The verse and its meaning · Yoga Sutras · Where Minds Come From

What Holds Minds Together

Yoga Sutras 4.11

हेतुफलाश्रयालम्बनैः संगृहीतत्वादेषां अभावे तदभावः

Meaning · English

The turnings of the mind are held together by motive, by reward, by the habit that shelters them, and by the object they lean on. When these are absent, the turnings are absent too.

Four words carry the sutra. Hetu is cause, the motive that starts an action. Phala is fruit, the result a person hopes to get. Ashraya is shelter or basis, the store of habit where the mind's tendencies rest. Alambana is support, the outer thing the mind takes hold of. Samgrihita means gathered together. Abhava means absence. The plain sense: the mind's images do not stand alone. Patanjali says these four gather them and hold them in one bundle. Take the four away and the images lose what held them. Their absence follows the absence of the four. Why say it? The sutra before it called the series of images beginningless, kept going by desire. That could sound like a sentence with no end. Patanjali answers that anything held up by supports can lose them. A beginningless thing is not thereby endless. Vyasa, the oldest commentator, reads the four as a working chain in which motive, result, habit and object keep feeding the stored impressions, so that cutting the chain leaves them with nothing to grow from. Later commentators differ on how each word is assigned, but they agree on this reading.

A cookfire needs wood, a dry hearth, a kept spark, and something to cook. Pull these away one at a time and the flame has nothing left to hold it. The mind's turnings are the flame, and motive, reward, habit and object are what keep it burning.

1. Once today, when your mind runs on a thought, stop and ask which of the four is feeding it: a motive, a hoped-for reward, an old habit, or an object in front of you. 2. Write the answer in one line. Do not argue with it. 3. This evening, pick one habitual thought and notice for five minutes whether it comes back when its object is out of sight.

अर्थ · हिन्दी

मन की वृत्तियाँ प्रयोजन, फल, उन्हें शरण देने वाली आदत और जिस वस्तु का वे सहारा लेती हैं, इन्हीं से बँधी रहती हैं। जब ये नहीं रहते, तब वृत्तियाँ भी नहीं रहतीं।

चार शब्द इस सूत्र को थामे हुए हैं। हेतु का अर्थ कारण है, वह प्रयोजन जो किसी कर्म को शुरू करता है। फल वह परिणाम है जिसे पाने की आशा मनुष्य रखता है। आश्रय का अर्थ ठिकाना या आधार है, आदतों का वह भंडार जहाँ मन की प्रवृत्तियाँ टिकी रहती हैं। आलम्बन का अर्थ सहारा है, वह बाहरी वस्तु जिसे मन पकड़ लेता है। संगृहीत का अर्थ है इकट्ठा किया हुआ। अभाव का अर्थ है न होना। सीधा अर्थ यह है कि मन के चित्र अकेले नहीं टिकते। पतंजलि कहते हैं कि ये चारों उन्हें इकट्ठा करके एक गठरी में बाँधे रखते हैं। इन चारों को हटा दो तो चित्रों से वह छिन जाता है जिसने उन्हें थाम रखा था। चारों के न रहने पर उनका भी न रहना अपने आप होता है। यह बात क्यों कही गई? इससे पहले के सूत्र ने चित्रों की लड़ी को अनादि कहा था, जो इच्छा के सहारे चलती रहती है। यह सुनकर लग सकता था कि यह ऐसा दंड है जिसका कोई अंत नहीं। पतंजलि उत्तर देते हैं कि जो सहारों पर टिका है, वह उन सहारों को खो भी सकता है। जिसका आरम्भ नहीं, वह इसी कारण अनन्त नहीं हो जाता। सबसे पुराने टीकाकार व्यास इन चारों को एक चलती हुई कड़ी मानते हैं, जिसमें प्रयोजन, फल, आदत और वस्तु संचित संस्कारों को निरंतर पोषण देते रहते हैं, इसलिए कड़ी कटते ही उनके पास पनपने को कुछ नहीं बचता। बाद के टीकाकार हर शब्द के बँटवारे में अलग-अलग राय रखते हैं, पर इस अर्थ पर सब सहमत हैं।

चूल्हे की आग को लकड़ी चाहिए, सूखा चूल्हा चाहिए, बची हुई चिंगारी चाहिए और पकाने को कुछ चाहिए। इनमें से एक-एक को हटाते जाओ तो लौ को थामने वाला कुछ नहीं रहता। मन की वृत्तियाँ वह लौ हैं, और प्रयोजन, फल, आदत और वस्तु वे चीज़ें हैं जो उसे जलाए रखती हैं।

आज एक बार, जब मन किसी विचार पर दौड़ रहा हो, तब रुककर पूछो कि चारों में से कौन उसे पोषण दे रहा है: कोई प्रयोजन, आशा का कोई फल, कोई पुरानी आदत, या सामने रखी कोई वस्तु; फिर उत्तर को एक पंक्ति में लिख लो और उससे बहस मत करो; और आज शाम कोई एक आदत वाला विचार चुनकर पाँच मिनट देखो कि उसकी वस्तु आँखों से ओझल होने पर भी वह लौट आता है या नहीं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam