A story · Ramayana · Hanuman in Lanka

Hanuman's Return

Valmiki Ramayana 5.57 · read aloud in the app

The story · English

Hanuman came back across the sea like a mountain with wings. He tore through the open sky, and the clouds trailed after him as he flew, grey and gold, dark and white and red. One moment he plunged into a black cloud and was lost. The next he burst out of it, the way the moon slips behind a cloud and shines again. He passed Sunabha and drew near the shore where the vanara host was still waiting. They heard a rushing high above them and looked up in wonder. Then they knew the shout, wild and triumphant, growing louder as it came. Jambavan called out to them, his voice eager. “Look, the Wind-God's son is coming back, and he has done what he set out to do. Listen to that shout. It sounds like a thousand drums.”

The vanaras jumped up and listened to the sound of his arms and thighs cutting the air, loud as a storm wind roaring inside a cave. They leapt from crag to crag in their joy, and when he landed on the mountain top they crowded round to welcome him. They brought him forest fruits and the best roots they could find, laughing and shouting to see the greatest of their chiefs home. Hanuman bowed to old Jambavan, and to Angada and the other chiefs, and said only this: “I have seen the Maithil queen with my own eyes, and I have spoken to her.” They sat under the swaying trees, and Angada said, “No vanara has your courage and strength. We owe you our hopes and our lives. No fear could turn your heart aside. What you have done will bring the lady back, and Rama's heart will stop aching.”

Then they rose into the air together, so many of them that the ground went dark under their shadow. They came to a lovely grove, as beautiful as Nandana, the garden of the gods. Countless bees kept their honey there. It was the private garden of Sugriva, the vanara king, fenced off from every creature, and it was guarded by Dadhimukh, Sugriva's uncle, a brave and noble vanaras. The vanaras went to Angada as one and begged him to let them eat the honey that made the grove so sweet. He agreed. They went for the trees full of bees, stripped every store of honey, and ate the fruit off the branches. The longer the feast went on, the wilder they grew. Drunk on the sweetness, they danced, sang, laughed aloud, and leapt from tree to tree.

Some climbed the vine-covered trees and brought the branches raining down. One vanara laughed and jumped beside a friend who was singing at the top of his voice. Another, in a sad mood, crept over to weep with someone already weeping. Dadhimukh saw the drunken crowd and the ruined grove, and he was furious. He shouted at them, trying to save what was left. They ignored his warnings and threw taunts and threats back at him. A real fight broke out, and he struck at them. Without shame or fear, drunk and angry, they set on him with claws, teeth and hands and trampled him under their feet. Dadhimukh escaped and ran to Sugriva to complain. But Sugriva understood at once: such joy meant the search had succeeded. He gave his uncle little sympathy and told him to go back and send them on as fast as he could.

So they hurried on to the hill of Prasravana, where flowering trees spread their branches. They bowed low before the sons of Raghu, and then, with Angada leading them, each chief bowed to their king. Then Hanuman gave his news. But first he placed in Rama's hand the gem that had shone on Sita's forehead. “I crossed the sea and searched the island of the giants, and I found her. Demon guards surround her and torment her with taunts and threats. Her hair is twisted into a single braid, and she lies on the bare ground. Her eyes are sad, her cheeks pale as flowers shivering in a winter wind. I stood beside her and whispered your name. I comforted her and told her everything. She weeps far across the sea, but her heart is still yours. She gave me a sign only you would know. She asks you to think of the crow, and the bright mark pressed on her brow when no one was near but the two of you. She sends you this gem, which you have known so long. She said, ‘I will ease my pain by looking at the ring. I can bear this life for one more month. When the month is over, the giants will have me, and I will die.’”

Hanuman fell silent. Rama pressed the jewel to his chest, and tears poured from his eyes as he turned to the vanara king. “I weep over this jewel the way a mother weeps over her child. It was Janaka's gift on the day we were married. The King of Heaven gave it to him, pleased with his sacrifice, and Sita's brow made it shine brighter. Looking at it, I seem to see my father, and the king of Videha, and I seem to hold her in my arms again. That is the worst of it, to hold this gem and ask where she is. If her heart holds for a month, she may live long. But I could die of grief today. Hanuman, you know the way. Take me to her. I cannot stay here. How can someone so gentle bear those demons. Tell me every word she said, dear friend. Only her words can heal me and let me live.”

कथा · हिन्दी

हनुमान पंखों वाले पर्वत की तरह समुद्र के पार लौट आए। वे खुले आकाश को चीरते चले, और उड़ते समय बादल उनके पीछे-पीछे खिंचे आते थे, धूसर और सुनहरे, काले, श्वेत और लाल। एक क्षण वे काले बादल में डूबकर खो गए। अगले ही क्षण वे उसमें से यों फूट निकले, जैसे चन्द्रमा बादल के पीछे छिपकर फिर चमक उठता है। वे सुनाभ को पार कर उस तट के निकट पहुँचे जहाँ वानरों की सेना अब भी प्रतीक्षा कर रही थी। उन्होंने अपने ऊपर ऊँचाई पर गर्जन सुना और विस्मय से ऊपर देखा। तब उन्होंने वह हुंकार पहचान ली, उग्र और विजय से भरी, जो पास आते-आते और बढ़ती जाती थी। जाम्बवान ने उत्सुक स्वर में उन्हें पुकारकर कहा, “देखो, पवनपुत्र लौट रहे हैं, और जो करने गए थे वह कर आए हैं। वह हुंकार सुनो। वह हज़ार नगाड़ों जैसी लगती है।”

वानर उछलकर खड़े हो गए और उनकी भुजाओं और जंघाओं से कटती हवा की ध्वनि सुनने लगे, जो गुफा के भीतर गरजती आँधी जैसी प्रचंड थी। हर्ष में वे चट्टान से चट्टान पर कूदते रहे, और जब वे पर्वत की चोटी पर उतरे तो सब उनका स्वागत करने को चारों ओर उमड़ आए। वे उनके लिए वन के फल और सबसे अच्छी जड़ें ले आए, और अपने सबसे बड़े सरदार को घर लौटा देखकर हँसते और चिल्लाते रहे। हनुमान ने वृद्ध जाम्बवान को, अंगद को और अन्य सरदारों को प्रणाम किया, और बस इतना कहा, “मैंने मिथिला की रानी को अपनी आँखों से देखा है, और उनसे बात की है।” वे झूमते वृक्षों के नीचे बैठ गए, और अंगद ने कहा, “किसी वानर में तुम्हारे जैसा साहस और बल नहीं है। हमारी आशाएँ और हमारे प्राण तुम्हारे ऋणी हैं। कोई भय तुम्हारा मन नहीं फेर सका। तुमने जो किया है वह सीता को लौटा लाएगा, और राम के हृदय की पीड़ा थम जाएगी।”

फिर वे सब एक साथ आकाश में उठे, इतने अधिक कि उनकी छाया से नीचे की धरती अँधेरी हो गई। वे एक सुंदर उपवन में पहुँचे, जो देवताओं के उद्यान नन्दन जैसा रमणीय था। असंख्य मधुमक्खियाँ वहाँ अपना मधु सँजोए रखती थीं। वह वानरराज सुग्रीव का निजी उपवन था, हर प्राणी से बचाकर घेरा हुआ, और उसकी रखवाली सुग्रीव के मामा दधिमुख करते थे, जो एक वीर और उदार वानर थे। वानर सब मिलकर अंगद के पास गए और उनसे विनती की कि उन्हें वह मधु खाने दें जिससे उपवन इतना मधुर था। अंगद मान गए। वे मधुमक्खियों से भरे वृक्षों पर टूट पड़े, मधु का हर भंडार खाली कर दिया, और डालियों से फल तोड़कर खा गए। जितनी देर दावत चली, उतने ही वे उन्मत्त होते गए। मिठास के नशे में वे नाचे, गाए, ठहाके लगाए, और एक वृक्ष से दूसरे वृक्ष पर कूदते रहे।

कुछ लताओं से लदे वृक्षों पर चढ़ गए और डालियों को बरसाते हुए नीचे गिराने लगे। एक वानर हँसता हुआ अपने उस मित्र के पास कूद पड़ा जो पूरे गले से गा रहा था। दूसरा, उदास मन से, किसी ऐसे के पास चुपके से जा पहुँचा जो पहले से रो रहा था, और उसके साथ रोने लगा। दधिमुख ने उस मतवाली भीड़ और उजड़े उपवन को देखा, और वे क्रोध से भर उठे। जो बचा था उसे बचाने के लिए वे उन पर चिल्लाए। उन्होंने उनकी चेतावनियों को अनसुना कर दिया और ताने और धमकियाँ लौटा दीं। सचमुच की लड़ाई छिड़ गई, और दधिमुख ने उन पर प्रहार किया। बिना लज्जा और भय के, मद और क्रोध में भरकर, उन्होंने नाखूनों, दाँतों और हाथों से उन पर धावा बोल दिया और उन्हें पैरों तले रौंद डाला। दधिमुख किसी तरह निकले और शिकायत करने सुग्रीव के पास दौड़ पड़े। पर सुग्रीव तुरंत समझ गए कि ऐसा आनन्द तभी हो सकता है जब खोज सफल हुई हो। उन्होंने अपने मामा को थोड़ी ही सहानुभूति दी और कहा कि लौट जाओ और उन्हें जितनी जल्दी हो सके मेरे पास भेज दो।

तब वे शीघ्रता से प्रस्रवण पर्वत पर पहुँचे, जहाँ फूलों से लदे वृक्ष अपनी डालियाँ फैलाए थे। उन्होंने रघु के पुत्रों के सामने झुककर प्रणाम किया, और फिर अंगद के आगे-आगे चलने पर हर सरदार ने अपने राजा को प्रणाम किया। तब हनुमान ने अपना समाचार सुनाया। पर पहले उन्होंने राम के हाथ में वह मणि रख दी जो सीता के मस्तक पर चमकती थी। “मैं समुद्र पार गया, राक्षसों के द्वीप में खोज की, और मैंने उन्हें पा लिया। राक्षस पहरेदार उन्हें घेरे रहते हैं और ताने और धमकियों से सताते हैं। उनके केश एक ही वेणी में बँधे हैं, और वे नंगी धरती पर लेटती हैं। उनकी आँखें उदास हैं, और गाल शीतकाल की हवा में काँपते फूलों जैसे पीले हैं। मैं उनके पास खड़ा हुआ और आपका नाम धीरे से कहा। मैंने उन्हें धीरज दिलाया और सब कुछ बता दिया। वे समुद्र के उस पार रोती हैं, पर उनका हृदय अब भी आपका ही है। उन्होंने मुझे ऐसी निशानी दी जिसे केवल आप जानेंगे। वे कहती हैं कि उस कौए को याद करो, और उस चमकते चिह्न को जो उनके माथे पर तब लगाया गया था जब आप दोनों के सिवा कोई पास नहीं था। वे आपको यह मणि भेजती हैं, जिसे आप इतने समय से जानते हैं। उन्होंने कहा, ‘मैं अँगूठी को देखकर अपनी पीड़ा हल्की करूँगी। मैं यह जीवन एक महीना और सह सकती हूँ। महीना बीतने पर राक्षस मुझे पा लेंगे, और मैं मर जाऊँगी।’”

हनुमान चुप हो गए। राम ने मणि को छाती से लगा लिया, और वानरराज की ओर मुड़ते हुए उनकी आँखों से आँसू बहने लगे। “मैं इस मणि पर वैसे ही रोता हूँ जैसे माँ अपने बच्चे पर रोती है। यह जनक का उपहार था, उस दिन का जब हमारा विवाह हुआ। स्वर्ग के राजा ने उनके यज्ञ से प्रसन्न होकर उन्हें दी थी, और सीता के माथे ने इसे और भी उजला कर दिया। इसे देखकर मुझे लगता है कि मैं अपने पिता को और विदेह के राजा को देख रहा हूँ, और मानो उन्हें फिर बाँहों में भर रहा हूँ। यही सबसे बुरा है, कि मैं इस मणि को थामे पूछूँ कि वह कहाँ है। यदि उसका हृदय एक महीना टिका रहा, तो वह लंबे समय तक जी सकती है। पर मैं तो आज ही शोक से मर सकता हूँ। हनुमान, तुम मार्ग जानते हो। मुझे उसके पास ले चलो। मैं यहाँ नहीं रह सकता। इतनी कोमल स्त्री उन राक्षसों को कैसे सहती होगी। उसने जो-जो शब्द कहे थे, सब मुझे बताओ, प्रिय मित्र। केवल उसके शब्द ही मुझे स्वस्थ कर सकते हैं और जीवित रख सकते हैं।”

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam