The verse and its meaning · Yoga Sutras · Mind and the Seer

Past and Future Are Real

Yoga Sutras 4.12

अतीतानागतं स्वरूपतोऽस्त्यध्वभेदाद्धर्माणां

Meaning · English

Past and future exist in their own nature. They differ only because the properties of a thing move along different paths of time.

Three words carry this sutra. Svarupa is own-form: what a thing is in itself. Dharma is a property, a quality a thing can carry. Adhva is a path or way, here the path of time. Bheda is difference. Plain sense: Patanjali says what is past and what is yet to come are not empty. Each has its own form. They are told apart only by the path their properties are on. A property that has passed is on one path, one that has not yet shown is on another, and one that is showing now is between them. Why say it? The surrounding chapter asks how the mind's impressions and the things it knows can carry on across time. If the past were nothing, and the future were nothing, nothing could carry over. So Patanjali says that they are not nothing. Vyasa, in the Bhashya, reads it this way: a property that has gone by or has not yet come still exists in its own form, in a latent state, and only the present one is manifest. Nothing arises from nothing. The later commentators work out the same point in finer detail. Note the limit. The sutra speaks of properties, the things the mind-field holds and shows. It does not speak of the seer.

A railway line has stations behind the train, stations ahead and the one at the platform. All of them are on the line the whole time. Only the train's position makes one past, one future and one present. Properties of the mind sit on time's line the same way.

1. Once today, when a memory or an old habit of mind comes up unasked, stop for a moment and say silently: this was there already, and now it is showing. 2. Before you plan something for tomorrow, spend one minute noticing that the plan already exists in your mind in some form, not yet shown. 3. In the evening, sit for three minutes and notice which thoughts are present now and which seem to wait behind them. Only notice. Do not try to move them.

अर्थ · हिन्दी

भूत और भविष्य अपने स्वरूप में विद्यमान हैं। उनमें भेद केवल इसलिए है कि वस्तु के धर्म समय के अलग-अलग मार्गों पर चलते हैं।

इस सूत्र को तीन शब्द उठाते हैं। स्वरूप का अर्थ है अपना रूप, यानी कोई वस्तु अपने आप में जो है। धर्म गुण या विशेषता है, जो कोई वस्तु धारण कर सकती है। अध्वा पथ या मार्ग है, यहाँ समय का मार्ग। भेद का अर्थ है अंतर। सीधा अर्थ: पतंजलि कहते हैं कि जो बीत चुका और जो अभी आने वाला है, वे खाली नहीं हैं। दोनों का अपना रूप है। उन्हें केवल इस बात से अलग पहचाना जाता है कि उनके धर्म किस मार्ग पर हैं। जो धर्म बीत गया वह एक मार्ग पर है, जो अभी प्रकट नहीं हुआ वह दूसरे मार्ग पर है, और जो अभी प्रकट हो रहा है वह इन दोनों के बीच है। यह क्यों कहा? आसपास का अध्याय पूछता है कि मन के संस्कार और उसके जाने हुए विषय समय के पार कैसे चलते रह सकते हैं। यदि अतीत कुछ न होता और भविष्य भी कुछ न होता, तो कुछ भी आगे नहीं जा सकता था। इसलिए पतंजलि कहते हैं कि वे कुछ-नहीं नहीं हैं। व्यास भाष्य में इसे यों पढ़ते हैं: जो धर्म बीत गया या अभी नहीं आया, वह अपने रूप में सूक्ष्म अवस्था में बना रहता है, और केवल वर्तमान वाला प्रकट होता है। कुछ नहीं से कुछ नहीं उपजता। बाद के टीकाकार यही बात और बारीकी से समझाते हैं। सीमा पर ध्यान दें। सूत्र धर्मों की बात करता है, यानी उन चीज़ों की जिन्हें चित्त धारण करता और दिखाता है। द्रष्टा की बात नहीं करता।

रेलगाड़ी की पटरी पर गाड़ी के पीछे स्टेशन होते हैं, आगे स्टेशन होते हैं और एक वह जो प्लेटफ़ॉर्म पर है। सब हर समय उसी पटरी पर हैं। केवल गाड़ी की स्थिति किसी को बीता, किसी को आगामी और किसी को वर्तमान बनाती है। मन के धर्म भी समय की पटरी पर इसी तरह बैठे हैं।

(१) आज एक बार, जब कोई स्मृति या मन की कोई पुरानी आदत बिना बुलाए उठे, तो क्षण भर रुकें और मन में कहें: यह पहले से यहीं था, और अब प्रकट हो रहा है। (२) कल के लिए कुछ योजना बनाने से पहले, एक मिनट यह देखें कि वह योजना किसी रूप में आपके मन में पहले से है, अभी प्रकट नहीं हुई। (३) शाम को तीन मिनट बैठें और देखें कि कौन-से विचार अभी सामने हैं और कौन-से उनके पीछे प्रतीक्षा करते लगते हैं। बस देखें। उन्हें हटाने की कोशिश न करें।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam