A story · Ramayana · The War

Vibhishana Comes to Rama

Valmiki Ramayana 6.17 · read aloud in the app

The story · English

As soon as he had spoken his last bitter words to his brother, Vibhishana left Lanka and flew toward the sons of Raghu. On the far shore the vanara leaders looked up and saw a rakshasa standing in the air. He was as bright as a thunderbolt and as tall as the peak of Meru. His armour was so splendid that he looked like Indra himself. Four companions stood beside him, brave and bold, shining in mail and gold. Sugriva studied them with dark suspicion. "Look, vanaras, and be careful," he said quickly. "That giant chief up there, with four others in bright armour, has come armed to kill." The vanara chiefs did not flinch. They seized rocks and trees. "Give the word, King," they said, "and they will all fall dead."

Vibhishana and his four companions stayed high above the shore. He looked down, found Sugriva and the chiefs, and called out in a great voice. "I am Vibhishana, brother of Ravana, lord of the giants, and I have run from him. He tricked Janaka's daughter and stole her away from Janasthana. He keeps her locked in his palace with a rakshasa guard around her. I reasoned with him in every way I knew and begged him to give her back. But Fate has marked him for ruin, and he would not believe me. He was like a man in fever who sees the medicine that would cure him and pushes it away. He scorned my advice and kicked me aside like a slave. So I have left my wife and children, and I come to Raghu's son for my life."

"Please, chief of the vanaras," Vibhishana went on, "go quickly to the one who saves people in their hour of need. Tell that famous prince that Vibhishana stands here asking for refuge." When he stopped, Sugriva hurried to Rama. "A stranger from the giants' army has crossed the sea and reached our coast," he said. "He is an enemy in disguise. He means to strike us the way an owl falls on prey that is not watching. In a time like this, King, it is for you to watch, to decide, to lead, to place our troops and keep us safe from cunning enemies. This is Vibhishana, Ravana's own brother. He pretends to have fled his king and asks you for shelter. Get up, Rama, and strike first. He comes as a friend so that he can trap you and kill you."

Sugriva, who knew well how to move a listener, said this and fell silent. Rama turned to Hanuman and the other chiefs. "Each of you has heard what Sugriva said," he told them. "What do you think? Danger is close. When things are uncertain, a wise man leans on the advice of a faithful friend." They answered him with deep respect. "Son of Raghu, you already understand everything in heaven and earth and the worlds below. It is only because you are our friend that you ask us. You are dutiful, brave and true to your word, and deeply learned, and still you trust your friends. Let each of us speak his mind in turn." Angada spoke first. "Watch this stranger closely. Do not take him in yet, and do not believe his story. These giants hide their nature and attack when we suspect nothing. Weigh it all, and only then welcome him or turn him away."

Then Sarabha, bold and brave, gave his careful opinion. "Yes, Rama. Send a skilled spy, someone with real tact, to test him. Then let the stranger have your trust or be refused it, whichever is fair." Next came King Jambavan, whose heart was full of the teaching of the scriptures. He stood up and said plainly, "Be suspicious. Be suspicious of anyone tied to Ravana, lord of Lanka, and of rakshasa wickedness and rakshasa tricks." Then Mainda spoke, the wisest of the chiefs, who knew right from wrong and true from false. He thought for a while before he broke his silence. "Let someone go to him and talk gently and pleasantly, until Vibhishana relaxes and opens his whole heart. Then you will know what he really wants, and you can greet him as a friend or keep away from him as an enemy."

"No," Hanuman said. "Not even the teacher of the Gods could match you in quickness of mind or in speech. But hear what I honestly hope. Vibhishana is no spy. His brother's wrong drove him out. His soul is good and hates the sin, so he left Lanka and his family. If strangers question him, he will sense the doubt, and a man that wise will go cold. The talk will end in mistrust, and you will lose a faithful friend. Reading a stranger's heart is not easy. And whatever he says, I don't believe he will show an evil thought. He has heard how you struck Vali down and put Sugriva on the throne. He looks to you alone to help him punish Ravana. I still trust him. But you are wisest, King. You decide."

Rama's doubts settled, and his heart warmed toward the stranger. "I will never abandon someone who comes to me for refuge," he said, "or refuse him help when he asks in the name of friendship. Even if he has faults, he can still claim pity." Sugriva bowed his head, thought, and said, "Many faults or few, what do you make of a rakshasa who runs from his brother's side just when danger clouds gather? Who could expect true friendship from his kind?" Rama glanced around at the chiefs with a smile and turned to Lakshmana. "Sugriva is learned and experienced, and he gives good advice. But something deeper lies here. Everyone knows a king's throne is dangerous, because rivals and kin alike hope to gain by his fall. Vibhishana wants to reign in his brother's place, and he seeks our alliance. And if he is a spy, what harm can he do? What is his strength next to mine?"

"And can I forget the debt we all owe, to help and welcome anyone who asks for shelter, friend or enemy?" Rama went on. "Have you not heard of the dove long ago who overcame his fear and anger, welcomed the hunter who had killed his mate, and fed that tired man with his own flesh? Hear what Kandu, son of the sage Kanva, said in ancient verse: do not strike someone who stands before you with folded hands asking for shelter, even if he is your father's deadly enemy. Give him the refuge he seeks, proud or humble, and save him even if it costs your life. I swore a vow to help anyone who comes to me in distress saying, you are my only hope. So go, King, and bring Vibhishana to me. Even if he were Ravana himself, my vow would not let me turn him away." Sugriva agreed, and Rama went toward Vibhishana, as Indra goes out to greet a brother God.

Once Rama had accepted him, Vibhishana came down from the sky with his four companions and bowed at Rama's feet. "Rama, I am Vibhishana, Ravana's brother. He has disgraced me, and I come to you, the refuge of the poor and weak. I have left Lanka, my friends, my wealth. My kingdom, my happiness and my life now rest on you." Rama looked at him kindly. "First tell me about the enemy, his strengths and his weaknesses." Vibhishana answered. "The Self-existent gave Ravana a boon: no fiend, serpent, Gandharva or God can kill him. His brother Kumbhakarna is as mighty as the lord of the skies. His general is the terrible Prahasta, who overthrew King Manibhadra. Who can face young Indrajit in his armour, laughing at spears and arrows? Ten million giants live in Lanka, changing shape at will and eating those they kill. Ravana has led them against the Gods and beaten heaven."

"I care very little for giant strength," Rama said. "Whatever they have done, the king, the general and the son will fall dead, and you will reign in Ravana's place. Wherever he hides, under the earth, in the underworld, even kneeling before the Supreme Father, he will not save his life. I swear by my brothers' lives, I will not go home until Ravana and his kin have paid for their sin." Vibhishana bowed. "I will guide your army to storm his city." Rama embraced him and said, "Lakshmana, bring sea water for the new king." The drops were poured over Vibhishana's head, and everyone hailed him lord of Lanka. Then Hanuman asked, "How do we get the army across this wild sea?" Vibhishana said, "Let Rama humbly ask the Sea for help. Sagara's sons dug its channels long ago, and Ocean will not scorn a prince of Sagara's line." Rama agreed gladly. A bed of sacred grass was spread on the shore, and at the close of day Rama lay down on it, like fire upon an altar.

कथा · हिन्दी

भाई से अपने अन्तिम कटु वचन कहते ही विभीषण लंका छोड़कर रघु के पुत्रों की ओर उड़ चला। उस पार वानर यूथपतियों ने ऊपर देखा तो आकाश में एक राक्षस खड़ा था। वह वज्र के समान दीप्तिमान और मेरु के शिखर जैसा ऊँचा था। उसका कवच इतना भव्य था कि वह स्वयं इन्द्र जैसा दिखता था। उसके पास चार साथी खड़े थे, वीर और निडर, कवच और स्वर्ण से दमकते हुए। सुग्रीव ने गहरे सन्देह से उन्हें देखा। "वानरो, देखो और सावधान रहो," उसने शीघ्रता से कहा। "वह विशाल सरदार, जो चार और चमकते कवचधारियों के साथ ऊपर खड़ा है, हमें मारने के लिए शस्त्र लेकर आया है।" वानर सरदार तनिक भी नहीं डिगे। उन्होंने चट्टानें और वृक्ष उठा लिए। "आज्ञा दीजिए, राजन्," वे बोले, "और ये सब मरकर गिर पड़ेंगे।"

विभीषण और उसके चारों साथी तट के बहुत ऊपर ठहरे रहे। उसने नीचे देखकर सुग्रीव और सरदारों को पहचाना और ऊँचे स्वर में पुकारा। "मैं विभीषण हूँ, राक्षसों के स्वामी रावण का भाई, और मैं उसके पास से भागकर आया हूँ। उसने छल करके जनक की पुत्री को जनस्थान से हर लिया। वह उसे अपने महल में बन्द रखता है और चारों ओर राक्षसों का पहरा लगा रखा है। मैंने जितने उपाय जानता था, सब से उसे समझाया और उससे विनती की कि उसे लौटा दे। पर काल ने उसके विनाश की रेखा खींच दी है, इसलिए उसने मेरी बात नहीं मानी। वह उस ज्वर के रोगी जैसा था जो अपनी जान बचाने वाली औषधि को देखकर भी उसे दूर हटा देता है। उसने मेरी सलाह का तिरस्कार किया और मुझे दास की तरह लात मारकर निकाल दिया। इसलिए मैं पत्नी और पुत्रों को छोड़कर प्राण बचाने के लिए रघु के पुत्र की शरण में आया हूँ।"

"हे वानरराज," विभीषण ने आगे कहा, "विपत्ति के समय लोगों की रक्षा करने वाले के पास शीघ्र जाओ। उस यशस्वी राजकुमार से कहो कि विभीषण शरण माँगता हुआ यहाँ खड़ा है।" उसके चुप होते ही सुग्रीव दौड़कर राम के पास गया। "राक्षसों की सेना का एक अपरिचित समुद्र पार करके हमारे तट पर आ पहुँचा है," उसने कहा। "वह वेश बदले हुए शत्रु है। वह हम पर वैसे ही टूट पड़ना चाहता है जैसे उल्लू असावधान शिकार पर झपटता है। ऐसे समय में, राजन्, आपको ही सजग रहना है, निर्णय लेना है, अगुवाई करनी है, सेना को ठीक स्थान पर रखना है और हमें चतुर शत्रुओं से बचाना है। यह विभीषण है, रावण का सगा भाई। वह दिखावा करता है कि अपने राजा के पास से भाग आया है और आपसे आश्रय माँगता है। उठिए, राम, और पहले प्रहार कीजिए। वह मित्र बनकर इसलिए आता है कि आपको फँसाकर मार डाले।"

श्रोता का मन मोड़ना भली-भाँति जानने वाला सुग्रीव इतना कहकर चुप हो गया। राम ने हनुमान और अन्य सरदारों की ओर मुड़कर देखा। "सुग्रीव ने जो कहा, वह तुम सबने सुन लिया," उन्होंने कहा। "तुम्हारा क्या विचार है? संकट निकट है। जब बात अनिश्चित हो, तब बुद्धिमान मनुष्य विश्वासी मित्र की सलाह का सहारा लेता है।" उन्होंने गहरे आदर से उत्तर दिया। "रघु के पुत्र, आप तो स्वर्ग, पृथ्वी और पाताल की सब बातें पहले से जानते हैं। आप केवल हमारे मित्र होने के कारण हमसे पूछ रहे हैं। आप धर्मनिष्ठ, वीर, सत्यवचनी और गहरे विद्वान हैं, फिर भी अपने मित्रों पर भरोसा करते हैं। हममें से हर एक अपनी बात बारी-बारी से कहे।" अंगद ने सबसे पहले कहा। "इस अपरिचित को ध्यान से परखिए। अभी इसे अपने पास मत लीजिए और इसकी कहानी पर विश्वास मत कीजिए। ये राक्षस अपना स्वभाव छिपाते हैं और जब हमें सन्देह नहीं होता तब आक्रमण करते हैं। सब कुछ तौलकर ही इसका स्वागत कीजिए या इसे लौटा दीजिए।"

फिर वीर और निर्भीक शरभ ने अपनी सोची-समझी राय दी। "हाँ, राम। किसी चतुर गुप्तचर को, जिसमें सच्ची सूझ-बूझ हो, उसकी परीक्षा के लिए भेजिए। फिर उस अपरिचित को जो उचित हो वही मिले, आपका विश्वास या इनकार।" इसके बाद राजा जाम्बवान आए, जिनका हृदय शास्त्रों की शिक्षा से भरा था। उन्होंने खड़े होकर सीधे शब्दों में कहा, "सन्देह कीजिए। जो भी लंका के स्वामी रावण से जुड़ा है, उस पर सन्देह कीजिए, और राक्षसों की दुष्टता और राक्षसों की चालों पर भी।" फिर मैन्द बोला, जो सरदारों में सबसे बुद्धिमान था और जो उचित-अनुचित तथा सच-झूठ को पहचानता था। वह कुछ देर सोचता रहा, तब उसने मौन तोड़ा। "कोई उसके पास जाए और कोमल और मधुर वाणी में बात करे, जब तक विभीषण निश्चिन्त होकर अपना पूरा हृदय न खोल दे। तब आप जान लेंगे कि वह वास्तव में क्या चाहता है, और उसे मित्र मानकर गले लगा सकेंगे या शत्रु मानकर दूर रख सकेंगे।"

"नहीं," हनुमान ने कहा। "देवताओं के गुरु भी बुद्धि की तेजी में या वाणी में आपकी बराबरी नहीं कर सकते। पर मैं सच्चे मन से जो आशा करता हूँ, वह सुनिए। विभीषण गुप्तचर नहीं है। उसे अपने भाई के अन्याय ने निकाल दिया है। उसकी आत्मा अच्छी है और पाप से घृणा करती है, इसीलिए उसने लंका और अपना परिवार छोड़ा। यदि अपरिचित लोग उससे पूछताछ करेंगे तो वह सन्देह को भाँप लेगा, और इतना समझदार मनुष्य ठण्डा पड़ जाएगा। बात अविश्वास में समाप्त होगी और आप एक विश्वासी मित्र को खो देंगे। किसी अपरिचित का हृदय पढ़ना सरल नहीं है। और वह चाहे जो कहे, मुझे नहीं लगता कि वह कोई बुरा विचार प्रकट करेगा। उसने सुना है कि आपने वालि को कैसे मार गिराया और सुग्रीव को सिंहासन पर बिठाया। वह रावण को दण्ड देने में सहायता के लिए केवल आपकी ओर देखता है। मुझे तो उस पर भरोसा है। पर राजन्, आप सबसे बुद्धिमान हैं। निर्णय आप कीजिए।"

राम के सन्देह शान्त हो गए और उनका हृदय उस अपरिचित के प्रति कोमल हो उठा। "जो मेरी शरण में आता है, उसे मैं कभी नहीं त्यागूँगा," उन्होंने कहा, "और जो मित्रता के नाम पर सहायता माँगे, उसे मना नहीं करूँगा। उसमें दोष हों तो भी वह दया का अधिकारी है।" सुग्रीव ने सिर झुकाया, सोचा और बोला, "दोष थोड़े हों या बहुत, उस राक्षस के बारे में आप क्या कहेंगे जो ठीक तब अपने भाई का साथ छोड़कर भागता है जब संकट के बादल घिर रहे हों? ऐसे लोगों से सच्ची मित्रता की आशा कौन कर सकता है?" राम ने मुस्कुराकर सरदारों पर दृष्टि डाली और लक्ष्मण की ओर मुड़े। "सुग्रीव विद्वान और अनुभवी है, और उसकी सलाह अच्छी है। पर यहाँ कोई गहरी बात है। सब जानते हैं कि राजा का सिंहासन संकटमय होता है, क्योंकि शत्रु और सगे-सम्बन्धी दोनों उसके पतन से लाभ की आशा रखते हैं। विभीषण अपने भाई के स्थान पर राज करना चाहता है, इसलिए वह हमसे मेल करना चाहता है। और यदि वह गुप्तचर है भी, तो वह क्या हानि कर सकता है? मेरे बल के सामने उसका बल क्या है?"

"और क्या मैं वह ऋण भूल सकता हूँ जो हम सब पर है, कि शरण माँगने वाले की, चाहे मित्र हो या शत्रु, सहायता करें और उसका स्वागत करें?" राम ने आगे कहा। "क्या तुमने उस कबूतर की कथा नहीं सुनी जिसने बहुत पहले अपने भय और क्रोध को जीतकर उस बहेलिये का स्वागत किया जिसने उसकी कबूतरी को मारा था, और उस थके हुए मनुष्य को अपने ही शरीर के माँस से तृप्त किया? ऋषि कण्व के पुत्र कण्डु ने प्राचीन श्लोक में जो कहा, वह सुनो: जो हाथ जोड़कर शरण माँगता हुआ तुम्हारे सामने खड़ा हो, उस पर प्रहार मत करो, चाहे वह तुम्हारे पिता का प्राणघाती शत्रु ही क्यों न हो। जिस शरण को वह चाहता है, वह उसे दो, चाहे वह अभिमानी हो या दीन, और अपने प्राण देकर भी उसे बचाओ। मैंने यह प्रतिज्ञा की है कि जो संकट में पड़कर 'तुम्हीं मेरी एकमात्र आशा हो' कहता हुआ मेरे पास आएगा, उसकी सहायता करूँगा। इसलिए जाओ, राजन्, और विभीषण को मेरे पास ले आओ। वह स्वयं रावण भी होता तो भी मेरी प्रतिज्ञा मुझे उसे लौटाने नहीं देती।" सुग्रीव मान गया, और राम विभीषण की ओर चले, जैसे इन्द्र किसी देवभ्राता का स्वागत करने निकलते हैं।

राम के स्वीकार कर लेने पर विभीषण अपने चारों साथियों के साथ आकाश से उतरा और राम के चरणों में झुक गया। "राम, मैं विभीषण हूँ, रावण का भाई। उसने मेरा अपमान किया है, और मैं आपके पास आया हूँ, जो दीन और दुर्बलों के आश्रय हैं। मैंने लंका, अपने मित्र और अपना धन छोड़ दिया है। मेरा राज्य, मेरा सुख और मेरा जीवन अब आप पर टिका है।" राम ने उसे कृपा से देखा। "पहले मुझे शत्रु के बारे में बताओ, उसके बल और उसकी दुर्बलताओं के बारे में।" विभीषण ने उत्तर दिया। "स्वयम्भू ने रावण को वर दिया है कि कोई दैत्य, नाग, गन्धर्व या देवता उसे नहीं मार सकता। उसका भाई कुम्भकर्ण आकाश के स्वामी के समान बलवान है। उसका सेनापति भयंकर प्रहस्त है, जिसने राजा मणिभद्र को हराया था। कवच पहने तरुण इन्द्रजित का सामना कौन कर सकता है, जो भालों और बाणों पर हँसता है? लंका में दस करोड़ राक्षस रहते हैं, जो इच्छानुसार रूप बदलते हैं और अपने मारे हुओं को खा जाते हैं। रावण उन्हें देवताओं के विरुद्ध ले गया और स्वर्ग को जीत लिया।"

"राक्षसों के बल की मुझे बहुत कम चिन्ता है," राम ने कहा। "उन्होंने जो कुछ भी किया हो, राजा, सेनापति और पुत्र मरकर गिरेंगे, और तुम रावण के स्थान पर राज करोगे। वह चाहे जहाँ छिपे, पृथ्वी के नीचे, पाताल में, या परम पिता के सामने घुटने टेककर बैठे, वह अपने प्राण नहीं बचा सकेगा। मैं अपने भाइयों के प्राणों की शपथ लेता हूँ कि जब तक रावण और उसके कुल ने अपने पाप का दण्ड न पा लिया, मैं घर नहीं लौटूँगा।" विभीषण ने प्रणाम किया। "मैं आपकी सेना को उसके नगर पर धावा बोलने का मार्ग दिखाऊँगा।" राम ने उसे गले लगाया और कहा, "लक्ष्मण, नए राजा के लिए समुद्र का जल ले आओ।" जल की बूँदें विभीषण के सिर पर डाली गईं और सबने उसे लंका का स्वामी कहकर जयकार किया। तब हनुमान ने पूछा, "इस विकराल समुद्र के पार सेना को कैसे ले जाएँ?" विभीषण ने कहा, "राम विनम्रता से सागर से सहायता माँगें। सगर के पुत्रों ने बहुत पहले इसकी धाराएँ खोदी थीं, और समुद्र सगर के वंश के राजकुमार का तिरस्कार नहीं करेगा।" राम ने प्रसन्नता से मान लिया। तट पर कुशा की शय्या बिछाई गई, और दिन के अन्त में राम उस पर लेट गए, जैसे वेदी पर अग्नि।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam