The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Janaka Wakes

Untouched Like the Sky

Ashtavakra Gita 4.3

तज्ज्ञस्य पुण्यपापाभ्यां स्पर्शो ह्यन्तर्न जायते। न ह्याकाशस्य धूमेन दृश्यमानापि सङ्गतिः

Meaning · English

In the one who knows That, merit and sin never touch the inner self. Smoke may seem to meet the sky, and yet the sky has no joining with smoke at all.

Three words carry the teaching. Punya is merit, the good deed and what it is said to earn. Papa is sin, the harmful deed and what it is said to cost. Akasha is sky, or open space, the room in which everything else happens. The third word is the one the verse leans on. Ashtavakra says that inside the knower, the self is never touched by merit or by sin. Good and bad deeds happen, and the body, the mind and the speech go on acting. But the self is not what acts, so nothing lands on it. Then the comparison. Smoke rises, thickens and spreads across the sky. It looks as if the two are joined. Yet when the smoke thins and goes, the sky is exactly as it was. The word sangati means a real joining, a meeting that changes both sides. The sky has none with smoke. The seeming is only seeing, and the text says so in the words "though it is seen". Why teach this to Janaka now? He has just spoken his wonder at waking. Ashtavakra tests it by naming what a free person cannot be stained by. The question behind it is whether the self stays burdened by what was done. The text's answer is no, for the one who knows. It asks the listener to find what in them is the sky and what is the smoke.

A film plays on a cinema screen, and a house burns in it, flames and black smoke filling the frame. The film ends and the screen is white and whole, not even warm. The knower's self is the screen, and merit and sin are the burning house on it.

1. Tonight, sit for five minutes and recall one thing you did that you regret, or one thing you are proud of. 2. Notice that it is a picture passing through, with a beginning and an end, and that the one watching it stays the same. 3. Ask quietly: what in me was here before this memory arrived, and is still here now it is going? 4. Do not argue with the memory. Just watch it thin out like smoke, and then sleep.

A retired bus conductor lies awake at night. He has remembered a small lie he told thirty years ago, and it has come back as sharp as the day he told it. He turns over, and the memory turns with him. He judges himself, rehearses the excuse and judges again. The verse offers him a different footing. First, the memory is seen as something that arrives and can be looked at, like smoke crossing the sky. Next, the one looking is noticed. Ashtavakra's teaching is that this looker is the self, and that merit and sin do not reach it. Then the memory is left to thin out without a verdict being passed on the whole of him. If the lie harmed someone, an honest apology the next morning is still an ordinary and good thing to do. Ordinary experience confirms that guilt replays loudest in the dark, when we are tired and there is nothing else to look at. The verse does not promise that regret will vanish, or that wrongs need no repair. It does not replace a doctor if sleeplessness or low mood goes on for weeks. It speaks of what the text says is untouched underneath.

अर्थ · हिन्दी

उसे जानने वाले के भीतर पुण्य और पाप कभी अंतरात्मा को नहीं छूते। धुआँ आकाश से मिलता दिखता है, फिर भी आकाश का धुएँ से कोई संग नहीं होता।

तीन शब्दों में उपदेश समाया है। पुण्य यानी शुभ कर्म और वह फल जो उससे मिलना कहा गया है। पाप यानी हानिकारक कर्म और वह कीमत जो उसके लिए चुकानी कही गई है। आकाश यानी खुली जगह, वह स्थान जिसमें बाकी सब कुछ घटता है। तीसरा शब्द ही वह है जिस पर श्लोक टिका है। अष्टावक्र कहते हैं कि ज्ञानी के भीतर आत्मा को न पुण्य छूता है, न पाप। भले और बुरे कर्म होते हैं, और देह, मन और वाणी काम करते रहते हैं। पर आत्मा करने वाली नहीं है, इसलिए उस पर कुछ नहीं आ टिकता। फिर उपमा आती है। धुआँ उठता है, घना होता है और आकाश में फैल जाता है। ऐसा लगता है मानो दोनों जुड़े हों। फिर भी जब धुआँ पतला होकर चला जाता है, तो आकाश ठीक वैसा ही रहता है जैसा था। संगति शब्द का अर्थ है सच्चा जुड़ाव, ऐसा मिलन जो दोनों पक्षों को बदल दे। आकाश की धुएँ से कोई संगति नहीं है। यह जुड़ना केवल दिखना है, और पाठ स्वयं "दिखता है" शब्दों में यही कहता है। यह सब जनक को अभी क्यों सिखाया जा रहा है? उसने अभी-अभी जागने पर अपना विस्मय कहा है। अष्टावक्र उसे परखते हैं, यह बताकर कि मुक्त व्यक्ति किन चीज़ों से मैला नहीं हो सकता। इसके पीछे का प्रश्न यह है कि जो किया गया, उसके बोझ से आत्मा दबी रहती है या नहीं। पाठ का उत्तर है कि जानने वाले के लिए नहीं। वह सुनने वाले से कहता है कि खोजो, तुममें आकाश क्या है और धुआँ क्या है।

सिनेमा के परदे पर फ़िल्म चलती है, और उसमें एक घर जलता है, लपटें और काला धुआँ पूरे चित्र में भर जाते हैं। फ़िल्म खत्म होती है और परदा सफ़ेद और साबुत रह जाता है, गर्म तक नहीं होता। ज्ञानी की आत्मा परदा है, और पुण्य और पाप उस पर जलता हुआ घर हैं।

1. आज रात पाँच मिनट बैठो और कोई एक बात याद करो जिसका तुम्हें पछतावा है, या जिस पर तुम्हें गर्व है। 2. देखो कि वह एक चित्र है जो गुज़र रहा है, जिसका आरंभ भी है और अंत भी, और उसे देखने वाला वही रहता है। 3. चुपचाप पूछो: मुझमें क्या था जो इस याद के आने से पहले भी यहाँ था, और अब इसके जाते समय भी यहाँ है? 4. याद से बहस मत करो। बस उसे धुएँ की तरह पतला होते देखो, और फिर सो जाओ।

एक सेवानिवृत्त बस कंडक्टर रात को जागता लेटा है। उसे तीस साल पहले बोला हुआ एक छोटा झूठ याद आ गया है, और वह उतना ही तीखा लौटा है जितना उस दिन था जब उसने उसे बोला था। वह करवट बदलता है, और याद भी उसके साथ करवट बदलती है। वह खुद को दोषी ठहराता है, सफ़ाई दोहराता है और फिर दोषी ठहराता है। श्लोक उसे एक अलग ठिकाना देता है। पहले, याद को ऐसी चीज़ की तरह देखा जाता है जो आती है और जिसे देखा जा सकता है, जैसे आकाश से गुज़रता धुआँ। फिर, देखने वाले पर ध्यान जाता है। अष्टावक्र की शिक्षा है कि यह देखने वाला ही आत्मा है, और पुण्य और पाप उस तक नहीं पहुँचते। फिर याद को पतला होने दिया जाता है, उसके पूरे अस्तित्व पर कोई निर्णय सुनाए बिना। यदि झूठ से किसी को चोट पहुँची थी, तो अगली सुबह सच्चे मन से माफ़ी माँगना फिर भी एक सामान्य और अच्छा काम है। सामान्य अनुभव भी यही बताता है कि अपराध-बोध अँधेरे में सबसे ज़ोर से दोहराता है, जब हम थके होते हैं और देखने को कुछ और नहीं होता। श्लोक यह वादा नहीं करता कि पछतावा मिट जाएगा, या कि गलतियों को सुधारने की ज़रूरत नहीं। यदि नींद न आना या उदासी हफ़्तों तक चले, तो वह डॉक्टर की जगह नहीं लेता। वह उस बात को कहता है जो पाठ के अनुसार भीतर अछूती रहती है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam