The verse and its meaning · Narada Bhakti Sutras · Narada Bhakti Sutras — The Devotee's Life

Eleven Ways of Loving

Narada Bhakti Sutras 82

गुणमाहात्म्यास्क्तिरूपासक्तिपूजासक्तिस्मरणासक्तिदास्यासक्तिसख्यासक्तिवात्सल्यासक्तिकान्तासक्तिआत्मनिवेदनासक्तितन्मयासक्तिपरमविरहासक्तिरूपैकधाप्येकादशधा भवति ॥ इत्येवं वदन्ति जनजल्पनिर्भया एकमताः कुमारव्यासशुकशाण्डिल्यगर्गविष्णुकौण्डिल्यचेषोद्धवारुणिबलिहनूमद्विभीषणादयो भक्ताचार्याः

Meaning · English

Devotion is one, yet it takes eleven forms: attachment to God's glorious qualities, to his beauty, to worship, to remembrance, to service as his servant, to friendship with him, to parental love for him, to love as for a beloved, to giving oneself wholly to him, to being absorbed in him, and to the pain of utter separation from him. So say the teachers of devotion, unafraid of what people gossip, all of one mind: Kumara, Vyasa, Shuka, Shandilya, Garga, Vishnu, Kaundinya, Shesha, Uddhava, Aruni, Bali, Hanuman, Vibhishana, and others.

Two words carry the sutra. Bhakti is loving devotion, from bhaj, to share in. Asakti means attachment, a clinging, from a root meaning to stick. Narada uses the second word eleven times, and each time the sticking is to God, not to the world. The list runs from the nearest and gentlest to the most burning. A person may cling to God's qualities, his beauty, worship, remembering, serving as a servant, friendship, parental tenderness, the love of a beloved, complete self-offering, absorption, and last the ache of separation. Narada says bhakti is one thing that appears in eleven ways. He does not rank them or say a seeker must pass through all of them. Then he names the bhaktacharyas, the teachers of devotion, and says they speak with one mind. Kumara, Vyasa, Shuka, Hanuman, Vibhishana and the rest each knew a different taste of love. They also did not fear janajalpa, the talk of people. Their agreement matters because the sutras just before this put devotion above every other path. A reader might then ask whether devotion has one required shape. Narada answers that it has many shapes and one heart. He asks the listener to look for their own natural way of loving, and not to measure it against another person's.

A mother's single love shows up as cooking at dawn, scolding at the door, humming at bedtime, and waiting up at night. Nobody thinks she has four loves. One love takes the shape each hour needs, as devotion takes the shape each heart is able to hold.

1. Tonight, sit for two minutes and ask which of the eleven ways is already yours: admiring, serving, remembering, befriending, or something else. 2. Name it in one plain sentence, such as "I remember him when I cook." 3. This week, give that one way ten quiet minutes each day, at the same time and place. 4. When you hear someone else's way of devotion described, notice any urge to compare, and let it pass without a verdict.

A young mother sits at the back of a long evening prayer, restless, watching her sister beside her weep openly during the singing. She decides she must be doing devotion wrongly. Narada's list answers her in steps. First, it says love for God comes in eleven forms, and weeping in song is only one of them. Second, it names teachers as different as Hanuman the servant and Vyasa the compiler, and says they agree. So she can ask what her own attachment looks like. Perhaps she finds it in remembering God while she packs lunches, or in the quiet pleasure of a single verse. Third, it says the teachers did not fear what people said. That frees her from her aunt's sideways glance. Ordinary experience agrees on one point: people love their parents, friends and children in different ways, and no one calls the quieter ways false. The sutra does not promise she will feel what her sister feels, nor does it say that comparison disappears at once. It also does not treat restlessness, low mood or exhaustion as spiritual matters. Those may need rest, or a doctor's attention.

अर्थ · हिन्दी

भक्ति एक ही है, फिर भी वह ग्यारह रूपों में प्रकट होती है: भगवान के गुणों की महिमा में लगाव, उनके रूप की सुंदरता में, पूजा में, स्मरण में, दास बनकर सेवा में, उनके साथ सखा-भाव में, उनके प्रति वात्सल्य में, प्रेयसी जैसे प्रेम में, स्वयं को पूरी तरह उन्हें सौंप देने में, उनमें लीन हो जाने में, और उनसे पूर्ण विरह की पीड़ा में। भक्ति के आचार्य, लोग क्या कहेंगे इसकी चिंता किए बिना, एक मत होकर यही कहते हैं: कुमार, व्यास, शुक, शांडिल्य, गर्ग, विष्णु, कौंडिन्य, शेष, उद्धव, आरुणि, बलि, हनुमान, विभीषण और अन्य।

दो शब्द इस सूत्र को थामे हुए हैं। भक्ति का अर्थ है प्रेमपूर्ण श्रद्धा, जो "भज" यानी भागी होने से बना है, और आसक्ति का अर्थ है लगाव, चिपके रहना, जो चिपकने के अर्थ वाली धातु से आया है। नारद दूसरे शब्द को ग्यारह बार प्रयोग करते हैं, और हर बार यह चिपकना भगवान से है, संसार से नहीं। सूची सबसे निकट और कोमल भाव से लेकर सबसे दहकते भाव तक चलती है। कोई व्यक्ति भगवान के गुणों, उनके रूप, पूजा, स्मरण, दास बनकर सेवा, सखा-भाव, वात्सल्य, प्रेयसी के प्रेम, पूर्ण आत्मसमर्पण और लीनता से जुड़ सकता है, और अंत में विरह की पीड़ा से। नारद कहते हैं कि भक्ति एक ही वस्तु है जो ग्यारह ढंग से दिखती है। वे इनका कोई क्रम नहीं बनाते, और न यह कहते हैं कि साधक को सबसे गुज़रना ही होगा। फिर वे भक्ताचार्यों के नाम गिनाते हैं, यानी भक्ति के आचार्यों के, और कहते हैं कि वे एक मत से बोलते हैं। कुमार, व्यास, शुक, हनुमान, विभीषण और बाकी हर एक ने प्रेम का अलग स्वाद चखा था। वे जनजल्प से, यानी लोगों की बातों से, भी नहीं डरे। उनकी सहमति इसलिए मायने रखती है कि इससे ठीक पहले के सूत्र भक्ति को हर दूसरे मार्ग से ऊपर रखते हैं। तब पाठक पूछ सकता है कि क्या भक्ति का कोई एक अनिवार्य रूप है। नारद उत्तर देते हैं कि उसके रूप अनेक हैं और हृदय एक। वे श्रोता से कहते हैं कि अपने स्वाभाविक ढंग से प्रेम करना खोजे, और उसे किसी दूसरे के ढंग से न तौले।

एक माँ का अकेला प्रेम भोर में रसोई बनाने, दरवाज़े पर डाँटने, सोते समय गुनगुनाने और रात को जागकर राह देखने के रूप में दिखता है। कोई नहीं सोचता कि उसके चार प्रेम हैं। एक ही प्रेम हर घड़ी की ज़रूरत के अनुसार रूप ले लेता है, जैसे भक्ति उस रूप में ढलती है जिसे हर हृदय थाम सकता है।

(१) आज रात दो मिनट बैठकर पूछिए कि ग्यारह ढंगों में से कौन-सा पहले से आपका है: सराहना, सेवा, स्मरण, मित्रता, या कुछ और। (२) उसे एक सादे वाक्य में कहिए, जैसे "मैं खाना बनाते समय उन्हें याद करता हूँ।" (३) इस सप्ताह उसी एक ढंग को हर दिन दस शांत मिनट दीजिए, एक ही समय और एक ही जगह पर। (४) जब किसी और की भक्ति का ढंग सुनें, तो तुलना करने की इच्छा पर ध्यान दीजिए और उसे बिना कोई फ़ैसला सुनाए गुज़र जाने दीजिए।

एक युवा माँ लंबी संध्या-प्रार्थना में पीछे बैठी है, बेचैन, और देख रही है कि उसकी बहन बगल में गाते समय खुलकर रो रही है। वह मान लेती है कि वह भक्ति गलत कर रही है। नारद की सूची उसे चरणों में उत्तर देती है। पहला, वह कहती है कि भगवान के प्रति प्रेम ग्यारह रूपों में आता है, और गाते हुए रोना उनमें से केवल एक है। दूसरा, वह हनुमान जैसे सेवक और व्यास जैसे संकलनकर्ता तक, इतने अलग आचार्यों के नाम लेती है और कहती है कि वे एकमत हैं। इसलिए वह पूछ सकती है कि उसकी अपनी आसक्ति कैसी दिखती है। शायद वह उसे दोपहर के डिब्बे बाँधते समय भगवान को याद करने में पाए, या किसी एक श्लोक के शांत आनंद में। तीसरा, वह कहती है कि आचार्य लोगों की बातों से नहीं डरे। यह उसे मौसी की तिरछी नज़र से मुक्त करता है। साधारण अनुभव भी एक बात पर सहमत है: लोग माता-पिता, मित्रों और बच्चों को अलग-अलग ढंग से प्रेम करते हैं, और कोई शांत ढंगों को झूठा नहीं कहता। सूत्र यह वादा नहीं करता कि वह वही महसूस करेगी जो उसकी बहन करती है, और न यह कहता है कि तुलना तुरंत मिट जाती है। वह बेचैनी, उदासी या थकान को आध्यात्मिक विषय भी नहीं मानता। उन्हें आराम की, या डॉक्टर के ध्यान की ज़रूरत हो सकती है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam