The verse and its meaning · Yoga in Practice · Yoga in Practice — Dhyana

Meditation Splits Wrongdoing

Dhyanabindu Upanishad 1

॥ ध्यानबिन्दूपनिषत्॥ तेजस्विनावधीतमस्तु मा विद्विषावहै। यदि शैलसमं पापं विस्तीर्णं बहुयोजनम्। भिद्यते ध्यानयोगेन नान्यो भेदः कदाचन ॥

Meaning · English

May what we have studied shine. May we never hate one another. Though wrong done were as large as a mountain, stretched across many leagues, it is split open by the discipline of meditation. There is no other way of splitting it, at any time.

Start with the name. Dhyana is meditation, the steady holding of the mind on one thing. Bindu is a point or a drop, the smallest mark that can be made. Upanishad means roughly 'sitting down near', as a student sits near a teacher. So the title is a teaching about the point on which meditation rests, given close at hand. The verse has two parts. The first is a short wish spoken by teacher and student together. May what we study be bright, and may we not hate one another. The text asks for clear learning and for no quarrel between those who learn. The second part is a claim. Pāpa, wrong done or sin, is pictured as a mountain, so wide it covers many yojanas, a yojana being an old measure of road distance. The Upanishad says dhyana yoga splits it. It then closes every other door: nothing else splits it, ever. Why does the text say this? It is opening a book of meditation, and it opens with the highest claim it can make for the practice. The image is of mass and size, as if a heavy thing could be broken by quiet attention. The verse gives no method. The steps come later and elsewhere. What it asks of a practitioner is a turn toward sitting, and a gentle regard for the people sitting beside them.

A woman rides the last bus home after a long shift, going over something sharp she said to a colleague that morning. The stop comes and she has not put it down. Many people know this scene, and it is close to what the verse pictures, a weight carried far beyond the moment that made it. What is generally accepted today is modest. Quiet, regular attention practice can change how a person relates to repeating thoughts, so they hold less tightly. Many doctors and psychologists accept that. It can also help people face what they regret instead of avoiding it. The claim that meditation splits wrongdoing, or that it is the only thing that can, has no support in this kind of evidence. Today's view would add that regret is also eased by apology, repair and changed behaviour, and that sitting alone with painful memories can sometimes stir distress, so a teacher or counsellor matters. The old idea of sin as a literal mass has no modern counterpart. The wish about not hating each other fits well with what is known about how learning groups work.

अर्थ · हिन्दी

हमने जो पढ़ा है, वह तेजस्वी हो। हम एक-दूसरे से कभी द्वेष न करें। किया हुआ पाप चाहे पर्वत जितना विशाल हो और कई योजनों तक फैला हो, ध्यान-योग के अनुशासन से वह चीर दिया जाता है। उसे चीरने का और कोई उपाय किसी समय नहीं है।

नाम से आरम्भ करें। ध्यान का अर्थ है मन को एक ही वस्तु पर स्थिर रखना। बिन्दु का अर्थ है एक बिन्दी या एक बूँद, जो बनाया जा सकने वाला सबसे छोटा चिह्न है। उपनिषद् का मोटा अर्थ है "पास बैठना", जैसे शिष्य गुरु के पास बैठता है। इसलिए यह नाम उस बिन्दु की शिक्षा का संकेत देता है जिस पर ध्यान टिकता है, और वह शिक्षा बहुत पास बैठकर दी गई है। इस श्लोक के दो भाग हैं। पहला भाग गुरु और शिष्य की मिलकर कही हुई एक छोटी-सी कामना है। हमने जो पढ़ा है वह तेजस्वी हो, और हम एक-दूसरे से द्वेष न करें। पाठ स्पष्ट विद्या माँगता है और सीखने वालों के बीच किसी झगड़े का न होना माँगता है। दूसरा भाग एक दावा है। पाप, यानी किया हुआ अपराध, एक पर्वत के रूप में देखा गया है, इतना चौड़ा कि कई योजनों को ढक ले, और योजन सड़क की दूरी की एक पुरानी माप है। उपनिषद् कहता है कि ध्यान-योग उसे चीर देता है। फिर वह बाकी सब द्वार बन्द कर देता है: और कुछ उसे नहीं चीरता, कभी नहीं। पाठ ऐसा क्यों कहता है? वह ध्यान की एक पुस्तक आरम्भ कर रहा है, और आरम्भ में ही साधना के पक्ष में सबसे ऊँचा दावा रखता है। इस चित्र में भार और विशालता है, मानो कोई भारी वस्तु शान्त ध्यान से टूट सकती हो। श्लोक कोई विधि नहीं बताता। क्रम आगे और अन्यत्र आते हैं। वह साधक से बस इतना माँगता है कि वह बैठने की ओर मुड़े और अपने पास बैठे लोगों के प्रति कोमल भाव रखे।

एक स्त्री लम्बी पाली के बाद आख़िरी बस से घर लौट रही है और सुबह सहकर्मी से कही हुई एक चुभने वाली बात मन में दोहरा रही है। उसका स्टॉप आ जाता है और वह उस बात को अब तक उतार नहीं पाई है। बहुत से लोग इस दृश्य को जानते हैं, और यह उसी के निकट है जो श्लोक दिखाता है, यानी एक बोझ जो उस क्षण से बहुत दूर तक ढोया जाता है जिसने उसे जन्म दिया। आज जो बात सामान्यतः मानी जाती है वह सीमित है। शान्त और नियमित ध्यान का अभ्यास यह बदल सकता है कि मनुष्य बार-बार लौटने वाले विचारों से कैसे जुड़ता है, ताकि वह उन्हें कम कसकर पकड़े। बहुत से चिकित्सक और मनोवैज्ञानिक इसे मानते हैं। यह लोगों को अपने पछतावे से बचने के बजाय उसका सामना करने में भी सहायता कर सकता है। यह दावा कि ध्यान पाप को चीर देता है, या कि केवल वही चीर सकता है, इस प्रकार के प्रमाणों से सिद्ध नहीं होता। आज का मत यह भी जोड़ेगा कि पछतावा क्षमा-याचना, सुधार और बदले हुए आचरण से भी हल्का होता है, और पीड़ादायक स्मृतियों के साथ अकेले बैठना कभी-कभी बेचैनी जगा सकता है, इसलिए गुरु या परामर्शदाता का होना महत्त्व रखता है। पाप को सचमुच के किसी पिण्ड के रूप में देखने के पुराने विचार का आज कोई समकक्ष नहीं है। एक-दूसरे से द्वेष न करने की कामना इस बात से भली-भाँति मेल खाती है कि सीखने वाले समूह कैसे काम करते हैं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam