The verse and its meaning · Narada Bhakti Sutras · Narada Bhakti Sutras — How Devotion Grows

The Means of Devotion

Narada Bhakti Sutras 34

तस्याः साधनानि गायन्त्याचार्याः ॥ तत्तु विषयत्यागात्सङ्गत्यागाच्च ॥ अव्यावृत्तभजनात्१२

Meaning · English

The teachers sing the means to that devotion. It comes by giving up the pull of sense objects, and by giving up clinging to company. And it comes by worship that is not broken off, kept up without a gap.

Narada has said what bhakti, loving devotion, is. Now he says how it grows. He gives the teachers' answer, and it has three parts. The first is visaya-tyaga. Visaya means the things the senses reach out to: tastes, sights, sounds, comforts. Tyaga is giving up, letting go. The text speaks of the pull of these things, the way they take the mind and hold it. It does not call them evil. The second is sanga-tyaga. Sanga is clinging, keeping close, and also the company one keeps. The text names giving up that clinging as a means. What the mind is stuck to, it cannot easily turn from. The third is avyavrtta-bhajana. Bhajana is worship, from bhaj, to share in. Avyavrtta means not turned away, not interrupted. So the worship is unbroken, kept up without gaps. Why teach this here? Earlier sutras asked whether knowledge is the way, and said that seekers of freedom should take up devotion. The natural next question is how a person actually does it. Narada answers with two lettings-go and one holding-on. The mind has only so much room. Loosening what crowds it and steadily turning it toward God are the same work seen from two sides. The sutra asks the listener to look at what holds the mind, and at how often worship is dropped and picked up again.

A kettle on a stove. If the flame is switched off every few minutes, the water warms and cools and never boils. Left on steady heat, it comes to the boil. Worship kept without gaps is the steady flame, and the objects and attachments are the hand that keeps reaching to switch it off.

1. Tonight, pick one ten-minute stretch and put your phone in another room for it. 2. In that time, sit or do a quiet chore, and repeat one name of God slowly, aloud or silently. 3. When your mind slips off to something, note what it slipped to, without scolding yourself, and return to the name. 4. Tomorrow, try the same stretch at the same hour.

A woman sits on the train home after a long shift. Her prayer beads are in her bag. She means to use the twenty minutes, but her thumb has already opened a shopping app, and then a video, and the stop arrives with nothing done. The sutra's three parts fit that moment. First, she notices what the thumb reached for, and that it was offered again and again. Second, she puts the phone face down in her pocket for this one ride, loosening the grip a little. Third, she takes out the beads and says one name per bead, and when her mind wanders she comes back to the next bead. Twenty small returns are the unbroken worship the sutra asks for, kept up through the wandering itself. Ordinary experience agrees that attention follows what is repeatedly put in front of it. The sutra makes no promise about how she will feel when the ride ends, and it does not make her tiredness or worries go away.

अर्थ · हिन्दी

गुरुजन उस भक्ति का साधन गाते हैं। वह विषयों के खिंचाव को छोड़ने से और संग की पकड़ को छोड़ने से आती है। और वह उस भजन से आती है जो टूटता नहीं, बिना अंतराल के चलता रहता है।

नारद ने बता दिया है कि भक्ति, यानी प्रेम से भरी भक्ति, क्या है। अब वे बताते हैं कि वह कैसे बढ़ती है। वे गुरुजनों का उत्तर देते हैं, और उसके तीन भाग हैं। पहला है विषय-त्याग। विषय का अर्थ है वे चीज़ें जिनकी ओर इंद्रियाँ बढ़ती हैं: स्वाद, दृश्य, ध्वनियाँ, सुख-सुविधाएँ। त्याग का अर्थ है छोड़ देना, जाने देना। ग्रंथ इन वस्तुओं के खिंचाव की बात करता है, कि वे कैसे मन को पकड़कर थामे रखती हैं। वह उन्हें बुरा नहीं कहता। दूसरा है सङ्ग-त्याग। सङ्ग का अर्थ है चिपके रहना, पास बनाए रखना, और वह संगति भी जो मनुष्य रखता है। ग्रंथ उस चिपकाव को छोड़ने को एक साधन बताता है। मन जिससे चिपका हो, उससे आसानी से मुड़ नहीं पाता। तीसरा है अव्यावृत्त-भजन। भजन का अर्थ है आराधना, जो भज् धातु से बना है, जिसका अर्थ है साझा करना। अव्यावृत्त का अर्थ है जो मुड़ा न हो, जिसमें बाधा न पड़ी हो। इसलिए यह भजन अटूट है, बिना अंतराल के चलता रहता है। यह यहाँ क्यों सिखाया गया? पहले के सूत्रों ने पूछा था कि क्या ज्ञान ही मार्ग है, और कहा था कि मुक्ति चाहने वालों को भक्ति अपनानी चाहिए। स्वाभाविक अगला प्रश्न यह है कि मनुष्य उसे सचमुच कैसे करे। नारद दो छोड़ने और एक थामने से उत्तर देते हैं। मन में बस इतनी ही जगह है। जो उसे भर देता है उसे ढीला करना और उसे लगातार ईश्वर की ओर मोड़ना, एक ही काम को दो ओर से देखना है। सूत्र सुनने वाले से कहता है कि वह देखे कि मन को क्या थामे है, और कितनी बार भजन छूटता और फिर उठा लिया जाता है।

चूल्हे पर रखी एक केतली। यदि हर कुछ मिनट पर आँच बंद कर दी जाए, तो पानी गरम होता है, ठंडा होता है, और कभी उबलता नहीं। लगातार आँच पर रहे, तो उबल जाता है। बिना अंतराल का भजन वह स्थिर आँच है, और विषय तथा आसक्तियाँ वह हाथ हैं जो बार-बार उसे बंद करने के लिए बढ़ता है।

१. आज रात दस मिनट का एक समय चुनिए और उसमें अपना फ़ोन दूसरे कमरे में रख दीजिए। २. उस समय बैठिए या कोई शांत काम कीजिए, और भगवान का एक नाम धीरे-धीरे दोहराइए, बोलकर या मन में। ३. जब मन किसी ओर फिसल जाए, तो देखिए कि वह कहाँ फिसला, अपने को डाँटे बिना, और नाम पर लौट आइए। ४. कल उसी समय पर वही अभ्यास कीजिए।

लंबी पाली के बाद एक स्त्री घर लौटती रेलगाड़ी में बैठी है। उसकी माला उसके थैले में है। वह इन बीस मिनटों का उपयोग करना चाहती है, पर उसके अँगूठे ने पहले ही एक ख़रीदारी का ऐप खोल लिया है, फिर एक वीडियो, और स्टेशन आ जाता है और कुछ नहीं हो पाता। सूत्र के तीनों भाग उसी क्षण में बैठते हैं। पहला, वह देखती है कि अँगूठा किसकी ओर बढ़ा, और वह बार-बार सामने रखा गया। दूसरा, वह इस एक यात्रा के लिए फ़ोन को उलटा करके जेब में रख देती है, और पकड़ को थोड़ा ढीला करती है। तीसरा, वह माला निकालती है और हर मनके पर एक नाम बोलती है, और जब मन भटकता है तो अगले मनके पर लौट आती है। बीस छोटी वापसियाँ वही अटूट भजन हैं जो सूत्र माँगता है, भटकन के बीच ही निभाया हुआ। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि ध्यान उसी के पीछे जाता है जो बार-बार उसके सामने रखा जाता है। सूत्र यह वचन नहीं देता कि यात्रा के अंत में वह कैसा अनुभव करेगी, और वह उसकी थकान या चिंताओं को दूर नहीं कर देता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam