The verse and its meaning · Narada Bhakti Sutras · Narada Bhakti Sutras — Love Beyond Words

Rungs of Lesser Devotion

Narada Bhakti Sutras 56

गौणी त्रिधा गुणभेदादार्तादिभेदाद्वा ॥ उत्तरस्मादुत्तरस्मात्पूर्वपूर्वा श्रेयाय भवति

Meaning · English

Secondary devotion comes in three kinds, according to the three gunas, the qualities that colour all things. Or it comes in kinds according to the state of the one who turns to God: the afflicted, and the others after. Of these, each earlier kind is better than the one that follows it, and leads to a better end.

Narada has just described love for God in its pure form. Now he turns to the other kind, called gauni, which means secondary or derived. Here devotion is mixed with something else. He sorts it in two ways. The first is by guna. A guna is a quality of nature that tints the mind, and there are three of them. The same act of worship looks different depending on which one colours it. The second is by the state of the person. Narada names the arta, the afflicted, one who turns to God in trouble, and adds "and the rest", other kinds of seekers who come with some need of their own. He does not list them here. Then comes the ranking. Each earlier kind is better than the next, and Narada says it leads to a better end. So the list is also a ladder. Why teach this at all? After describing love with no wish in it, a listener could ask what becomes of ordinary devotion, the kind that begins in fear or want. Narada does not throw it out. He calls it devotion, and he shows that it has grades and that a person can rise through them. It asks the listener to look honestly at what moves their own devotion, and to see that where it begins is not where it has to stay.

A staircase in an old house, where every step is a real step and yet each sits higher than the one before. Standing on the lowest one is still standing in the house. Devotion mixed with need or fear is the lower step, and the better kinds are the ones above it.

1. Tonight, sit for two minutes before sleep and recall the last time you turned to God, or to your deepest hope, in earnest. 2. Ask what brought you there: fear, a need, curiosity, or plain love. Name it without scolding yourself. 3. Tomorrow, say one short prayer or word of thanks when nothing is wrong and you want nothing. 4. Notice how it feels different from the prayer made in trouble.

A man sits in a hospital corridor at night while his wife is in surgery. He has not prayed in years, and he is praying now, bargaining and afraid. Afterwards he is ashamed of it, as if the prayer were not real. Narada would not shame him. His prayer is the devotion of the afflicted, and the sutra counts it as devotion, only secondary. It also does not call that the last word. It says there are kinds, and that an earlier kind is better than a later one. The man can then see where his own prayer stands: it began in fear, and it can be moved toward gratitude or simple love when the fear passes. He does not have to pretend he began higher than he did. Ordinary experience agrees that what first brings a person to something is often not what keeps them there. The limit is plain. The sutra does not say the prayer will change the surgery, and it does not ease the waiting. The man still needs the surgeons, and he still needs people beside him.

अर्थ · हिन्दी

गौण भक्ति तीन प्रकार की होती है, तीन गुणों के अनुसार, वे गुण जो सब वस्तुओं को रंग देते हैं। या वह भगवान की ओर मुड़ने वाले की अवस्था के अनुसार कई प्रकार की होती है: पीड़ित और उसके बाद के अन्य। इनमें हर पहला प्रकार अपने बाद वाले से श्रेष्ठ है और श्रेष्ठतर परिणाम की ओर ले जाता है।

नारद अभी शुद्ध रूप में ईश्वर-प्रेम का वर्णन कर चुके हैं। अब वे दूसरे प्रकार की ओर मुड़ते हैं, जिसे गौणी कहते हैं, यानी गौण या व्युत्पन्न। यहाँ भक्ति में कुछ और मिला होता है। वे इसे दो तरह से बाँटते हैं। पहला गुण के अनुसार। गुण प्रकृति का वह लक्षण है जो मन को रंग देता है, और वे तीन हैं। पूजा का एक ही कर्म अलग दिखता है, इस पर निर्भर करते हुए कि उसे कौन-सा गुण रंग रहा है। दूसरा व्यक्ति की अवस्था के अनुसार। नारद आर्त का नाम लेते हैं, यानी पीड़ित, जो संकट में भगवान की ओर मुड़ता है, और जोड़ते हैं "और बाकी", अर्थात अन्य प्रकार के साधक जो अपनी कोई आवश्यकता लेकर आते हैं। वे उन्हें यहाँ गिनाते नहीं। फिर क्रम आता है। हर पहला प्रकार अगले से श्रेष्ठ है, और नारद कहते हैं कि वह श्रेष्ठतर परिणाम तक ले जाता है। इसलिए यह सूची एक सीढ़ी भी है। यह सब सिखाया ही क्यों जाए? इच्छा-रहित प्रेम का वर्णन सुनकर श्रोता पूछ सकता है कि साधारण भक्ति का क्या होगा, जो भय या चाह से शुरू होती है। नारद उसे ठुकराते नहीं। वे उसे भक्ति कहते हैं, और दिखाते हैं कि उसके दर्जे हैं और मनुष्य उनके सहारे ऊपर उठ सकता है। यह श्रोता से कहता है कि वह ईमानदारी से देखे कि उसकी अपनी भक्ति को क्या चलाता है, और समझे कि जहाँ वह शुरू होती है, वहीं उसे रुके नहीं रहना है।

किसी पुराने घर की सीढ़ी, जिसकी हर पायदान सचमुच की पायदान है और फिर भी हर एक पिछली से ऊँची है। सबसे नीचे वाली पर खड़ा होना भी घर के भीतर ही खड़ा होना है। ज़रूरत या भय से मिली भक्ति नीचे की पायदान है, और बेहतर प्रकार उसके ऊपर वाले हैं।

1. आज रात सोने से पहले दो मिनट बैठिए और याद कीजिए कि पिछली बार आप सच्चे मन से भगवान की ओर, या अपनी सबसे गहरी आशा की ओर कब मुड़े थे। 2. पूछिए कि आपको वहाँ क्या लाया: भय, कोई ज़रूरत, जिज्ञासा, या सीधा प्रेम। अपने को डाँटे बिना उसे नाम दीजिए। 3. कल एक छोटी प्रार्थना कीजिए या धन्यवाद का एक शब्द कहिए, जब कुछ गलत न हो और आपको कुछ न चाहिए। 4. देखिए कि वह संकट में की गई प्रार्थना से कैसे अलग लगता है।

एक आदमी रात में अस्पताल के गलियारे में बैठा है और उसकी पत्नी का ऑपरेशन चल रहा है। उसने वर्षों से प्रार्थना नहीं की, और अब कर रहा है, सौदे करता हुआ और डरा हुआ। बाद में उसे इस पर शर्म आती है, मानो वह प्रार्थना सच्ची न रही हो। नारद उसे शर्मिंदा नहीं करते। उसकी प्रार्थना आर्त की भक्ति है, और सूत्र उसे भक्ति ही गिनता है, बस गौण। पर वह उसे अंतिम बात भी नहीं कहता। वह कहता है कि प्रकार हैं, और पहला प्रकार बाद वाले से श्रेष्ठ है। तब वह आदमी देख सकता है कि उसकी अपनी प्रार्थना कहाँ खड़ी है: वह भय से शुरू हुई थी, और भय बीत जाने पर वह कृतज्ञता या सरल प्रेम की ओर बढ़ सकती है। उसे यह दिखावा नहीं करना है कि वह जितना था उससे ऊँचे से शुरू हुआ। साधारण अनुभव भी यही मानता है कि जो चीज़ आदमी को पहले किसी ओर लाती है, वही अक्सर उसे वहाँ टिकाए नहीं रखती। सीमा साफ़ है। सूत्र यह नहीं कहता कि प्रार्थना ऑपरेशन को बदल देगी, और वह प्रतीक्षा को हल्का भी नहीं करता। आदमी को अब भी सर्जनों की ज़रूरत है, और अपने पास बैठे लोगों की भी।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam