The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Peace

Same in Crowd, Same Alone

Ashtavakra Gita 18.99

न प्रीयते वन्द्यमानो निन्द्यमानो न कुप्यति। नैवोद्विजति मरणे जीवने नाभिनन्दति ॥ न धावति जनाकीर्णं नारण्यं उपशान्तधीः। यथातथा यत्रतत्र सम एवावतिष्ठते

Meaning · English

Praised, he is not pleased. Blamed, he is not angry. He does not shrink at death, nor welcome life. His mind is still: he does not run toward a crowded place, nor toward the forest. Wherever he is, however things stand, he remains the same, level and unmoved.

Three key words carry the verse. Upashanta-dhi means a mind that has come to rest: upa-sham, to settle down, and dhi, the mind that understands. Sama means level, even, the same on every side. Avatishthate means to stay standing where one is. The verse lists pairs. Praise and blame leave the knower neither glad nor angry. Death does not make him flinch, and life does not make him cheer. A crowd does not draw him, and a forest does not draw him either. Ashtavakra says he stays level wherever he is and however things fall. The last pair matters most. The forest was the usual place for a person seeking peace to go, so the verse tells Janaka that peace does not depend on going there. Nor does it depend on avoiding company. Ashtavakra teaches here because Janaka asked how the freed one lives. The answer is that nothing outside gives or takes the rest, since the self he knows is only witness and is untouched by what is said of him or done to him. What the verse asks of a listener is to look for a steadiness that does not need the right setting.

A stone set in a stream stays where it is whether the water runs high and loud after rain or thin and quiet in summer. The stone is the knower. The water, in flood or in trickle, is praise, blame, company, solitude and the turns of life.

1. Today, notice one moment of praise or of criticism, however small, and before you answer, take three slow breaths. 2. In that pause, name what rose in you: pleased, stung, or nothing. 3. Spend ten minutes in a crowded place and ten minutes alone, and see whether your mood changes between them. 4. Do not try to fix anything you notice. Only see it.

A shopkeeper opens his shutter on the morning the rent is due. A regular customer praises his tea, then another complains it is cold. His chest lifts, then tightens, and by noon the day has been pushed around by two sentences. The verse would change this step by step. He would notice the lift and the tightening as they happen. He would answer the complaint plainly and take the praise without clinging to it. Neither would decide how he felt about the rent. Ordinary experience agrees that a person who is not hunting for approval hears criticism more clearly and uses it better. The text teaches something deeper than a habit, though: that the knower never was moved by these things, because the self is the witness. The verse does not promise that the rent will be paid, that grief at a death will be absent, or that a doctor is unneeded when someone is ill. It describes a steadiness underneath those events, not a way to prevent them.

अर्थ · हिन्दी

स्तुति होने पर वह प्रसन्न नहीं होता, निंदा होने पर क्रोध नहीं करता। न मृत्यु से सिकुड़ता है, न जीवन का स्वागत करता है। उसका मन शांत है: न वह भीड़ भरी जगह की ओर दौड़ता है, न जंगल की ओर। जहाँ भी हो, जैसी भी स्थिति हो, वह वैसा ही रहता है, सम और अडोल।

इस श्लोक को तीन मुख्य शब्द थामे हुए हैं। उपशान्त-धी का अर्थ है वह मन जो ठहर गया है: उप-शम यानी शांत होकर बैठ जाना, और धी यानी समझने वाला मन। सम का अर्थ है समतल, एक-सा, हर ओर से बराबर। अवतिष्ठते का अर्थ है जहाँ है वहीं टिके रहना। श्लोक जोड़ियाँ गिनाता है। स्तुति और निंदा ज्ञानी को न खुश करती हैं, न क्रोधित। मृत्यु उसे सिकुड़ने नहीं देती, और जीवन उसे हर्षित नहीं करता। भीड़ उसे नहीं खींचती, और जंगल भी नहीं खींचता। अष्टावक्र कहते हैं कि वह जहाँ भी हो और जैसी भी स्थिति आए, सम बना रहता है। अंतिम जोड़ी सबसे ज़रूरी है। शांति चाहने वाले के लिए जंगल जाना आम बात थी, इसलिए श्लोक जनक से कहता है कि शांति वहाँ जाने पर निर्भर नहीं है। वह लोगों से दूर रहने पर भी निर्भर नहीं है। अष्टावक्र यहाँ इसलिए समझाते हैं कि जनक ने पूछा था कि मुक्त पुरुष कैसे जीता है। उत्तर यह है कि बाहर की कोई चीज़ उसे चैन न देती है, न छीनती है, क्योंकि जिस आत्मा को वह जानता है वह केवल साक्षी है, और उसके बारे में कही गई या उसके साथ की गई किसी बात से अछूती है। श्लोक सुनने वाले से यह चाहता है कि वह ऐसी स्थिरता खोजे जिसे सही माहौल की ज़रूरत न हो।

बहती धारा में रखा पत्थर अपनी जगह पर ही रहता है, चाहे बारिश के बाद पानी ऊँचा और शोर करता हुआ बहे, चाहे गर्मियों में पतला और चुप। पत्थर ज्ञानी है। पानी, चाहे बाढ़ में हो या पतली धार में, स्तुति, निंदा, संगत, एकांत और जीवन के उतार-चढ़ाव हैं।

(१) आज प्रशंसा या आलोचना का कोई एक क्षण, चाहे कितना भी छोटा, ध्यान से देखिए, और जवाब देने से पहले तीन धीमी साँसें लीजिए। (२) उस ठहराव में पहचानिए कि आपके भीतर क्या उठा: खुशी, चुभन, या कुछ नहीं। (३) दस मिनट भीड़ भरी जगह में और दस मिनट अकेले बिताइए, और देखिए कि दोनों के बीच आपका मन बदलता है या नहीं। (४) जो कुछ दिखे, उसे ठीक करने की कोशिश मत कीजिए। बस देखिए।

एक दुकानदार उस सुबह अपनी दुकान का शटर उठाता है जिस दिन किराया देना है। एक पुराना ग्राहक उसकी चाय की तारीफ़ करता है, फिर दूसरा शिकायत करता है कि चाय ठंडी है। उसका सीना पहले फूलता है, फिर कस जाता है, और दोपहर तक दो वाक्यों ने उसका पूरा दिन इधर-उधर धकेल दिया होता है। श्लोक इसे कदम-कदम पर बदल देता। वह उठान और कसाव को होते हुए देखता। शिकायत का जवाब सीधे-सादे ढंग से देता और तारीफ़ को बिना चिपके ले लेता। इनमें से कोई भी तय नहीं करता कि किराये को लेकर उसे कैसा लगे। आम अनुभव भी यही कहता है कि जो आदमी वाहवाही के पीछे नहीं भागता, वह आलोचना को ज़्यादा साफ़ सुनता है और उसका बेहतर उपयोग करता है। फिर भी यह ग्रंथ आदत से गहरी बात सिखाता है: कि ज्ञानी इन बातों से कभी हिला ही नहीं, क्योंकि आत्मा साक्षी है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि किराया चुक जाएगा, कि किसी की मृत्यु पर दुख नहीं होगा, या कि बीमार पड़ने पर वैद्य की ज़रूरत नहीं रहेगी। वह इन घटनाओं के नीचे बसी एक स्थिरता का वर्णन करता है, इन्हें रोकने का कोई तरीका नहीं बताता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam