The verse and its meaning · Yoga in Practice · Yoga in Practice — Nada and Samadhi

Mind's Two Roots

Yogakundali Upanishad 1.1

योगकुण्डल्युपनिषत् योगकुण्डल्युपनिषद्योगसिद्धिहृदासनम्। निर्विशेषब्रह्मतत्त्वं स्वमात्रमिति चिन्तये॥ तेजस्विनावधीतमस्तु मा विद्विषावहै॥ 1 हरिः ॐ॥ हेतुद्वयं हि चित्तस्य वासना च समीरणः। तयोर्विनष्ट एकस्मिंस्तद्द्वावपि विनश्यतः ॥

Meaning · English

I contemplate the truth of Brahman, without distinction, which is only my own self. May what we have studied shine for us. May we never quarrel. Hari, Om. The mind has two causes: the impressions it carries, and the moving breath. When one of the two is destroyed, both are destroyed.

The Upanishad opens the way a classroom opens. First comes a prayer, then the teaching. The prayer has three parts. The speaker says he contemplates Brahman, the ground of everything, here called nirvishesha: without distinctions, with no qualities to point at. This Brahman is described as svamatra, simply one's own self. The second part asks that what has been studied may shine, and that teacher and student may never hate each other. Hari Om closes the invocation. Then the teaching begins with a diagnosis. The text says the mind, chitta, has two causes. The first is vasana. The word means a scent left in cloth. It is the trace that past action and experience leave behind, the grooves that make the mind lean one way or another. The second is samirana, the moving breath, which the hatha texts treat as the outward face of prana, the life-force. These are the tradition's terms, not measurements. The claim follows: if either one is destroyed, the other goes with it. The two are bound like a pair of roots on one stem. This is why the text teaches by way of the breath. The Pradipika's fourth chapter also pairs mind and breath, and the end of the path it describes, samadhi, is the mind gone still. A practitioner is asked to see that working on breath is working on the mind. The breath is the part that can be reached by practice. Long breath holds can harm, so that work is learnt with a teacher.

A woman lies awake at three in the morning after a bad day. Her thoughts loop and her breathing is quick and shallow. She slows the exhale on purpose, and after a few minutes the loop loosens. That small scene is close to what the text is pointing at. Mainstream physiology agrees that breath and mental state influence each other. Fast, high breathing goes with alarm, and slow, steady breathing goes with settling. Breathing is also one of the few automatic functions a person can take over by choice, which is why it is used in many calming methods. Vasana has a loose modern cousin in habit, memory and conditioned reaction, the learned patterns that colour how a person responds. The text goes further, and here the evidence stops. Nothing in current understanding says that ending one of the two causes ends the mind, or that stilled breath leads to samadhi. Samadhi, as a state where the mind has dissolved, has no modern medical match. The claim is the tradition's. What can be said is narrower: gentle, slow breathing can help the body settle, and forced breath holding can cause dizziness or harm.

अर्थ · हिन्दी

मैं उस ब्रह्म-तत्त्व का ध्यान करता हूँ, जो भेदरहित है और केवल मेरा अपना ही आत्मा है। हमारा पढ़ा हुआ हमारे लिए प्रकाशित हो। हम आपस में कभी झगड़ा न करें। हरि, ॐ। मन के दो कारण हैं: उसमें बसे संस्कार और चलती हुई साँस। इन दोनों में से एक के नष्ट होने पर दोनों नष्ट हो जाते हैं।

उपनिषद् की शुरुआत वैसे ही होती है जैसे किसी कक्षा की होती है। पहले प्रार्थना आती है, फिर उपदेश। प्रार्थना के तीन भाग हैं। वक्ता कहता है कि वह उस ब्रह्म का ध्यान करता है जो सबका आधार है और जिसे यहाँ निर्विशेष कहा गया है: भेदरहित, जिसके ऐसे कोई गुण नहीं जिन्हें उँगली से दिखाया जा सके। इस ब्रह्म को स्वमात्र बताया गया है, यानी केवल अपना ही आत्मा। दूसरे भाग में यह माँगा गया है कि पढ़ा हुआ प्रकाशित हो, और गुरु तथा शिष्य कभी एक-दूसरे से द्वेष न करें। हरि ॐ से आह्वान पूरा होता है। फिर उपदेश एक निदान से आरंभ होता है। ग्रंथ कहता है कि मन, यानी चित्त, के दो कारण हैं। पहला कारण वासना है। इस शब्द का अर्थ कपड़े में रह गई गंध है। यह वह छाप है जो बीते कर्म और अनुभव पीछे छोड़ जाते हैं, वे लीकें जिनके कारण मन किसी न किसी ओर झुक जाता है। दूसरा कारण समीरण है, यानी चलती हुई साँस, जिसे हठ-ग्रंथ प्राण यानी जीवन-शक्ति का बाहरी रूप मानते हैं। ये परंपरा के शब्द हैं, कोई माप नहीं। आगे दावा यह है कि इनमें से एक नष्ट हो जाए तो दूसरा भी उसके साथ चला जाता है। दोनों एक ही तने की दो जड़ों की तरह बँधे हैं। इसी कारण ग्रंथ साँस के रास्ते से सिखाता है। प्रदीपिका का चौथा अध्याय भी मन और साँस को जोड़ता है, और उसमें बताए मार्ग का अंत, समाधि, शांत हो चुका मन है। साधक से अपेक्षा है कि वह देखे कि साँस पर काम करना मन पर काम करना है। साँस वह भाग है जिस तक अभ्यास से पहुँचा जा सकता है। लंबे समय तक साँस रोकना हानि कर सकता है, इसलिए यह काम गुरु के साथ सीखा जाता है।

एक स्त्री बुरे दिन के बाद रात के तीन बजे जागती लेटी है। उसके विचार चक्कर काटते हैं और उसकी साँस तेज़ तथा उथली है। वह जान-बूझकर साँस छोड़ना धीमा करती है, और कुछ मिनट बाद वह चक्र ढीला पड़ जाता है। यह छोटा-सा दृश्य उसके निकट है जिसकी ओर ग्रंथ संकेत करता है। मुख्य धारा का शरीर-विज्ञान मानता है कि साँस और मन की अवस्था एक-दूसरे को प्रभावित करती हैं। तेज़, ऊँची साँस घबराहट के साथ चलती है, और धीमी, स्थिर साँस शांत होने के साथ। साँस उन गिने-चुने स्वचालित कार्यों में से है जिन्हें व्यक्ति अपनी इच्छा से अपने हाथ में ले सकता है, इसीलिए वह शांत करने की कई विधियों में काम आती है। वासना का एक ढीला-सा आधुनिक रूप आदत, स्मृति और अभ्यस्त प्रतिक्रिया में मिलता है, यानी सीखे हुए वे ढर्रे जो व्यक्ति के प्रतिक्रिया देने के ढंग को रंगते हैं। ग्रंथ इससे आगे जाता है, और यहीं प्रमाण रुक जाते हैं। वर्तमान समझ में ऐसा कुछ नहीं कहा गया कि दो कारणों में से एक के अंत से मन का अंत हो जाता है, या कि थमी हुई साँस समाधि तक ले जाती है। समाधि, मन के विलीन हो जाने की अवस्था के रूप में, आधुनिक चिकित्सा में कहीं मेल नहीं खाती। यह दावा परंपरा का है। जो कहा जा सकता है वह इससे सीमित है: कोमल, धीमी साँस शरीर को शांत होने में मदद कर सकती है, और ज़बरदस्ती साँस रोकने से चक्कर या हानि हो सकती है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam