The verse and its meaning · Upanishads · Isha · The Whole of It

The Bodiless Orderer of Things

Isha Upanishad 1.8

स पर्यगाच्छुक्रमकायमव्रणम् अस्नाविरँ शुद्धमपापविद्धम् । कविर्मनीषी परिभूः स्वयम्भूःयाथातथ्यतोऽर्थान् व्यदधाच्छाश्वतीभ्यः समाभ्यः

Meaning · English

It pervades everything: radiant, without a body, without wound or sinew, pure, untouched by wrong. It is the seer, the thinker, above all and self-born, and it has ordered all things truly, according to their nature, through all the endless years.

The Isha Upanishad is speaking of the atman, the Self, the inmost being in every creature. In the previous verses it was something to be seen in all beings. Now the Upanishad says what it is like. The first set of words are denials. It has no body, no wound and no sinew, so nothing in it can be cut, worn down or aged. It is pure and untouched by evil, so nothing done in the world stains it. Then come four words of positive description. Kavi means a seer, one who sees beyond what is near. Manishi means a thinker, one who knows the mind from within. Paribhu means that which is over and around everything. Svayambhu means self-born, caused by nothing else. The last clause says this Self ordered all things truly, according to their nature, for years without end. The reason for saying all this is the unity taught in the verses before it: what holds all beings together must be free of the decay and stain that mark each separate one. Shankara reads the denials as ruling out the gross body, the subtle body and the root ignorance behind them, and reads the last clause as the Self being the knower from whom all right order comes.

Think of an empty room. The table, the chair and the lamp each have a place in it, and the room is not scratched when furniture is moved or broken. It is around every object and touched by none. The Self is like that room: it holds each thing in its place and is itself unmarked.

1. Tonight, sit for five minutes with your hands open on your knees. Notice one ache, mark or scar on your body. 2. Say quietly: this is what happens to the body. Then notice that something in you is watching the ache without being hurt by it. 3. Tomorrow, when a task goes wrong or someone speaks sharply, pause for one breath. Ask what in you stays the same through it. 4. Do not argue with the answer. Just notice it.

A retired carpenter sits on his porch at dusk and turns his hands over. They are scarred from chisels, the knuckles are stiff, and one thumb never healed straight. Lately he has been counting what the years have taken. The Isha answers him from a different direction. It does not say the hands are unreal. It says that what looks out through them has no body to wound, no sinew to stiffen and no stain to carry. So he can look at the scars one by one and let each be a record of work done, not a measure of who he is. He can hold the loss of strength as a fact about the body while the seer in him stays whole. The verse does not make the joints ache less. It does not replace a doctor for pain that needs care. It does not promise that he will feel unharmed. Ordinary experience does show that a person can watch his own pain with some steadiness. That is the place the Upanishad points to.

अर्थ · हिन्दी

वह सबमें व्याप्त है: तेजोमय, देहरहित, बिना घाव और बिना नस के, शुद्ध, पाप से अछूता। वह द्रष्टा है, विचारक है, सबसे ऊपर और स्वयंभू है, और उसने अनंत वर्षों तक हर वस्तु को उसके स्वभाव के अनुसार यथार्थ रूप से व्यवस्थित किया है।

ईशोपनिषद् आत्मा की बात कर रहा है, जो हर प्राणी के भीतर का अंतरतम सत्त्व है। पिछले मंत्रों में उसे सब प्राणियों में देखने योग्य कहा गया था। अब उपनिषद् बताता है कि वह कैसा है। पहले के शब्द निषेध हैं। उसकी न देह है, न घाव, न नस, इसलिए उसमें कुछ भी कट, घिस या बूढ़ा नहीं सकता। वह शुद्ध है और बुराई से अछूता है, इसलिए संसार में किया गया कुछ भी उसे मैला नहीं करता। फिर चार शब्द आते हैं जो उसका भावात्मक वर्णन करते हैं। कवि का अर्थ है द्रष्टा, जो निकट से परे देखता है। मनीषी का अर्थ है विचारक, जो मन को भीतर से जानता है। परिभू का अर्थ है जो सबके ऊपर और चारों ओर है। स्वयंभू का अर्थ है स्वयं उत्पन्न, जिसका कारण कोई और नहीं। अंतिम वाक्यांश कहता है कि इस आत्मा ने अनंत वर्षों तक हर वस्तु को उसके स्वभाव के अनुसार यथार्थ रूप से व्यवस्थित किया। यह सब कहने का कारण पहले के मंत्रों में सिखाई गई एकता है: जो सब प्राणियों को एक साथ थामे है, उसे उस क्षय और मैल से मुक्त होना चाहिए जो हर अलग प्राणी पर लगता है। शंकर निषेधों को स्थूल शरीर, सूक्ष्म शरीर और उनके पीछे के मूल अज्ञान का निषेध मानते हैं, और अंतिम वाक्यांश को इस रूप में पढ़ते हैं कि आत्मा वह ज्ञाता है जिससे सारी उचित व्यवस्था आती है।

एक खाली कमरे के बारे में सोचो। मेज़, कुर्सी और दीया, हर एक की उसमें अपनी जगह है, और फर्नीचर हिलाने या टूटने से कमरे पर खरोंच नहीं आती। वह हर वस्तु के चारों ओर है और किसी से छुआ नहीं जाता। आत्मा उसी कमरे जैसी है: वह हर चीज़ को उसकी जगह पर थामे है और स्वयं निष्कलंक है।

1. आज रात पाँच मिनट बैठो, हाथ घुटनों पर खुले रखकर। अपने शरीर की कोई एक पीड़ा, निशान या दाग़ देखो। 2. धीरे से कहो: शरीर के साथ यही होता है। फिर देखो कि तुम्हारे भीतर कुछ है जो पीड़ा को देख रहा है और उससे आहत नहीं हो रहा। 3. कल जब कोई काम बिगड़े या कोई तीखा बोले, तो एक साँस भर रुको। पूछो कि तुम्हारे भीतर क्या है जो इस सबमें वैसा ही रहता है। 4. उत्तर से बहस मत करो। बस उसे देखो।

एक सेवानिवृत्त बढ़ई शाम ढलते अपने बरामदे में बैठा है और अपने हाथ पलट-पलटकर देखता है। वे छेनियों के निशानों से भरे हैं, उँगलियों के जोड़ अकड़े हैं, और एक अँगूठा कभी सीधा नहीं जुड़ा। इधर वह गिन रहा है कि बरसों ने उससे क्या-क्या ले लिया। ईशोपनिषद् उसे दूसरी दिशा से उत्तर देता है। वह यह नहीं कहता कि हाथ असत्य हैं। वह कहता है कि इन हाथों से जो झाँक रहा है, उसकी कोई देह नहीं जो घायल हो, कोई नस नहीं जो अकड़े और कोई मैल नहीं जिसे वह ढोए। इसलिए वह एक-एक निशान को देख सकता है और हर एक को किए गए काम का लेखा रहने दे सकता है, अपनी पहचान का माप नहीं। वह शक्ति के घटने को शरीर की एक बात की तरह थामे रख सकता है, जबकि उसके भीतर का द्रष्टा पूरा रहता है। यह मंत्र जोड़ों का दर्द कम नहीं करता। जिस पीड़ा को इलाज चाहिए, उसके लिए यह वैद्य की जगह नहीं लेता। यह वादा नहीं करता कि वह अक्षत अनुभव करेगा। पर साधारण अनुभव दिखाता है कि मनुष्य अपनी पीड़ा को कुछ स्थिरता से देख सकता है। उपनिषद् उसी जगह की ओर इशारा करता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam