the cause of sound and needs no new role. A cause, then, is what invariably precedes and is not merely tagging along.

1. Pick one small event today, such as a cup going cold or a plant drooping. 2. Write down everything that happened just before it. 3. Cross out items that were present but only incidental, like the donkey at the door. 4. Circle what is always there when this event happens, and circle it only if it truly does the work.

Modern thought treats causation as a hard problem. Hume noted that we only ever observe one thing following another, never the binding force between them, so regular succession is all that experience gives. Nyaya's rule is close to this, and its extra clauses anticipate a real difficulty: mere regularity includes accidental companions, such as a barometer falling before a storm without causing it. Contemporary philosophy answers with counterfactuals (would the effect fail without this?), with interventions (change it and see), and with probabilistic models. Nyaya has no experimental method of that kind, relying on exclusion by reasoning. The rule also treats causes as necessary, while modern accounts allow causes that merely raise probability. How causation is best defined is still open.

अर्थ · हिन्दी

कारण वह है जो कार्य से ठीक पहले अनिवार्य रूप से मौजूद रहता है।

प्रश्न सरल है: किसी वस्तु को किसी दूसरी वस्तु का कारण क्या बनाता है? न्याय दर्शन का उत्तर है कि कारण वह है जो कार्य से ठीक पहले होता है और जब भी वह कार्य उत्पन्न होता है, तब सदा वहाँ रहता है। अन्नंभट्ट की अपनी टीका दीपिका दिखाती है कि हर शब्द क्यों आवश्यक है। केवल 'जो पहले आता है' कहें तो कुम्हार के घर के पास से गुज़रता हुआ गधा भी घड़े का कारण ठहरेगा। इसलिए 'अनिवार्य' शब्द जोड़ा गया। केवल 'अनिवार्य' कहें तो स्वयं कार्य भी इसमें आ सकता है, इसलिए 'पहले' जोड़ा गया। फिर तीसरी जाँच आती है। धागों का रंग भी कपड़े से पहले सदा मौजूद रहता है। फिर भी दीपिका कहती है कि वह अपने आप में कारण नहीं है, क्योंकि वह केवल धागों के साथ ही जाना जाता है। इसी तरह आकाश भी कपड़े से पहले मौजूद है, पर वह पहले ही शब्द के कारण के रूप में जाना जा चुका है और उसे कोई नई भूमिका नहीं चाहिए। अतः कारण वह है जो अनिवार्य रूप से पहले आता है और केवल साथ-साथ नहीं चलता।

१) आज कोई एक छोटी घटना चुनें, जैसे चाय के कप का ठंडा होना या किसी पौधे का मुरझाना। २) उससे ठीक पहले जो कुछ हुआ, सब लिख लें। ३) उन बातों को काट दें जो थीं तो सही पर केवल संयोग से थीं, जैसे द्वार पर खड़ा गधा। ४) जो इस घटना के होने पर सदा मौजूद रहता है, उस पर गोला लगाएँ, और तभी लगाएँ जब वह सचमुच काम करता हो।

आधुनिक चिंतन कारणता को एक कठिन समस्या मानता है। ह्यूम ने कहा कि हम केवल एक वस्तु को दूसरी के पीछे आते देखते हैं, उनके बीच बाँधने वाला बल कभी नहीं देखते, इसलिए अनुभव हमें केवल नियमित क्रम ही देता है। न्याय का नियम इसके निकट है, और उसके अतिरिक्त खंड एक वास्तविक कठिनाई का पूर्वानुमान करते हैं: केवल नियमितता में संयोग से साथ चलने वाली बातें भी आ जाती हैं, जैसे तूफ़ान से पहले वायुदाबमापी का गिरना, जो तूफ़ान का कारण नहीं है। समकालीन दर्शन इसका उत्तर प्रतितथ्यों से देता है (क्या इसके बिना कार्य नहीं होता?), हस्तक्षेपों से देता है (इसे बदलकर देखो), और संभाव्यता के प्रतिमानों से देता है। न्याय के पास इस प्रकार की कोई प्रयोगात्मक पद्धति नहीं है, वह तर्क द्वारा बहिष्कार पर निर्भर करता है। यह नियम कारणों को आवश्यक भी मानता है, जबकि आधुनिक मत ऐसे कारणों को भी स्वीकार करते हैं जो केवल संभावना बढ़ाते हैं। कारणता को सबसे अच्छी तरह कैसे परिभाषित किया जाए, यह प्रश्न अब भी खुला है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam