The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Janaka Wakes

No One Can Restrain Him

Ashtavakra Gita 4.4

आत्मैवेदं जगत्सर्वं ज्ञातं येन महात्मना। यदृच्छया वर्तमानं तं निषेद्धुं क्षमेत कः

Meaning · English

The great-souled one has known that this whole world is the Self alone. He lives as whatever comes to him. Who could be able to forbid him anything?

Ashtavakra gives Janaka three small ideas. Atman is the Self, the one awareness that each person means by 'I'. Mahatman, the great-souled one, is a person whose sense of self has grown as wide as that. Yadricchaya means 'as it happens': he lives by what comes of itself, not by plans made out of craving and fear. The last word, niseddhum, means to forbid or hold back. The clauses run in order. The text says this person has known that the whole world is the Self. It does not call the world false here. It says nothing in it stands apart from what he is. Because of that, he lives as events bring him. Then comes the question: who has the ability to restrain him? The answer the text implies is no one. Restraint needs a handle. A threat works on fear, a bribe on wanting, a rule on the wish to be approved. Ashtavakra says the one who sees everything as Self has no outside to fear and nothing missing to crave, so those handles are gone. Janaka has just spoken his wonder at waking, and Ashtavakra is testing it by naming what it looks like when it is complete. The verse asks the listener to see what binds a person: it is craving and fear, not other people.

A river pebble worn perfectly smooth sits in the palm and slides out of any grip. A rough stone can be held by its edges. Fear and craving are the edges on a person, the places others take hold. The one who knows the Self as everything has none.

1. Today, pick one moment when someone's disapproval or a small threat pulls at you, such as a frown, a deadline, or a remark. 2. Before answering, take three slow breaths and ask what exactly is gripping you: fear of loss, or wish for praise. 3. Name it silently in one word, then answer plainly. 4. In the evening, spend two minutes recalling whether the grip loosened once it had a name.

A retired woman sits at a family gathering while relatives tell her how she should spend her years: move in with her son, give up the allotment, stop travelling alone. Each voice finds a hook in her, the fear of seeming selfish or the wish to be thought sensible. The text would have her look at the hooks first. She notices the sting in her chest and sees that it is the pull of wanting approval. Then she answers warmly and without defending herself, and she decides from what is in front of her, not from what will keep the room pleased. Ordinary experience agrees that pressure grips hardest when we are tired and anxious to be liked. The verse does not promise that the sting vanishes or that relatives fall silent. It speaks of one who has fully known the Self, not of someone beginning. It gives no licence to ignore a doctor's advice or to harm anyone, and a person who is unwell should still seek care.

अर्थ · हिन्दी

महात्मा ने जान लिया है कि यह सारा जगत आत्मा ही है। जो कुछ सामने आता है, वह उसी के अनुसार जीता है। उसे किसी बात से रोकने में कौन समर्थ हो सकता है?

अष्टावक्र जनक को तीन छोटे विचार देते हैं। आत्मा वह स्वयं है, वह एक चेतना जिसे हर व्यक्ति 'मैं' कहकर पुकारता है। महात्मा, यानी महान आत्मा वाला, वह व्यक्ति है जिसका आत्मबोध इतना व्यापक हो गया है। यदृच्छया का अर्थ है 'जैसा हो जाए': वह उसी से जीता है जो अपने आप आ जाता है, तृष्णा और भय से बनी योजनाओं से नहीं। अंतिम शब्द निषेद्धुम् का अर्थ है रोकना या मना करना। उपवाक्य क्रम से चलते हैं। पाठ कहता है कि इस व्यक्ति ने जान लिया है कि सारा जगत आत्मा है। यहाँ वह जगत को मिथ्या नहीं कहता। वह कहता है कि उसमें कुछ भी उससे अलग नहीं है जो वह स्वयं है। इसी कारण वह वैसे जीता है जैसा घटनाएँ उसे ले चलती हैं। फिर प्रश्न आता है: उसे रोकने की सामर्थ्य किसमें है? पाठ का संकेत है कि किसी में नहीं। रोकने के लिए पकड़ने की जगह चाहिए। धमकी भय पर काम करती है, रिश्वत चाह पर, नियम स्वीकृति पाने की इच्छा पर। अष्टावक्र कहते हैं कि जो सब कुछ आत्मा ही देखता है, उसके लिए डरने को कोई बाहर नहीं है और तरसने को कोई कमी नहीं है, इसलिए वे पकड़ें नहीं रहीं। जनक जागने पर अपना आश्चर्य अभी कह चुके हैं, और अष्टावक्र यह बताकर उसे परख रहे हैं कि पूर्णता कैसी दिखती है। यह श्लोक सुनने वाले से कहता है कि वह देखे कि मनुष्य को क्या बाँधता है: तृष्णा और भय, दूसरे लोग नहीं।

नदी का एक कंकड़, जो पूरी तरह घिसकर चिकना हो गया है, हथेली में रखा रहता है और किसी भी पकड़ से फिसल जाता है। खुरदरे पत्थर को उसके किनारों से थामा जा सकता है। भय और तृष्णा मनुष्य पर वे किनारे हैं, वे जगहें जहाँ दूसरे पकड़ बना लेते हैं। जो आत्मा को सब कुछ जानता है, उसके पास ऐसे कोई किनारे नहीं होते।

१. आज ऐसा एक क्षण चुनिए जब किसी की नाराज़गी या कोई छोटी धमकी आपको खींचे, जैसे त्योरी, समय-सीमा या कोई टिप्पणी। २. उत्तर देने से पहले तीन धीमी साँसें लीजिए और पूछिए कि ठीक-ठीक आपको क्या जकड़ रहा है: कुछ खोने का भय या प्रशंसा की चाह। ३. उसे मन ही मन एक शब्द में नाम दीजिए, फिर सीधे-सादे ढंग से उत्तर दीजिए। ४. शाम को दो मिनट याद कीजिए कि नाम मिलने पर पकड़ ढीली हुई या नहीं।

एक सेवानिवृत्त स्त्री पारिवारिक जमावड़े में बैठी है और रिश्तेदार उसे बता रहे हैं कि वह अपने बरस कैसे बिताए: बेटे के साथ रहने चली जाए, क्यारी वाली ज़मीन छोड़ दे, अकेले यात्रा करना बंद कर दे। हर आवाज़ उसमें कोई काँटा ढूँढ लेती है, स्वार्थी दिखने का भय या समझदार कहलाने की चाह। पाठ चाहेगा कि वह पहले उन काँटों को देखे। वह छाती में चुभन को पहचानती है और देखती है कि वह स्वीकृति पाने की चाह का खिंचाव है। फिर वह स्नेह से और बिना सफ़ाई दिए उत्तर देती है, और अपना निर्णय उस आधार पर लेती है जो उसके सामने है, इस आधार पर नहीं कि कमरे के लोग प्रसन्न रहें। आम अनुभव भी यही कहता है कि दबाव तब सबसे कसकर पकड़ता है जब हम थके होते हैं और पसंद किए जाने को आतुर होते हैं। श्लोक यह वादा नहीं करता कि चुभन मिट जाएगी या रिश्तेदार चुप हो जाएँगे। वह उसकी बात करता है जिसने आत्मा को पूरी तरह जान लिया है, उसकी नहीं जो अभी आरंभ कर रहा है। वह वैद्य की सलाह को अनसुना करने या किसी को हानि पहुँचाने की छूट नहीं देता, और जो अस्वस्थ है उसे फिर भी उपचार लेना चाहिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam