A story · Ramayana · Hanuman in Lanka

Hanuman's Leap

Valmiki Ramayana 5.1 · read aloud in the app

The story · English

Hanuman, Ravana's foe, had made up his mind. He would find the captive lady wherever she was hidden, and he would go by the paths of the air, where heavenly singers travel. He stood on the mountain with every nerve drawn tight, strong and steady as a great bull, ready for what he had dared. Then he began to stride across the grass, which glittered like jewels, and he moved like a lion. The ground shook under his steps. The animals ran for cover in the shade, and every bird took fright. He crushed tall trees or flung them aside. Around him grew lilies, pale pink and red and white and blue, and the rocks shone with streaks of metal. Gandharvas and Yakshas wandered the hill, and Serpent-Gods lay among the flowers.

Hanuman roamed that wooded height with delight, the way a splendid serpent plays in the finest of lakes. Then he stood still on the flowering ground and made his prayers. He prayed to Svayambhu and to the Sun, to the swift Wind, and to Indra, king of the skies, asking each to bless what he was about to do. Then he turned once more to the vanaras gathered on the mountain and spoke to them. "I will go to Ravana's city as fast as an arrow from Rama's bow. If she is not there, I will search for her in the sky. And if I cannot find her in heaven, I will bring the giant back here in chains." With that he gathered all his strength and sprang from the mountain top.

He leapt with such force that trees were torn up by the roots and went flying after him. His huge shadow raced across the ocean below, like a ship running before a strong wind with its sail full, and wherever he passed the sea heaved and swelled beneath him. The Gods and all the heavenly host showered flowers down on him like soft rain. The Gandharvas sang, and the saints in heaven praised him. The Sea, too, wanted to help, out of love for Rama. So the Sea called to Mainaka, the mountain hidden under its waters. "Mainaka, long ago heaven set you to guard the deep, to keep the cursed Asuras locked below and stand at the gates of their prison. You have the power to rise above the water."

"Rise now," said the Sea. "Mighty Hanuman is flying over your buried peak on a great errand for Rama. Lift your head so that he can stop and rest on his long way." Mainaka heard. He broke up out of the water as the sun breaks out of an autumn cloud, crowned with plants and trees, and stood above the foam. His peaks blazed like a hundred suns, and his golden crags flashed on the waves. But Hanuman thought the mountain had risen to block his path, and he struck it down as he flew, like a cloud driven by the wind. A cry rang out from the falling mountain, both a warning and a glad shout. Mainaka rose again into the air, and standing on his highest peak in the shape of a man, he spoke.

"Best of the vanaras, you have a great task. Rest here a while. A prince of Raghu's line once gave the Sea its glory, and the Sea, in debt to that house, honours Rama's messenger. He asked me to rise so that you could rest. Eat my fruit, it is sweet. I know you too. All three worlds speak of you. And you are the Wind's son. Long ago, when the Krita age was new, mountains had wings and flew where they liked. The Gods and saints feared we would fall on them, and Indra cut our wings off with his thunderbolts. When he aimed at me, the Wind saved me and laid me under the ocean, and so I kept my wings. For that kindness, I want to honour his son."

"I cannot rest," said Hanuman. "I must not stop or turn aside. But I am glad of your kindness, noble hill, and I take your wish as if it were done." He laid his broad hand lightly on the mountain's crest, then shot upward, rejoicing in his strength, and flew on through the open blue, the road his father travels. The Gods, saints, and heavenly singers watched that flight, which no one had ever matched. Then they went to Surasa, mother of the Nagas, and said to her, "Hanuman, the Wind-God's son, is trying to leap the ocean. Stand in his way. Take the shape of a rakshasa, huge as a hill, with red, furious eyes and terrible tusks, and grow as high as heaven. We want to test his strength. Either he will slip past you by cleverness, or you will defeat him."

Surasa was pleased to be asked, and she did as they said. In a shape of terror she rose from the middle of the sea and called to him in a voice that frightened every living thing. "Come, prince of vanaras. Heaven has decided that you will be my food today. Brahma gave me that gift long ago." Hanuman was not frightened by her shape or her threat. "Rama and his wife were living in the Dandaka forest," he said, "and Ravana, king of the giants, stole Sita, the joy of Rama's heart. Rama has sent me to her, and you should not stop someone working for Dasharatha's son. Let me first find Sita, and go back to the one who sent me, and then I will come and give myself to you. I promise it on my honour."

"No," she said, "you will not save yourself that way. That is not the gift Brahma gave me. Go into my mouth, and then you can go on your way." Hanuman grew angry. "Then open your jaws wider," he said. As she came at him, he grew ten leagues tall. Her mouth opened twenty leagues wide. He grew to fifty, and still her mouth stretched wider. Then all at once he made himself smaller than a thumb. He darted into her mouth, turned around, and sprang out again in a single bound. He hung in the air a moment and said to her with a smile, "Daughter of Daksha, goodbye. I have been inside your mouth, so Brahma's gift is kept. Now I am going to find Sita."

Surasa took back her own form. "Go on to your task," she said, "and may success and joy go with you. Bring the rescued lady home to her husband." The spirits watching praised his daring. He flew on through the sky as fast as Garuda himself, through the region of cloud and rain, where Indra's bow shone among the birds and the chariots of the Gods flashed like wandering stars. Then Sinhika, a demon who loved to do harm and could change her shape, saw him passing overhead and marked him for her prey. "Today at last my hunger will be satisfied," she said, and she grabbed hold of his shadow on the water. Hanuman felt himself held back, like a tall ship struggling in vain against the wind.

कथा · हिन्दी

रावण के शत्रु हनुमान ने मन में ठान लिया कि बन्दिनी देवी जहाँ कहीं भी छिपी हों, वे उन्हें खोज निकालेंगे, और उस आकाश-मार्ग से जाएँगे जिससे स्वर्ग के गायक चलते हैं। वे पर्वत पर खड़े थे, उनकी एक-एक नस तनी हुई थी, वे विशाल वृषभ के समान बलवान और स्थिर थे, और जिस काम का साहस किया था उसके लिए तैयार थे। फिर वे रत्नों की तरह चमकती घास पर सिंह की चाल से डग भरने लगे। उनके पैरों के नीचे धरती काँप उठी। पशु छाया में छिपने को भागे और हर पक्षी भयभीत हो गया। उन्होंने ऊँचे वृक्षों को कुचल डाला या एक ओर फेंक दिया। उनके चारों ओर हल्के गुलाबी, लाल, श्वेत और नीले कमल खिले थे, और चट्टानें धातु की धारियों से दमक रही थीं। गन्धर्व और यक्ष उस पहाड़ पर विचरते थे, और नागदेव फूलों के बीच पड़े थे।

हनुमान उस वनाच्छादित शिखर पर आनन्द से घूमते रहे, जैसे कोई सुन्दर सर्प सबसे निर्मल सरोवर में क्रीड़ा करता है। फिर वे फूलों से भरी भूमि पर स्थिर खड़े हुए और प्रार्थना की। उन्होंने स्वयंभू से, सूर्य से, तीव्र गति वाले पवन से और आकाश के राजा इन्द्र से प्रार्थना की कि सब उनके इस कार्य को आशीर्वाद दें। फिर वे पर्वत पर एकत्र वानरों की ओर मुड़े और उनसे बोले, “मैं राम के धनुष से छूटे बाण की गति से रावण की नगरी जाऊँगा। यदि वे वहाँ न मिलीं, तो आकाश में उन्हें खोजूँगा। और यदि स्वर्ग में भी न मिलीं, तो उस राक्षस को बाँधकर यहाँ ले आऊँगा।” यह कहकर उन्होंने अपना सारा बल समेटा और पर्वत की चोटी से छलाँग लगा दी।

उन्होंने इतने वेग से छलाँग लगाई कि वृक्ष जड़ों समेत उखड़ गए और उनके पीछे उड़ने लगे। उनकी विशाल छाया नीचे समुद्र पर दौड़ती चली गई, जैसे तेज हवा के आगे पाल भरकर भागता जहाज़, और वे जहाँ से गुज़रे वहाँ समुद्र उनके नीचे उफनता और उमड़ता रहा। देवताओं और समस्त स्वर्गवासियों ने उन पर कोमल वर्षा की तरह फूल बरसाए। गन्धर्वों ने गान किया और स्वर्ग के ऋषियों ने उनकी स्तुति की। समुद्र भी राम के प्रति प्रेम के कारण सहायता करना चाहता था। इसलिए समुद्र ने अपने जल के नीचे छिपे पर्वत मैनाक को पुकारा, “मैनाक, बहुत पहले स्वर्ग ने तुम्हें रसातल की रक्षा के लिए नियुक्त किया था, कि शापित असुरों को नीचे बन्द रखो और उनके कारागार के द्वार पर खड़े रहो। तुममें जल के ऊपर उठने की शक्ति है।”

समुद्र ने कहा, “अब ऊपर उठो। बलवान हनुमान राम के एक महान कार्य के लिए तुम्हारी दबी हुई चोटी के ऊपर से उड़ रहे हैं। अपना शीश उठाओ, ताकि वे अपनी लम्बी यात्रा में रुककर विश्राम कर सकें।” मैनाक ने सुना। वह जल को चीरकर ऐसे ऊपर आया जैसे शरद ऋतु के बादल को चीरकर सूर्य निकलता है, लताओं और वृक्षों का मुकुट पहने, और फेन के ऊपर खड़ा हो गया। उसकी चोटियाँ सैकड़ों सूर्यों की तरह दहक उठीं और उसकी सुनहरी चट्टानें लहरों पर चमकने लगीं। पर हनुमान ने समझा कि पर्वत उनका मार्ग रोकने उठा है, और उन्होंने उड़ते-उड़ते उसे ऐसे गिरा दिया जैसे पवन के हाँके हुए बादल को। गिरते हुए पर्वत से एक पुकार उठी, जो चेतावनी भी थी और हर्षनाद भी। मैनाक फिर आकाश में उठा, और अपनी सबसे ऊँची चोटी पर मनुष्य का रूप धारण करके खड़ा होकर बोला।

“वानरश्रेष्ठ, तुम पर बड़ा कार्य है। यहाँ कुछ देर विश्राम करो। रघु के वंश के एक राजकुमार ने कभी समुद्र को गौरव दिया था, और समुद्र उस कुल का ऋणी होकर राम के दूत का सम्मान करता है। उसने मुझसे कहा कि मैं ऊपर उठूँ ताकि तुम विश्राम कर सको। मेरे फल खाओ, वे मीठे हैं। मैं तुम्हें जानता भी हूँ। तीनों लोक तुम्हारी चर्चा करते हैं। और तुम पवन के पुत्र हो। बहुत पहले, जब कृतयुग नया था, पर्वतों के पंख थे और वे जहाँ चाहते उड़ जाते थे। देवताओं और ऋषियों को भय हुआ कि हम उन पर गिर पड़ेंगे, और इन्द्र ने अपने वज्रों से हमारे पंख काट डाले। जब उसने मुझ पर वार करना चाहा, तब पवन ने मुझे बचा लिया और समुद्र के नीचे डाल दिया, इस प्रकार मेरे पंख बचे रहे। उसी उपकार के कारण मैं उसके पुत्र का सम्मान करना चाहता हूँ।”

हनुमान बोले, “मैं विश्राम नहीं कर सकता। मुझे न रुकना है, न मार्ग से हटना है। पर हे उत्तम पर्वत, तुम्हारी कृपा से मैं प्रसन्न हूँ, और तुम्हारी इच्छा को पूर्ण हुआ ही मानता हूँ।” उन्होंने अपना चौड़ा हाथ पर्वत की चोटी पर हल्के से रखा, फिर अपने बल पर प्रसन्न होकर ऊपर की ओर छूटे और खुले नीलाकाश में आगे उड़ चले, जो उनके पिता का मार्ग है। देवता, ऋषि और स्वर्ग के गायक उस उड़ान को देखते रहे, जिसकी बराबरी पहले किसी ने नहीं की थी। फिर वे नागों की माता सुरसा के पास गए और उससे बोले, “पवनदेव के पुत्र हनुमान समुद्र लाँघने का प्रयत्न कर रहे हैं। तुम उनका मार्ग रोको। पर्वत जैसा विशाल राक्षस का रूप धारण करो, जिसकी आँखें लाल और क्रोध भरी हों, दाँत भयंकर हों, और जो आकाश तक ऊँचा हो जाए। हम उनके बल की परीक्षा लेना चाहते हैं। या तो वे चतुराई से तुम्हारे पास से निकल जाएँगे, या तुम उन्हें हरा दोगी।”

सुरसा को यह कहा जाना अच्छा लगा, और उसने वैसा ही किया जैसा उनसे सुना था। भयंकर रूप धारण करके वह समुद्र के बीच से उठी और ऐसे स्वर में उसे पुकारा जिससे हर प्राणी काँप उठे, “आओ, वानरराज। विधाता ने निश्चय किया है कि आज तुम मेरा आहार बनोगे। यह वरदान ब्रह्मा ने मुझे बहुत पहले दिया था।” हनुमान उसके रूप से डरे नहीं, न उसकी धमकी से। वे बोले, “राम और उनकी पत्नी दण्डक वन में रहते थे, और राक्षसों के राजा रावण ने राम के हृदय का आनन्द सीता को चुरा लिया। राम ने मुझे उनके पास भेजा है, और दशरथ के पुत्र का कार्य करने वाले को तुम्हें रोकना नहीं चाहिए। मुझे पहले सीता को खोज लेने दो और भेजने वाले के पास लौट जाने दो, फिर मैं स्वयं आकर तुम्हें अपना आप सौंप दूँगा। यह मैं अपने वचन की शपथ पर कहता हूँ।”

उसने कहा, “नहीं, इस प्रकार तुम अपने को नहीं बचा सकते। ब्रह्मा ने मुझे ऐसा वरदान नहीं दिया। मेरे मुख में प्रवेश करो, फिर अपने मार्ग पर जा सकते हो।” हनुमान क्रुद्ध हुए। वे बोले, “तो अपने जबड़े और चौड़े खोलो।” जब वह उन पर झपटी, तो वे दस योजन ऊँचे हो गए। उसका मुख बीस योजन चौड़ा खुल गया। वे पचास योजन के हुए, और उसका मुख और भी फैल गया। तब अचानक उन्होंने स्वयं को अँगूठे से भी छोटा कर लिया। वे उसके मुख में घुसे, लौटे और एक ही छलाँग में फिर बाहर निकल आए। क्षण भर आकाश में ठहरकर उन्होंने मुस्कुराते हुए उससे कहा, “दक्ष की पुत्री, प्रणाम। मैं तुम्हारे मुख के भीतर हो आया हूँ, इसलिए ब्रह्मा का वरदान रख लिया गया। अब मैं सीता को खोजने जा रहा हूँ।”

सुरसा ने अपना निज रूप फिर धारण कर लिया और बोली, “अपने कार्य पर जाओ, सफलता और सुख तुम्हारे साथ रहें। उस उद्धार की हुई देवी को उसके पति के पास लौटा लाओ।” देखने वाले आत्माओं ने उसके साहस की स्तुति की। वह गरुड़ के समान वेग से आकाश में उड़ता चला, उस प्रदेश से होकर जहाँ बादल और वर्षा रहती है, जहाँ पक्षियों के बीच इन्द्र का धनुष चमकता था और देवताओं के रथ भटकते तारों की तरह दमकते थे। तब सिंहिका नाम की एक दानवी ने, जिसे हानि पहुँचाना प्रिय था और जो रूप बदल सकती थी, उसे ऊपर से जाते देखा और अपना आहार ठहरा लिया। उसने कहा, “आज अन्ततः मेरी भूख मिटेगी,” और जल पर पड़ी उसकी छाया को पकड़ लिया। हनुमान ने अनुभव किया कि वे रोक लिए गए हैं, जैसे कोई ऊँचा जहाज़ पवन के विरुद्ध व्यर्थ जूझता हो।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam