The verse and its meaning · Upanishads · Mundaka · The River Enters the Sea

Everything Returns to Source

Mundaka Upanishad 3.2.7

गताः कलाः पञ्चदश प्रतिष्ठा देवाश्च सर्वे प्रतिदेवतासु । कर्माणि विज्ञानमयश्च आत्मा परेऽव्यये सर्वे एकीभवन्ति

Meaning · English

The fifteen parts go back to their supports, and all the senses' powers go back into their own presiding powers. Then a person's actions and the self made of understanding all become one in the highest, which does not perish.

Three terms carry the verse. Kala means a part or portion; the fifteen kalas are the parts a person is made of, which the Upanishads list elsewhere. Devata means a shining power behind a faculty, so the eye is served by the power of sight itself. Vijnanamaya atma means the self made of understanding, the one who knows and takes himself to be the doer. Angiras tells Saunaka what happens at death for one who knows. The fifteen parts return to their sources. The senses return to the powers they were drawn from. Then the person's deeds and the knowing self become one in Brahman, the highest reality, which the text calls imperishable. Brahman is the ground of everything, and it does not decay. The reason follows from the verses around it. Saunaka asked what is worth knowing. A person is a loan of parts, and each part goes back to where it came from. What remains is the one thing that was never borrowed. Shankara reads this as the dissolving of everything that made the knower seem separate. Deeds that would have bound him no longer bear fruit, because the one who claimed them is gone into Brahman. The verse asks the listener to see what is borrowed and what is not.

A clay pot breaks on the floor. The space inside it was never the pot's own, and it simply joins the space of the whole room. The pot is the person made of parts, and the room's space is the imperishable Brahman.

1. Tonight, sit for five minutes and name one thing you lean on to feel like yourself, such as your job title, your face or your skills. 2. Ask where each of them came from: parents, teachers, food, luck. Notice that none of them started with you. 3. Then notice the one who is doing the noticing. Rest there for a minute, without trying to describe it. 4. This week, when you are praised or blamed, remember once that the credit is borrowed.

A man sits beside his father's hospital bed at night, listening to the breathing slow. He has spent the evening asking what, exactly, is being lost. The verse, as the Upanishad's teaching, gives him an answer to hold: the body's parts and the senses' powers go back to their sources, and the knower enters the imperishable. Step by step, it changes how he sits. He stops treating each failing function as a separate insult. He sees the whole body as something given and returning, as ordinary experience already shows when a body is cooled, stilled or emptied of breath. He can hold his father's hand without fighting each change. He can also stop asking whether he did enough, since deeds, in the text's teaching, are gathered into the same ground. The limit is plain. The verse does not remove grief or make the room less hard. It does not replace the nurses or the doctor, who should be asked for comfort and for honest answers. It offers a way to sit with an ending, not a way around it.

अर्थ · हिन्दी

पंद्रह कलाएँ अपने आधारों में लौट जाती हैं, और इंद्रियों की सब शक्तियाँ अपने-अपने अधिष्ठाता देवों में लौट जाती हैं। तब मनुष्य के कर्म और विज्ञानमय आत्मा, सब उस परम अविनाशी में एक हो जाते हैं।

तीन शब्द इस श्लोक को थामे हुए हैं। कला का अर्थ है अंश या भाग; पंद्रह कलाएँ वे अंश हैं जिनसे मनुष्य बना है, जिन्हें उपनिषद अन्यत्र गिनाते हैं। देवता का अर्थ है इंद्रिय के पीछे की चमकती शक्ति, जैसे आँख की सेवा स्वयं देखने की शक्ति करती है। विज्ञानमय आत्मा का अर्थ है समझ से बना आत्मा, जो जानता है और अपने को कर्ता मान लेता है। अंगिरस शौनक को बताते हैं कि जानने वाले की मृत्यु पर क्या होता है। पंद्रह अंश अपने स्रोतों में लौट जाते हैं। इंद्रियाँ उन शक्तियों में लौट जाती हैं जिनसे वे ली गई थीं। तब मनुष्य के कर्म और जानने वाला आत्मा ब्रह्म में, उस परम सत्य में, एक हो जाते हैं, जिसे ग्रंथ अविनाशी कहता है। ब्रह्म सबका आधार है, और वह क्षीण नहीं होता। इसका कारण आसपास के श्लोकों से निकलता है। शौनक ने पूछा था कि जानने योग्य क्या है। मनुष्य अंशों का उधार है, और हर अंश वहीं लौट जाता है जहाँ से आया था। जो बचता है वह एक ही वस्तु है जो कभी उधार नहीं थी। शंकर इसे उस सबके विलीन होने के रूप में पढ़ते हैं जिसने जानने वाले को अलग दिखाया था। जो कर्म उसे बाँधते, वे अब फल नहीं देते, क्योंकि उन्हें अपना कहने वाला ब्रह्म में समा गया। श्लोक सुनने वाले से कहता है कि वह देखे कि क्या उधार का है और क्या नहीं।

मिट्टी का घड़ा फर्श पर टूट जाता है। उसके भीतर का आकाश कभी घड़े का अपना नहीं था, और वह सहज ही पूरे कमरे के आकाश में मिल जाता है। घड़ा अंशों से बना मनुष्य है, और कमरे का आकाश अविनाशी ब्रह्म है।

(१) आज रात पाँच मिनट बैठिए और किसी एक ऐसी चीज़ का नाम लीजिए जिसके सहारे आप अपने को अपना-सा महसूस करते हैं, जैसे आपका पद, आपका चेहरा या आपका हुनर। (२) पूछिए कि इनमें से हर एक कहाँ से आया: माता-पिता से, गुरुओं से, अन्न से, या संयोग से। देखिए कि इनमें से कोई भी आपसे शुरू नहीं हुआ। (३) फिर उसे देखिए जो यह देख रहा है। एक मिनट उसी में ठहरिए, उसका वर्णन करने की कोशिश किए बिना। (४) इस सप्ताह जब आपकी प्रशंसा या निंदा हो, तो एक बार याद कीजिए कि यह श्रेय उधार का है।

एक आदमी रात में अपने पिता के अस्पताल के बिस्तर के पास बैठा है और साँसों को धीमी होते सुन रहा है। उसने पूरी शाम यही पूछते बिताई है कि ठीक-ठीक क्या खोया जा रहा है। श्लोक, उपनिषद की शिक्षा के रूप में, उसे थामने के लिए एक उत्तर देता है: शरीर के अंश और इंद्रियों की शक्तियाँ अपने स्रोतों में लौट जाती हैं, और जानने वाला अविनाशी में प्रवेश करता है। क़दम-क़दम पर यह उसके बैठने का ढंग बदल देता है। वह हर बिगड़ते कार्य को अलग अपमान मानना छोड़ देता है। वह पूरे शरीर को ऐसी चीज़ के रूप में देखता है जो दी गई थी और लौट रही है, जैसा साधारण अनुभव पहले ही दिखाता है जब शरीर ठंडा, स्थिर या साँस से खाली हो जाता है। वह हर बदलाव से लड़े बिना अपने पिता का हाथ थामे रह सकता है। वह यह पूछना भी छोड़ सकता है कि क्या उसने काफ़ी किया, क्योंकि ग्रंथ की शिक्षा में कर्म भी उसी आधार में समेट लिए जाते हैं। सीमा साफ़ है। श्लोक शोक को दूर नहीं करता और कमरे को कम कठिन नहीं बनाता। वह नर्सों या डॉक्टर की जगह नहीं लेता, जिनसे सांत्वना और सच्चे उत्तर माँगे जाने चाहिए। वह एक अंत के साथ बैठने का तरीक़ा देता है, उससे बचने का रास्ता नहीं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam