The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Avadhuta's Twenty-Four Teachers

Hunger's Last Gate

Bhagavata Purana 11.8.19

जिह्वयातिप्रमाथिन्या जनो रसविमोहितः । मृत्युम् ऋच्छत्यसद्‍बुधिः मीनस्तु बडिशैर्यथा ॥ इन्द्रियाणि जयन्त्याशु निराहारा मनीषिणः । वर्जयित्वा तु रसनं तन्निरन्नस्य वर्धते ॥ तावत् जितेन्द्रियो न स्याद् विजितान्येन्द्रियः पुमान् । न जयेद् रसनं यावत् जितं सर्वं जिते रसे

Meaning · English

Through the tongue, which churns a person up more than any other sense, people are bewitched by taste and, their judgment gone, walk into death, as a fish does on the fisherman's hooks. Those who are wise bring the senses under control quickly by fasting, leaving only the tongue aside, for when a man does not eat, the tongue's craving grows. A man is not master of his senses, even if he has won the others, until he has conquered the tongue. When taste is conquered, everything is conquered.

The avadhuta tells King Yadu, in Krishna's retelling, what the fish taught him. Three words carry it. Rasa means taste, and also juice or relish, the pleasure that runs through the mouth. Rasana is the tongue, the organ that tastes. Jitendriya means one who has won over the senses; jita is conquered, indriya is a sense, the faculty that reaches out to the world. The first verse is a picture: the fish sees bait, never the hook inside it, and swims to its death. A person bewitched by taste, says the avadhuta, loses sound judgment in the same way. He calls the tongue the most churning of the senses, the one that shakes the mind hardest. The second verse says that the wise bring the other senses under control quickly by going without food. The tongue is the exception. When the body is fasting, the tongue's craving grows rather than shrinks. The third verse draws the conclusion: no one counts as master of the senses until he has mastered the tongue, and once taste is mastered, all the senses are mastered. Sridhara Svami reads the teaching as a warning that taste is the sense hardest to hold, which is why the avadhuta ranks it last in the list. The point is not that food is wrong. The avadhuta asks the listener to notice where appetite stops serving the body and starts leading it.

A street dog follows a man carrying a bag of food, and the man can turn it any direction he likes with a single biscuit. The dog has the legs and the nose of a free animal but goes where the smell goes. The tongue does that to the rest of us.

1. Choose one meal today and eat it without a phone, book or screen, for ten minutes. 2. Before the first bite, notice whether you are hungry or only tempted. Put a hand on your stomach and decide. 3. Halfway through, stop for a breath and check whether the taste is as strong as it was at the start. 4. When you feel full, leave the last bite, and notice what the tongue says about that.

A man is driving home late, tired and quite full from dinner, and the smell from a sweet shop catches him at a red light. He parks and buys a box of jalebis. He eats three in the car and is not even tasting the last one. The verse speaks to that moment. It would have him see the pull as a pull, and notice that his body asked for nothing. Then it would have him ask what the hook is under the sweetness, perhaps tiredness. Ordinary experience confirms that fatigue weakens restraint around food, and that cravings are strongest when people are stressed or hungry. The text's claim that fasting makes the tongue's craving grow also matches common experience, since hunger sharpens appetite. Modern advice would add that skipping meals is not a safe way to practise this for everyone, especially people with diabetes, pregnancy, eating disorders or illness, who should follow their doctor. The verse does not promise that one act of restraint ends cravings, or that mastering taste is easy. It says only that the tongue is where the work is hardest, and so where it counts most.

अर्थ · हिन्दी

जीभ के द्वारा, जो किसी भी दूसरी इन्द्रिय से अधिक मनुष्य को मथ डालती है, लोग स्वाद के मोह में पड़कर, विवेक खोकर, मृत्यु की ओर चल पड़ते हैं, जैसे मछली मछुआरे के काँटों की ओर। जो बुद्धिमान हैं, वे उपवास से, केवल जीभ को छोड़कर, बाकी इन्द्रियों को शीघ्र वश में कर लेते हैं, क्योंकि जब मनुष्य नहीं खाता, तब जीभ की लालसा और बढ़ती है। जब तक मनुष्य जीभ को नहीं जीत लेता, तब तक वह इन्द्रियों का स्वामी नहीं होता, चाहे उसने बाकी सबको जीत लिया हो। स्वाद जीत लिया गया तो सब कुछ जीत लिया गया।

कृष्ण के दोहराए हुए वचनों में अवधूत राजा यदु को बताता है कि मछली ने उसे क्या सिखाया। तीन शब्द इसका सार उठाए हुए हैं। रस का अर्थ है स्वाद, और साथ ही रसधार या चटखारा, वह आनंद जो मुँह में दौड़ जाता है। रसना जीभ है, स्वाद लेने वाली इन्द्रिय। जितेन्द्रिय का अर्थ है इन्द्रियों को जीतने वाला; जित का अर्थ है जीता हुआ, इन्द्रिय का अर्थ है वह शक्ति जो संसार की ओर बढ़ती है। पहला श्लोक एक चित्र है: मछली चारा देखती है, उसके भीतर छिपा काँटा नहीं, और तैरकर अपनी मृत्यु के पास पहुँच जाती है। अवधूत कहता है कि स्वाद के मोह में पड़ा मनुष्य भी इसी तरह सही विवेक खो देता है। वह जीभ को सबसे अधिक मथने वाली इन्द्रिय कहता है, जो मन को सबसे जोर से हिला देती है। दूसरा श्लोक कहता है कि बुद्धिमान लोग भोजन छोड़कर दूसरी इन्द्रियों को शीघ्र वश में कर लेते हैं। जीभ इसका अपवाद है। जब शरीर उपवास में होता है, तब जीभ की लालसा घटने के बजाय बढ़ती है। तीसरा श्लोक निष्कर्ष निकालता है: जब तक कोई जीभ को वश में नहीं कर लेता, तब तक वह इन्द्रियों का स्वामी नहीं गिना जाता, और स्वाद वश में हो जाए तो सारी इन्द्रियाँ वश में हो जाती हैं। श्रीधर स्वामी इस शिक्षा को इस चेतावनी की तरह पढ़ते हैं कि स्वाद ही वह इन्द्रिय है जिसे थामना सबसे कठिन है, इसीलिए अवधूत उसे सूची में सबसे अंत में रखता है। बात यह नहीं है कि भोजन बुरा है। अवधूत सुनने वाले से कहता है कि वह देखे कि भूख कहाँ शरीर की सेवा करना छोड़कर उसे चलाने लगती है।

गली का एक कुत्ता खाने का थैला लिए एक आदमी के पीछे चलता है, और वह आदमी एक बिस्कुट से उसे जिधर चाहे मोड़ सकता है। कुत्ते के पास एक स्वतंत्र प्राणी के पैर और नाक हैं, फिर भी वह वहीं जाता है जहाँ गंध ले जाती है। जीभ हम सबके साथ यही करती है।

(१) आज एक भोजन चुनिए और उसे दस मिनट तक बिना फोन, किताब या स्क्रीन के खाइए। (२) पहला कौर लेने से पहले देखिए कि आपको भूख लगी है या आप केवल ललचा रहे हैं; पेट पर हाथ रखकर तय कीजिए। (३) आधे भोजन पर एक साँस के लिए रुकिए और देखिए कि स्वाद अब भी उतना तेज है जितना शुरू में था या नहीं। (४) जब पेट भरा लगे, तो आखिरी कौर छोड़ दीजिए, और देखिए कि जीभ उस पर क्या कहती है।

एक आदमी देर रात थका हुआ और रात के खाने से काफी भरे पेट घर लौट रहा है, और लाल बत्ती पर मिठाई की दुकान की महक उसे पकड़ लेती है। वह गाड़ी रोककर जलेबियों का एक डिब्बा खरीद लेता है। गाड़ी में बैठकर तीन जलेबियाँ खा जाता है, और आखिरी का स्वाद तक नहीं ले रहा होता। श्लोक इसी क्षण से बात करता है। वह चाहेगा कि आदमी इस खिंचाव को खिंचाव की तरह देखे, और जाने कि उसके शरीर ने कुछ माँगा ही नहीं था। फिर वह चाहेगा कि आदमी पूछे कि मिठास के नीचे कौन-सा काँटा है, शायद थकान। आम अनुभव भी यही मानता है कि थकान खाने के आसपास संयम को ढीला कर देती है, और तनाव या भूख में लालसा सबसे तेज होती है। पाठ का यह कहना कि उपवास से जीभ की लालसा बढ़ती है, आम अनुभव से भी मेल खाता है, क्योंकि भूख चाह को तीखा कर देती है। आज की सलाह यह भी जोड़ेगी कि भोजन छोड़ना हर किसी के लिए इसका सुरक्षित अभ्यास नहीं है, खासकर मधुमेह, गर्भावस्था, खाने की बीमारियों या किसी रोग वाले लोगों के लिए, जिन्हें अपने चिकित्सक की बात माननी चाहिए। श्लोक यह वादा नहीं करता कि संयम का एक कर्म लालसा को समाप्त कर देता है, या कि स्वाद को जीतना आसान है। वह बस इतना कहता है कि जीभ ही वह जगह है जहाँ काम सबसे कठिन है, और इसलिए जहाँ उसका मूल्य सबसे अधिक है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam