The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Avadhuta's Twenty-Four Teachers

Twenty-Four Teachers Named

Bhagavata Purana 11.7.33

पृथिवी वायुराकाशमापोऽग्निश्चन्द्र मा रविः। कपोतोऽजगरः सिन्धुः पतङ्गो मधुकृद्गजः ॥ मधुहा हरिणो मीनः पिङ्गला कुररोऽर्भकः। कुमारी शरकृत्सर्प ऊर्णनाभिः सुपेशकृत् ॥ एते मे गुरवो राजन्चतुर्विंशतिराश्रिताः। शिक्षा वृत्तिभिरेतेषामन्वशिक्षमिहात्मनः ॥ यतो यदनुशिक्षामि यथा वा नाहुषात्मज। तत्तथा पुरुषव्याघ्र निबोध कथयामि ते

Meaning · English

Earth, wind, sky, water, fire, the moon and the sun; the pigeon, the python, the sea, the moth; the bee, the elephant, the honey-thief, the deer, the fish; Pingala, the osprey, the child, the girl, the arrow-maker; the snake, the spider and the wasp. These, O king, are my teachers, twenty-four, to whom I have gone for shelter. By their ways of acting I learned here what concerns the self. From whom I learned, and what, and how, descendant of Nahusha, tiger among men, listen, and I will tell you.

The avadhuta, a free wandering brahmin, tells King Yadu, in Krishna's retelling, that he has twenty-four teachers. The verse first reads them out like a roll call: five elements, moon and sun, then creatures, then a courtesan, a child, a girl and two craftsmen. Three words carry it. Guru means a teacher, literally a weighty one, someone who lifts a darkness. Here the word is given to a python and a fish, so a teacher is whoever shows you something true. Shiksha means instruction, learning, from a root meaning to be able. The avadhuta says he took it up himself, as a student does. Vritti means a way of acting, how a thing goes about its life. He learned from their conduct, not from their words, because none of them spoke. The commentators take the learning to be about the self, how to live free of the cravings that burn most people. Then he turns to the king. He has named the teachers. Now he will say who taught what, and how. This answers Yadu's question in the verses before: how can a man who is untouched by the fire of wanting also be so content? The avadhuta's reply is that he watched closely and let each thing teach. Nothing is asked of Yadu yet except to listen to the accounts that follow.

A boy sent to the village for a year does not go to one school. He learns patience from the potter's wheel, honesty from the weigher of grain, and thrift from the widow's kitchen. The avadhuta is that boy, and the whole of nature is his village, every creature a teacher with something particular to show.

1. Tonight, or on your next walk, pick one ordinary thing: a tree, a stray dog, a lit lamp, a pot of boiling water. 2. Watch it for five minutes without your phone. 3. Ask one question: what is it doing that I do not do? 4. Say the answer aloud in one plain sentence. 5. Do this once a day for a week, choosing a different thing each time.

A woman finishes her first day in a new city job and waits for the bus, knowing no one. She is anxious and rehearses what she did wrong. Then she notices a pigeon picking calmly at crumbs between the feet of the crowd, unhurried, taking only what it needs. The verse would change this moment in small steps. She stops replaying the day and looks at one thing. She asks what it shows. She gives the answer a sentence. Her attention has moved from herself to the world, and ordinary experience confirms that this loosens worry a little. In the avadhuta's telling, this is how he learned: by looking closely and asking what each thing shows. Observation of this kind is also how people have always picked up skills, by watching those who do something well. The limit is plain. A pigeon will not make a stranger's city feel like home, and if the dread of the evening is heavy and does not lift, she should speak to a doctor or someone she trusts. The verse promises a way of looking, not relief.

अर्थ · हिन्दी

पृथ्वी, वायु, आकाश, जल, अग्नि, चंद्रमा और सूर्य; कबूतर, अजगर, समुद्र, पतंगा; भौंरा, हाथी, मधु चुरानेवाला, हिरन, मछली; पिंगला, कुरर पक्षी, बालक, कुमारी, बाण बनानेवाला; साँप, मकड़ी और ततैया। हे राजन, ये चौबीस मेरे गुरु हैं, जिनकी शरण में मैं गया हूँ। इनके आचरण से मैंने यहाँ आत्मा से जुड़ी बात सीखी। नहुष के वंशज, मनुष्यों में सिंह, मैंने किससे, क्या और कैसे सीखा, सुनो, मैं तुम्हें बताता हूँ।

कृष्ण के दोहराए हुए वृत्तांत में अवधूत, एक मुक्त घुमक्कड़ ब्राह्मण, राजा यदु से कहता है कि उसके चौबीस गुरु हैं। श्लोक पहले उनके नाम गिनाता चलता है: पाँच तत्त्व, चंद्रमा और सूर्य, फिर जीव-जंतु, फिर एक गणिका, एक बालक, एक कुमारी और दो कारीगर। तीन शब्द इसे सँभालते हैं। गुरु का अर्थ है शिक्षक, शब्दशः भारी, जो अँधेरे को उठा ले। यहाँ यह शब्द अजगर और मछली को दिया गया है, यानी गुरु वह है जो तुम्हें कोई सच्ची बात दिखा दे। शिक्षा का अर्थ है सीख, सिखावन, जो एक ऐसी धातु से बना है जिसका अर्थ है समर्थ होना। अवधूत कहता है कि उसने इसे स्वयं अपनाया, जैसे विद्यार्थी अपनाता है। वृत्ति का अर्थ है आचरण, कोई वस्तु अपना जीवन कैसे बिताती है। उसने उनके आचरण से सीखा, उनकी बातों से नहीं, क्योंकि उनमें से कोई बोला नहीं। टीकाकार इस सीख को आत्मा के विषय में मानते हैं, यानी उन तृष्णाओं से मुक्त होकर कैसे जिया जाए जो अधिकतर लोगों को जलाती हैं। फिर वह राजा की ओर मुड़ता है। उसने गुरुओं के नाम बता दिए हैं। अब वह बताएगा कि किसने क्या सिखाया और कैसे। यह पिछले श्लोकों में यदु के प्रश्न का उत्तर है: जो मनुष्य चाह की आग से अछूता है, वह इतना संतुष्ट कैसे हो सकता है? अवधूत का उत्तर है कि उसने ध्यान से देखा और हर वस्तु को सिखाने दिया। अभी यदु से बस इतना माँगा गया है कि वह आगे के वर्णन सुने।

गाँव में एक वर्ष के लिए भेजा गया लड़का किसी एक पाठशाला में नहीं जाता। वह कुम्हार के चाक से धीरज सीखता है, अनाज तौलनेवाले से ईमानदारी, और विधवा की रसोई से किफ़ायत। अवधूत वही लड़का है, और पूरी प्रकृति उसका गाँव है, जिसका हर जीव कुछ विशेष दिखाने वाला गुरु है।

1. आज रात, या अगली सैर में, कोई एक साधारण चीज़ चुनो: एक पेड़, एक आवारा कुत्ता, एक जलता दीया, उबलते पानी का एक बर्तन। 2. उसे पाँच मिनट तक बिना फ़ोन के देखो। 3. एक ही प्रश्न पूछो: यह ऐसा क्या कर रहा है जो मैं नहीं करता? 4. उत्तर को एक सादे वाक्य में ज़ोर से बोलो। 5. यह एक सप्ताह तक रोज़ एक बार करो, हर बार अलग चीज़ चुनकर।

एक स्त्री नई नौकरी के शहर में पहला दिन पूरा करके बस की प्रतीक्षा कर रही है, वह किसी को नहीं जानती। वह घबराई हुई है और दोहरा रही है कि उसने क्या गलत किया। तभी उसे एक कबूतर दिखता है जो भीड़ के पैरों के बीच शांति से दाने चुग रहा है, बिना जल्दबाज़ी के, बस उतना ही लेता हुआ जितना चाहिए। श्लोक इस क्षण को छोटे-छोटे चरणों में बदल देगा। वह दिन को बार-बार सोचना छोड़कर एक ही वस्तु को देखती है। वह पूछती है कि यह क्या दिखाती है। वह उत्तर को एक वाक्य देती है। उसका ध्यान अपने से हटकर संसार की ओर गया है, और साधारण अनुभव बताता है कि इससे चिंता थोड़ी ढीली पड़ती है। अवधूत के वृत्तांत में उसने इसी तरह सीखा: ध्यान से देखकर और यह पूछकर कि हर वस्तु क्या दिखाती है। इस प्रकार का अवलोकन वही तरीका है जिससे लोग सदा से हुनर सीखते आए हैं, किसी काम को अच्छे से करने वालों को देखकर। सीमा स्पष्ट है। कबूतर किसी अजनबी के लिए पराए शहर को घर नहीं बना देगा, और यदि शाम का भय भारी हो और न हटे, तो उसे किसी चिकित्सक से या किसी भरोसेमंद व्यक्ति से बात करनी चाहिए। श्लोक देखने का एक ढंग देता है, राहत का वचन नहीं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam