The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 9 · Offered With Love

Heaven Bought by Ritual

Bhagavad Gita 9.20

त्रैविद्या मां सोमपाः पूतपापा यज्ञैरिष्ट्वा स्वर्गतिं प्रार्थयन्ते। ते पुण्यमासाद्य सुरेन्द्रलोक मश्नन्ति दिव्यान्दिवि देवभोगान्

Meaning · English

Those learned in the three Vedas' rituals, who drink the soma juice and are cleansed of sin, worship me with sacrifices and ask for the road to heaven. They reach Indra's pious realm and enjoy the gods' celestial pleasures there.

Three words carry the verse. Trai-vidya means knowledge of the three Vedas, here the ritual part, the rules for fire offerings. Soma-pa means a soma drinker, someone who takes part in the sacred soma sacrifice. Yajna means sacrifice, an offering made by prescribed steps. Krishna tells Arjuna that people trained in this way do worship him, and the rites clear away their sins. But what they ask for is svar-gati, the path to heaven, the realm of Indra, king of the gods. They get it. Their merit takes them to a place of celestial enjoyment, richer than anything on earth. Krishna is not mocking them. He is describing what they chose, and the point is how small the request is. They came to the giver and asked only for his gifts. Shankara reads these ritualists as people who worship the gods without knowing Krishna as the Self, so their reward is limited. Ramanuja reads it as worship that does reach Krishna, yet is aimed only at heaven's pleasures. Madhva stresses that seeking heaven rather than the Supreme himself brings a lesser result. All three agree the fault is in what is wanted, not in the worship. The verse asks the listener to look at what he is really asking for when he prays.

A guest keeps visiting a generous host's house, always at dinner time. He eats well, thanks the cook, and leaves. He never asks the host a single question about himself. The guest is the ritualist, the dinner is heaven, and the host is Krishna, who is present but never really met.

1. Tonight, before a prayer or a quiet moment, ask yourself what you are hoping to get from it. Name it in one plain sentence. 2. Write that sentence on paper. Look at whether it is a thing, a result or an easing, or whether it is closeness to God. 3. Spend two minutes afterward with no request at all, only sitting in front of the lamp or image. Notice how this feels different from asking.

A man sits in a hospital corridor at two in the morning while his father is in surgery. He starts bargaining: if it goes well, I will fast every Monday for a year, I will give a thousand rupees at the temple. Krishna's words about people who worship for heaven describe this bargaining mood. The man is sincere, and the offering is real. Step by step, the verse would show him what the bargain is. First, he is dealing in trade: a gift on his side, an outcome on the other. Second, the outcome belongs to the surgeon, the body and time, and the vow does not control it. Third, he could keep the vow, but also sit with the one he is praying to, whatever happens. Ordinary experience bears this out: a mind busy with the exchange rate is not at rest. The verse does not promise the surgery will succeed, it does not take away fear, and it is no substitute for the surgeon. It speaks only to what he is asking for.

अर्थ · हिन्दी

तीनों वेदों के कर्मकांड के ज्ञाता, जो सोमरस पीकर पापों से शुद्ध हो जाते हैं, यज्ञों द्वारा मेरी पूजा करते हैं और स्वर्ग का मार्ग माँगते हैं। वे इंद्र के पुण्य लोक को पाकर वहाँ देवताओं के दिव्य सुख भोगते हैं।

श्लोक तीन शब्दों पर टिका है। त्रैविद्य का अर्थ है तीनों वेदों का ज्ञान, यहाँ उसका कर्मकांड वाला भाग, यानी अग्नि में आहुति देने के नियम। सोमप का अर्थ है सोम पीने वाला, जो पवित्र सोम यज्ञ में भाग लेता है। यज्ञ का अर्थ है बताई गई विधि से किया गया अर्पण। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि इस तरह प्रशिक्षित लोग सचमुच उनकी पूजा करते हैं, और उन अनुष्ठानों से उनके पाप धुल जाते हैं। पर वे जो माँगते हैं, वह स्वर्गति है, स्वर्ग का मार्ग, देवताओं के राजा इंद्र का लोक। उन्हें वह मिल भी जाता है। उनका पुण्य उन्हें दिव्य भोग के ऐसे स्थान पर ले जाता है जो पृथ्वी की हर चीज़ से समृद्ध है। कृष्ण उनका उपहास नहीं कर रहे। वे बस वही बता रहे हैं जो उन्होंने चुना, और बात यह है कि उनकी माँग कितनी छोटी है। वे देने वाले के पास आए और केवल उसकी देन माँगी। शंकर इन कर्मकांडियों को ऐसे लोग मानते हैं जो देवताओं को पूजते हैं पर कृष्ण को आत्मा के रूप में नहीं जानते, इसलिए उनका फल सीमित रहता है। रामानुज इसे ऐसी पूजा मानते हैं जो कृष्ण तक पहुँचती तो है, पर केवल स्वर्ग के सुखों पर लक्षित है। मध्व इस पर बल देते हैं कि परमात्मा को छोड़कर स्वर्ग को चाहने से छोटा फल मिलता है। तीनों इस पर एकमत हैं कि दोष पूजा में नहीं, चाहत में है। यह श्लोक सुनने वाले से कहता है कि वह देखे कि प्रार्थना करते समय वह वास्तव में क्या माँग रहा है।

एक अतिथि किसी उदार मेज़बान के घर बार-बार आता है, हमेशा भोजन के समय। वह भरपेट खाता है, रसोइये को धन्यवाद देता है और चला जाता है। वह मेज़बान से उसके बारे में एक भी प्रश्न नहीं पूछता। अतिथि कर्मकांडी है, भोजन स्वर्ग है, और मेज़बान कृष्ण हैं, जो सामने हैं पर जिनसे सच में कभी भेंट नहीं होती।

1. आज रात, प्रार्थना या शांत क्षण से पहले, अपने से पूछिए कि आप उससे क्या पाना चाहते हैं। उसे एक सीधे वाक्य में कहिए। 2. उस वाक्य को कागज़ पर लिखिए। देखिए कि वह कोई वस्तु है, कोई परिणाम या राहत है, या ईश्वर की निकटता है। 3. उसके बाद दो मिनट बिना किसी माँग के बिताइए, बस दीपक या मूर्ति के सामने बैठे रहिए। ध्यान दीजिए कि यह माँगने से कैसे अलग लगता है।

एक आदमी रात के दो बजे अस्पताल के गलियारे में बैठा है, भीतर उसके पिता की शल्यक्रिया चल रही है। वह मोलभाव करने लगता है: अगर सब ठीक रहा तो मैं साल भर हर सोमवार व्रत रखूँगा, मंदिर में हज़ार रुपये चढ़ाऊँगा। स्वर्ग के लिए पूजा करने वालों के बारे में कृष्ण के शब्द इसी मोलभाव की मनोदशा का वर्णन करते हैं। आदमी सच्चा है, और उसकी भेंट भी सच्ची है। कदम-कदम पर यह श्लोक उसे दिखाएगा कि यह सौदा क्या है। पहला, वह लेन-देन कर रहा है: एक ओर उसकी भेंट, दूसरी ओर एक परिणाम। दूसरा, परिणाम शल्य-चिकित्सक, शरीर और समय के हाथ में है, और मन्नत उसे नियंत्रित नहीं करती। तीसरा, वह मन्नत निभा भी सकता है, और साथ ही जिससे प्रार्थना कर रहा है उसके पास बैठ भी सकता है, चाहे जो हो। साधारण अनुभव भी यही कहता है: जो मन विनिमय की दर में उलझा है, वह शांत नहीं होता। श्लोक यह वादा नहीं करता कि शल्यक्रिया सफल होगी, वह भय को दूर नहीं करता, और वह शल्य-चिकित्सक का विकल्प भी नहीं है। वह केवल इस पर बोलता है कि वह माँग क्या रहा है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam