The verse and its meaning · Yoga in Practice · Yoga in Practice — Dhyana

Three Kinds of Meditation

Gheranda Samhita 6.1

घेरण्ड उवाच- स्थूलं ज्योतिस्तथा सूक्ष्मं ध्यानस्य त्रिविधं विदुः। स्थूलं मूर्तिमयं प्रोक्तं ज्योतिस्तेजोमयं तथा। सूक्ष्मं बिन्दुमयं ब्रह्म कुण्डलीपरदेवता ॥

Meaning · English

Gheranda said: Meditation is known to be of three kinds: gross, luminous and subtle. The gross is said to be made of a form. The luminous is made of light and radiance. The subtle is made of the point, and is Brahman, Kundalini, the supreme goddess.

Gheranda is answering his student Chanda, and he begins with a list before any method. Dhyana is meditation: the mind held on one object without breaking. He says it comes in three kinds, and the three names tell you the plan. Sthula means gross, or thick, the kind of thing you can see and name. Gheranda calls it murtimaya, made of a form: an image with a shape, something the mind can hold the way the eye holds a statue. Jyotis means light. This kind is tejomaya, made of radiance, so the object is a glow with no figure. Suksma means subtle, fine, hard to grasp. It is bindumaya, made of the bindu, the point or drop, the smallest thing the attention can rest on. The verse then gives the subtle kind three names: Brahman, Kundalini, and the supreme goddess. These are the tradition's words for what lies behind the point. The verse does not explain them, and nothing here should be read as body science. The order is the reason for the list. It moves from what is easy to hold to what is hard: first a shape, then a shining, then a point. The verse gives no steps, no counts and no timings. It only maps the ground. The practitioner is asked to see that meditation has stages, and that the mind is not expected to begin at the finest one. The method for each kind comes in the verses that follow.

A grandmother lights the evening lamp, folds her hands, and closes her eyes. The flame is still there as a small glow behind her lids, and she keeps her attention on it until it thins to a dot. Without naming them, she has passed through all three of Gheranda's stages: a form, a light, a point. Today's mainstream understanding agrees with the general shape. Resting attention on one chosen object, such as an image, a flame or a single point, is a common way to train steady focus. Starting with something concrete and moving to something plainer suits how attention works, since a vivid object is easier to hold than a faint one. Calm, steady attention is something doctors and psychologists readily recognise. The tradition's own claims are another matter. Brahman, Kundalini and the supreme goddess are named as the goal of the subtle stage, and modern medicine has no evidence for them and no equivalent term. Two plain cautions: gazing at a bright light with open eyes can strain them, and people carrying heavy distress or trauma sometimes find that sitting quietly with closed eyes stirs it up. A teacher is worth having then.

अर्थ · हिन्दी

घेरंड ने कहा: ध्यान तीन प्रकार का माना गया है: स्थूल, ज्योतिर्मय और सूक्ष्म। स्थूल को रूप से बना हुआ कहा गया है। ज्योतिर्मय प्रकाश और आभा से बना है। सूक्ष्म बिंदु से बना है, और वह ब्रह्म, कुंडलिनी, परमेश्वरी देवी है।

घेरंड अपने शिष्य चंड को उत्तर दे रहे हैं, और किसी भी विधि से पहले वे एक सूची से आरंभ करते हैं। ध्यान का अर्थ है मन को बिना टूटे एक ही वस्तु पर टिकाए रखना। वे कहते हैं कि यह तीन प्रकार का होता है, और तीनों नाम ही पूरी योजना बता देते हैं। स्थूल का अर्थ है मोटा या ठोस, ऐसी वस्तु जिसे देखा और नाम से पुकारा जा सके। घेरंड इसे मूर्तिमय कहते हैं, यानी रूप से बना हुआ: आकार वाला एक चित्र, जिसे मन वैसे थाम लेता है जैसे आँख किसी प्रतिमा को थामती है। ज्योति का अर्थ है प्रकाश। यह प्रकार तेजोमय है, आभा से बना हुआ, इसलिए इसमें वस्तु एक बिना आकार की दमक होती है। सूक्ष्म का अर्थ है बारीक, महीन, जिसे पकड़ना कठिन हो। यह बिंदुमय है, बिंदु से बना हुआ, यानी वह बिंदु या बूँद, जो सबसे छोटी वस्तु है जिस पर ध्यान ठहर सके। फिर श्लोक सूक्ष्म प्रकार को तीन नाम देता है: ब्रह्म, कुंडलिनी और परमेश्वरी देवी। ये परंपरा के वे शब्द हैं जो उस बिंदु के पीछे जो है उसके लिए कहे गए हैं। श्लोक उन्हें समझाता नहीं, और यहाँ किसी भी बात को शरीर-विज्ञान नहीं समझना चाहिए। सूची का कारण उसका क्रम है। वह सरल से कठिन की ओर चलता है: पहले एक आकार, फिर एक चमक, फिर एक बिंदु। श्लोक में न कोई चरण हैं, न कोई गिनती, न कोई समय। वह केवल भूमि का नक्शा खींचता है। साधक से अपेक्षा है कि वह देखे कि ध्यान के चरण होते हैं, और मन से यह आशा नहीं की जाती कि वह सबसे महीन चरण से आरंभ करे। हर प्रकार की विधि आगे के श्लोकों में आती है।

एक दादी साँझ का दीया जलाती है, हाथ जोड़ती है और आँखें मूँद लेती है। लौ अब भी पलकों के पीछे एक छोटी-सी दमक बनकर बनी रहती है, और वह उस पर ध्यान टिकाए रखती है जब तक वह घटते-घटते एक बिंदु न रह जाए। बिना नाम लिए ही वह घेरंड के तीनों चरणों से गुज़र चुकी है: एक रूप, एक प्रकाश, एक बिंदु। आज की मुख्यधारा की समझ भी इस मोटे ढाँचे से सहमत है। किसी चुनी हुई वस्तु पर, जैसे कोई चित्र, लौ या एक बिंदु, ध्यान टिकाना स्थिर एकाग्रता को साधने का एक प्रचलित तरीका है। ठोस वस्तु से आरंभ करके सरल वस्तु की ओर बढ़ना ध्यान के स्वभाव के अनुकूल है, क्योंकि स्पष्ट वस्तु को थामना धुँधली वस्तु की तुलना में आसान होता है। शांत और स्थिर ध्यान को चिकित्सक और मनोवैज्ञानिक सहज ही मानते हैं। परंपरा के अपने दावे अलग बात हैं। ब्रह्म, कुंडलिनी और परमेश्वरी देवी को सूक्ष्म चरण का लक्ष्य बताया गया है, और आधुनिक चिकित्सा के पास इनका न कोई प्रमाण है, न कोई समकक्ष शब्द। दो सीधी सावधानियाँ हैं: खुली आँखों से तेज़ रोशनी को घूरने से आँखों पर ज़ोर पड़ सकता है, और जो लोग भारी पीड़ा या आघात लिए हुए हैं, उन्हें कभी-कभी आँखें मूँदकर चुपचाप बैठना उसे जगाता हुआ लगता है। ऐसे में किसी गुरु या जानकार का साथ होना अच्छा है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam