The verse and its meaning · Upanishads · Isha · The Whole of It

Acting Freely For Life

Isha Upanishad 1.2

कुर्वन्नेवेह कर्माणि जिजीविषेच्छतँ समाः। एवं त्वयि नान्यथेतोऽस्ति न कर्म लिप्यते नरे

Meaning · English

Doing his work in this world, a person may wish to live a hundred years. For you there is no other way than this. Done in this way, action does not stick to a person.

Three ideas carry the sentence. Karma means action: any deed, from sweeping a floor to running a household. Jijivisha means the wish to live. The text grants it plainly. Wanting a long life is not a fault. The last clause says work does not lip, which means it does not smear or stick to the one who does it, the way paint sticks to a hand. So the Isha says that a person may go on acting for a hundred years, and that this is the only way open to the one it addresses. Action is not the trouble. The trouble is action that clings: the doer who is marked by every result, every gain and every loss. The Isha answers the worry left by the first verse. If everything belongs to the Self and nothing is ours to grab, should one stop working? It says no. Keep working, in the manner the first verse describes, and the work leaves no stain. Shankara reads this as addressed to a person not yet ready to live purely by knowledge of the Self. For such a person, he says, steady duty through a whole lifetime is the one course that keeps them from being bound by their deeds. The listener is asked to stay in life, keep acting, and let the acting be light.

A man walks all day through steady rain in a waxed jacket. He is out in the weather, he gets splashed and soaked at the edges, and still he arrives dry underneath. The rain is the work of a life, the jacket is the way of acting the verse describes, and the dry skin is a person the work cannot stick to.

1. Pick one ordinary task today, such as washing dishes, answering a message or sweeping, and give it your full attention from start to finish. 2. When it is done, notice the pull to replay it, praise it or fret over it. Name that pull once, silently, and let it pass. 3. Before bed, ask which task you carried into the evening and which you set down. Tomorrow, try setting down one more.

A woman of sixty-eight is deciding, after knee surgery, whether to keep her vegetable plot. Part of her says she is too old to start another season. Another part wants the soil under her hands. The Isha would not ask her to choose between living long and working. It allows both: she may plan for a hundred years and still dig. What it changes is how she holds the work. She plants without making the harvest a verdict on her worth. If the beans fail, the failure belongs to the beans and the weather, and she does not wear it as a mark on herself. She weeds for an hour, rests, and goes in. The work ends when she puts down the trowel. Ordinary experience agrees on one small point: people who carry every result home with them tire sooner than people who finish and let go. The verse does not heal the knee, promise a good crop or lift the grief of an aging body. Her surgeon's advice on how much to do still stands.

अर्थ · हिन्दी

इस संसार में अपना कर्म करते हुए मनुष्य सौ वर्ष जीने की इच्छा कर सकता है। तेरे लिए इसके सिवा कोई और मार्ग नहीं है। इस प्रकार किया गया कर्म मनुष्य से नहीं चिपकता।

इस वाक्य को तीन विचार थामे हुए हैं। कर्म का अर्थ है क्रिया: कोई भी काम, फर्श बुहारने से लेकर घर चलाने तक। जिजीविषा का अर्थ है जीने की इच्छा। पाठ उसे सीधे-सीधे स्वीकार करता है। लंबी आयु चाहना कोई दोष नहीं है। अंतिम खंड कहता है कि कर्म लिप्त नहीं होता, यानी वह करने वाले पर वैसे नहीं लगता या चिपकता, जैसे रंग हाथ पर चिपक जाता है। इसलिए ईश कहता है कि मनुष्य सौ वर्ष तक कर्म करता रह सकता है, और जिससे वह बात कर रहा है उसके लिए यही एकमात्र खुला मार्ग है। समस्या कर्म नहीं है। समस्या वह कर्म है जो चिपक जाता है: वह कर्ता जिस पर हर परिणाम, हर लाभ और हर हानि अपनी छाप छोड़ जाती है। ईश पहले मंत्र से बची चिंता का उत्तर देता है। यदि सब कुछ आत्मा का है और कुछ भी हमारा नहीं जिसे हथियाया जाए, तो क्या काम छोड़ देना चाहिए? वह कहता है, नहीं। काम करते रहो, उसी ढंग से जो पहले मंत्र में बताया गया है, और काम कोई दाग नहीं छोड़ेगा। शंकर इसे ऐसे व्यक्ति के लिए कहा गया मानते हैं जो अभी केवल आत्मज्ञान के सहारे जीने को तैयार नहीं है। ऐसे व्यक्ति के लिए, वे कहते हैं, जीवन भर निरंतर कर्तव्य ही वह एकमात्र राह है जो उसे अपने कर्मों से बँधने से बचाती है। श्रोता से कहा जाता है कि वह जीवन में बना रहे, कर्म करता रहे, और कर्म को हल्का रहने दे।

एक आदमी पूरे दिन लगातार बरसात में मोम लगी जैकेट पहनकर चलता है। वह मौसम में खुला है, किनारों पर छींटे और नमी झेलता है, फिर भी भीतर से सूखा पहुँचता है। बरसात जीवन का कर्म है, जैकेट कर्म करने का वह ढंग है जो मंत्र बताता है, और सूखी त्वचा वह मनुष्य है जिससे कर्म चिपक नहीं सकता।

आज कोई एक साधारण काम चुनो, जैसे बर्तन धोना, किसी संदेश का उत्तर देना या झाड़ू लगाना, और शुरू से अंत तक उसे अपना पूरा ध्यान दो। काम पूरा होने पर देखो कि उसे मन में दोहराने, उसकी सराहना करने या उसकी चिंता करने की खिंचाव उठ रही है। उस खिंचाव को एक बार चुपचाप नाम दो और उसे गुज़र जाने दो। सोने से पहले पूछो कि आज किस काम को तुम शाम में साथ ले आए और किसे नीचे रख दिया, और कल एक और काम को नीचे रखने की कोशिश करो।

अड़सठ साल की एक स्त्री घुटने की शल्यक्रिया के बाद तय कर रही है कि अपनी सब्ज़ियों की क्यारी रखे या नहीं। उसका एक मन कहता है कि एक और मौसम शुरू करने के लिए वह बहुत बूढ़ी है। दूसरा मन चाहता है कि मिट्टी उसके हाथों के नीचे हो। ईश उससे यह नहीं कहेगा कि वह लंबे जीवन और काम में से एक चुने। वह दोनों की अनुमति देता है: वह सौ वर्ष की योजना बना सकती है और फिर भी खुरपी चला सकती है। जो बदलता है वह यह कि वह काम को कैसे थामती है। वह बोती है, पर फ़सल को अपने मूल्य का फ़ैसला नहीं बनने देती। यदि सेम की फलियाँ बिगड़ें, तो वह बिगाड़ सेम और मौसम का है, और वह उसे अपने ऊपर निशान की तरह नहीं पहनती। वह एक घंटा निराई करती है, सुस्ताती है और भीतर चली जाती है। काम तब ख़त्म हो जाता है जब वह खुरपी रख देती है। साधारण अनुभव भी एक छोटी बात पर सहमत है: जो लोग हर परिणाम अपने साथ घर ले जाते हैं, वे उनसे जल्दी थकते हैं जो काम पूरा करके छोड़ देते हैं। यह मंत्र न घुटने को ठीक करता है, न अच्छी फ़सल का वादा करता है, न ढलते शरीर का दुख हरता है। कितना काम करना है, इस बारे में उसके शल्यचिकित्सक की सलाह अपनी जगह कायम है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam