The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Avadhuta's Twenty-Four Teachers

The Deer and the Song

Bhagavata Purana 11.8.17

ग्राम्यगीतं न श्रृणुयाद् यतिर्वनचरः क्वचित् । शिक्षेत हरिणाद् बद्धान् मृगयोर्गीतमोहितात् ॥ नृत्यवादित्रगीतानि जुषन् ग्राम्याणि योषिताम् । आसां क्रीडनको वश्य ऋष्यश्रृङ्गो मृगीसुतः

Meaning · English

A wandering renunciant who lives in the forest should never listen to village songs. Let him learn from the deer, bewitched by the hunters' singing and so caught. Rishyashringa, the doe's son, took pleasure in the dancing, the instruments and the songs of women, and he became their plaything, bound to their will.

The avadhuta tells King Yadu, in Krishna's retelling, what the deer taught him. Three words carry it. A yati is a renunciant, from yam, to rein in. Grama-gita is village song, the ordinary music of festivals and company, made to please the senses. Vashya means under another's control, from vash, to will. The first clause says that a yati living in the forest should not go to listen to such songs, even once. The second names the teacher. A deer hears the hunter singing, is bewildered by it, and walks into the snare. The third clause gives a human case. Rishyashringa, whose mother was a doe, enjoyed the dance, the instruments and the women's songs, and ended up as their plaything. The point is that the ear lets something in before the mind has agreed to it. The avadhuta has just spoken of the elephant caught through touch and the fish caught through taste. Here the same snare works through sound. It asks the renunciant to notice which sounds can lead him by the hand.

A child is drawing at the table when the ice-cream van's tune comes down the lane. Crayon dropped, she is already at the door. The tune did the pulling, as the hunter's song does for the deer.

1. Today, notice one sound that makes you stop what you are doing and turn toward it: a ringtone, a jingle, a song from a shop. 2. When it comes, wait three breaths before you follow it. Notice whether you wanted it or only heard it. 3. For one hour, work in quiet or with sound you chose beforehand. 4. That evening, recall which sound pulled hardest.

A boy has promised his mother he will study tonight. A wedding band starts up two lanes away, and the drums reach his window. His pen is still in his hand, but his feet are already turning toward the balcony. Ordinary experience confirms that a tune is hard to ignore once it has started. The verse would change the moment in steps. He would first see that the pull came through the ear, before any decision. He would then know where the pull comes from, and so he could close the window before the band comes down the lane, or he could choose to go and listen and come back. The text itself addresses a forest renunciant, so it asks far more than a student's evening does. It does not call music evil, and it does not promise that a person who keeps away from songs will stop wanting them.

अर्थ · हिन्दी

वन में रहने वाला परिव्राजक संन्यासी गाँव के गीत कभी न सुने। वह उस हिरन से सीखे, जो शिकारियों के गाने से मोहित होकर फँस जाता है। हिरनी का पुत्र ऋष्यशृंग स्त्रियों के नाच, वाद्यों और गीतों में रस लेने लगा और उनकी इच्छा से बँधकर उनका खिलौना बन गया।

अवधूत राजा यदु को, कृष्ण के दोहराए अनुसार, बताता है कि हिरन ने उसे क्या सिखाया। तीन शब्दों में यह बात समाई है। यति संन्यासी है, यम् धातु से, जिसका अर्थ है लगाम लगाना। ग्राम-गीत गाँव का गीत है, उत्सवों और संगत का साधारण संगीत, जो इंद्रियों को रिझाने के लिए बना है। वश्य का अर्थ है दूसरे के अधीन, वश् धातु से, जिसका अर्थ है चाहना। पहला वाक्यांश कहता है कि वन में रहने वाला यति ऐसे गीत सुनने एक बार भी न जाए। दूसरा वाक्यांश गुरु का नाम बताता है। हिरन शिकारी को गाते सुनता है, उससे बौरा जाता है और फंदे में जा पड़ता है। तीसरा वाक्यांश मनुष्य का उदाहरण देता है। ऋष्यशृंग, जिसकी माँ हिरनी थी, नाच, वाद्यों और स्त्रियों के गीतों में रमा और अंत में उनका खिलौना बन गया। बात यह है कि मन के सहमत होने से पहले ही कान कुछ भीतर आने दे देता है। अवधूत अभी स्पर्श से फँसने वाले हाथी और स्वाद से फँसने वाली मछली की बात कर चुका है। यहाँ वही फंदा ध्वनि के सहारे काम करता है। वह संन्यासी से कहता है कि वह पहचाने कि कौन-सी ध्वनियाँ उसे हाथ पकड़कर ले जा सकती हैं।

एक बच्ची मेज़ पर चित्र बना रही है कि गली में आइसक्रीम वाली गाड़ी की धुन आ जाती है। क्रेयॉन छूट गया, वह पहले ही दरवाज़े पर खड़ी है। खींचने का काम धुन ने किया, जैसे हिरन के लिए शिकारी का गीत करता है।

1. आज कोई एक ऐसी आवाज़ पहचानिए जो आपको काम छोड़कर उसकी ओर मुड़ने पर मजबूर कर दे: कोई रिंगटोन, कोई विज्ञापन-धुन, दुकान से आता कोई गीत। 2. जब वह आए, तो उसके पीछे जाने से पहले तीन साँस रुकिए। देखिए कि आप उसे चाहते थे या बस सुन भर लिया। 3. एक घंटे तक शांति में काम कीजिए या ऐसी ध्वनि के साथ जो आपने पहले से चुन ली हो। 4. शाम को याद कीजिए कि किस आवाज़ ने सबसे ज़ोर से खींचा।

एक लड़के ने माँ से वादा किया है कि आज रात पढ़ेगा। दो गलियाँ दूर बारात का बैंड बज उठता है और ढोल की थाप उसकी खिड़की तक पहुँचती है। कलम अब भी हाथ में है, पर पैर बालकनी की ओर मुड़ चुके हैं। साधारण अनुभव भी यही मानता है कि धुन एक बार शुरू हो जाए तो उसे अनसुना करना कठिन है। यह श्लोक उस क्षण को चरणों में बदल देगा। पहले वह देखेगा कि खिंचाव किसी निर्णय से पहले कान के रास्ते आया। फिर वह जान लेगा कि खिंचाव कहाँ से आता है, और तब बैंड के गली में आने से पहले खिड़की बंद कर सकेगा, या चाहे तो सुनने जाकर लौट भी आएगा। पर यह ग्रंथ वन के संन्यासी से बात करता है, इसलिए वह किसी विद्यार्थी की एक शाम से कहीं ज़्यादा माँगता है। वह संगीत को बुरा नहीं कहता, और यह वचन भी नहीं देता कि गीतों से दूर रहने वाले की उन्हें चाहने की इच्छा समाप्त हो जाएगी।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam