The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Janaka Wakes

The Knower at Play

Ashtavakra Gita 4.1

हन्तात्मज्ञानस्य धीरस्य खेलतो भोगलीलया। न हि संसारवाहीकैर्मूढैः सह समानता ॥ यत् पदं प्रेप्सवो दीनाः शक्राद्याः सर्वदेवताः। अहो तत्र स्थितो योगी न हर्षमुपगच्छति

Meaning · English

The steady one who knows the Self moves through life's pleasures as if in a game. He is not the same as the deluded, who haul the load of worldly existence. There is a place that Indra and all the gods reach for, poor and wanting. The yogi who stands in that place feels no gladness at it.

Three words carry the verse. Atmajnana is knowing the Self: atma, the Self, and jnana, knowing. Dhira is the steady one, from the sense of holding firm. Lila is play, activity done for its own sake and not to get somewhere. Ashtavakra says the steady knower enjoys life the way a player enjoys a game. He takes part fully, but nothing hangs on the result. The text sets him against the ones it calls deluded, who are samsara-vahika, carriers of samsara. Samsara is the round of striving and worry, and they carry it like a load on the back. The two may do the same work. They are not the same, because one is carrying and the other is playing. Then the verse looks upward. Indra and all the gods are described as poor and wanting, reaching for a state. The knower already stands in it. Having it, he feels no elation, since elation belongs to someone who has just got what he lacked. Ashtavakra is answering Janaka's wonder here. He shows that arrival leaves the knower unmoved, because the Self was never absent and nothing was added.

On a crowded beach, adults quarrel over deck chairs and guard their bags. A child sits in the sand building a castle, quite happy, with the same sea and the same sun. The child is the knower at play. The quarrelling adults are the carriers, who treat the day as something to win.

1. Tonight, pick one ordinary job, such as washing dishes or folding clothes, and give it ten minutes. Do it as a game with no prize for finishing. 2. Notice when you start carrying it like a load. Check your shoulders and jaw. 3. When good news comes today, notice the lift. Watch it rise and fade without holding on.

A mother stands at her son's school sports day. Other parents jostle for the front rail and shout at the starter. Her own chest is tight, because she wants him to win. Ashtavakra's picture would change this moment in small steps. First she would notice the tightness and see that it comes from treating the race as a load she must carry to the finish. Then she could let the race be a race, with a boy running and a crowd cheering. She would still care for him and still clap. But her day would no longer depend on the result, and a win would bring pleasure without a great lift, and a loss without a collapse. Ordinary experience agrees that gripping an outcome tires the body, and that play goes better when it is not held so tight. The text teaches more than this. It speaks of one who knows the Self and stands where even the gods only reach. The verse does not promise that she will feel no disappointment if he falls, or that grief and worry will not come.

अर्थ · हिन्दी

आत्मज्ञानी धीर पुरुष जीवन के भोगों के बीच खेल की तरह विचरता है। वह उन मोहग्रस्त लोगों जैसा नहीं है, जो संसार का बोझ ढोते फिरते हैं। एक ऐसा स्थान है जिसे पाने को इंद्र और सब देवता दीन और अभावग्रस्त होकर हाथ बढ़ाते हैं। उस स्थान में खड़े योगी को उस पर कोई हर्ष नहीं होता।

इस श्लोक को तीन शब्द थामे हुए हैं। आत्मज्ञान का अर्थ है स्वयं को जानना: आत्मा यानी स्वयं, और ज्ञान यानी जानना। धीर वह है जो स्थिर है, दृढ़ता से टिके रहने के भाव से। लीला खेल है, ऐसा कर्म जो अपने ही लिए किया जाए, कहीं पहुँचने के लिए नहीं। अष्टावक्र कहते हैं कि स्थिर ज्ञानी जीवन का आनंद वैसे लेता है जैसे खिलाड़ी खेल का लेता है। वह पूरी तरह भाग लेता है, पर परिणाम पर कुछ नहीं टिका होता। ग्रंथ उसे उन लोगों के सामने रखता है जिन्हें वह मोहग्रस्त कहता है, जो संसारवाहिक हैं, यानी संसार को ढोने वाले। संसार प्रयास और चिंता का चक्र है, और वे उसे पीठ पर लदे बोझ की तरह ढोते हैं। दोनों एक ही काम कर सकते हैं। फिर भी वे एक जैसे नहीं हैं, क्योंकि एक ढो रहा है और दूसरा खेल रहा है। फिर श्लोक ऊपर की ओर देखता है। इंद्र और सब देवता दीन और अभावग्रस्त बताए गए हैं, जो किसी अवस्था की ओर हाथ बढ़ा रहे हैं। ज्ञानी उसमें पहले से खड़ा है। उसे पाकर भी उसे उल्लास नहीं होता, क्योंकि उल्लास उसे होता है जिसे अभी वह मिला हो जिसकी उसमें कमी थी। यहाँ अष्टावक्र जनक के विस्मय का उत्तर दे रहे हैं। वे दिखाते हैं कि पहुँच जाने पर ज्ञानी अडोल रहता है, क्योंकि आत्मा कभी अनुपस्थित नहीं थी और कुछ जोड़ा नहीं गया।

भीड़ भरे समुद्रतट पर बड़े लोग कुर्सियों के लिए झगड़ते हैं और अपने थैलों की रखवाली करते हैं। एक बच्चा रेत में बैठा महल बना रहा है, पूरी तरह प्रसन्न, उसी समुद्र और उसी धूप में। वह बच्चा खेलता हुआ ज्ञानी है। झगड़ते हुए बड़े लोग बोझ ढोने वाले हैं, जो दिन को ऐसी चीज़ मानते हैं जिसे जीतना है।

(१) आज रात कोई एक साधारण काम चुनिए, जैसे बर्तन धोना या कपड़े तह करना, और उसे दस मिनट दीजिए। उसे खेल की तरह कीजिए, जिसमें पूरा करने पर कोई इनाम नहीं है। (२) देखिए कि कब आप उसे बोझ की तरह ढोने लगते हैं। अपने कंधे और जबड़े जाँचिए। (३) आज जब कोई अच्छी खबर आए, तो भीतर उठने वाली उमंग को देखिए। उसे बिना पकड़े उठते और ढलते देखिए।

एक माँ अपने बेटे के स्कूल के खेल-दिवस पर खड़ी है। दूसरे अभिभावक आगे की रेलिंग के लिए धक्का-मुक्की करते हैं और शुरू कराने वाले पर चिल्लाते हैं। उसकी अपनी छाती कसी हुई है, क्योंकि वह चाहती है कि बेटा जीते। अष्टावक्र की तस्वीर इस क्षण को छोटे-छोटे क़दमों में बदल देगी। पहले वह उस कसाव को पहचानेगी और देखेगी कि वह दौड़ को ऐसा बोझ मानने से आता है जिसे उसे अंत तक ढोना है। फिर वह दौड़ को दौड़ रहने दे सकेगी, जिसमें एक लड़का दौड़ रहा है और भीड़ तालियाँ बजा रही है। वह तब भी उसकी परवाह करेगी और तब भी ताली बजाएगी। पर उसका दिन अब नतीजे पर नहीं टिका होगा, और जीत से बिना बड़े उछाल के सुख मिलेगा, और हार से बिना टूटे पीड़ा। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि नतीजे को कसकर पकड़ना शरीर को थकाता है, और खेल तब बेहतर चलता है जब उसे इतना कसकर न पकड़ा जाए। ग्रंथ इससे अधिक सिखाता है। वह उसकी बात करता है जो आत्मा को जानता है और वहाँ खड़ा है जहाँ देवता भी केवल हाथ बढ़ाते हैं। श्लोक यह वादा नहीं करता कि बेटे के गिरने पर उसे निराशा नहीं होगी, या दुख और चिंता नहीं आएँगे।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam