The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Avadhuta's Twenty-Four Teachers

A House of Bones

Bhagavata Purana 11.8.33

यदस्थिभिर्निर्मित-वंशवंश्य- स्थूणं त्वचा रोमनखैः पिनद्धम् । क्षरन्नवद्वारमगारमेतद् । विण्मूत्रपूर्णं मदुपैति कान्या ॥ विदेहानां पुरे ह्यस्मिन् अहमेकैव मूढधीः । यान्यमिच्छन्त्यसत्यस्माद् आत्मदात् काममच्युतात् ॥ सुहृत्प्रेष्ठतमो नाथ आत्मा चायं शरीरिणाम् । तं विक्रीयात्मनैवाहं रमेऽनेन यथा रमा ॥ कियत् प्रियं ते व्यभजन् कामा ये कामदा नराः । आद्यन्तवन्तो भार्याया देवा वा कालविद्रुताः

Meaning · English

Pingala says to herself: This house has bones for its beams, rafters and pillars. Skin, hair and nails cover it. It leaks from nine doors and is full of filth and urine. What woman but me would go to such a house for joy? In this city of Videha I alone am foolish of mind. I wanted other men, and passed over the Lord who gives himself and never fails. He is friend, dearest of all, master, and the very self of every embodied being. I will sell myself to him and delight in him, as Rama does. How much pleasure did men, or even gods, ever share out to their wives? All of them have a beginning and an end, and time sweeps them off.

Pingala speaks to herself, in the avadhuta's telling to King Yadu, in Krishna's retelling. She first looks hard at the body she had been selling and wanting. Bones, skin, hair and nails, nine openings, waste. She is not shaming herself. She is asking what she had expected from a house like that. Then she calls herself mudha-dhi, foolish of mind. She had asked other men for joy, and passed over acyuta, the one who does not fall, who gives himself (atma-da). She names him suhrt, a friend; preshthatama, the dearest; natha, master; and atma, the self of every embodied being. Then she turns the old trade around. She sold herself for money. Now she will sell herself once, to him, and rejoice, as Rama (Lakshmi) rejoices in Vishnu. Her last question is about kama, desire and its givers. Men and gods who grant pleasure have a beginning and an end. Time carries them off. So how much could they ever have given a wife? Pingala is reasoning, not hating. The place where she looked for joy is a body that decays, and so is every giver of pleasure. Joy that lasts must come from one who does not end and is already her own self. The commentators read this as the turning point of her story.

A bus carries you to a wedding. You keep it fuelled and mended, and you are glad of it. But you would never sit in it all day waiting for it to be the wedding. The body is the bus, and the Lord is the wedding it can only carry you toward.

1. Tonight, wash your hands and face slowly, and say to yourself once: this is a house I look after, not the one who lives in it. 2. Tomorrow, when you want praise, a message or a treat to make you feel settled, wait two minutes first and notice what you were really hoping to receive. 3. This week, spend five quiet minutes at a window or doorway, thinking of the one friend who is always with you, and say thank you.

A man in his late fifties sits in a clinic corridor, waiting for a scan result. He is angry at his body. It has let him down, and he has leaned on it for strength and looks all his life. The verse would first give him a plain, unashamed description: bones, skin, openings, waste. That is how the body is made, and nobody needs to be disgusted by it. Next, it separates what the body can do from what he has asked of it. He can look after it with care, keep the appointment and follow the doctor's advice, without making it the judge of his worth. Last, it points him to a steadier source of rest than any pleasure the body or other people can grant. Ordinary experience agrees that bodies age and that pleasures fade, and that fear about the body is heavy. The verse does not change the scan result. It does not cure illness or take away fear, and it is no substitute for the doctor in the room.

अर्थ · हिन्दी

पिंगला अपने आप से कहती है: इस घर में हड्डियाँ ही धरन, कड़ियाँ और खंभे हैं। त्वचा, रोएँ और नाखून इसे ढके हुए हैं। यह नौ द्वारों से रिसता रहता है और मल-मूत्र से भरा है। मेरे सिवा और कौन स्त्री सुख के लिए ऐसे घर में जाएगी? विदेह के इस नगर में केवल मैं ही मूढ़मति हूँ। मैंने दूसरे पुरुषों को चाहा और उस प्रभु को छोड़ दिया जो स्वयं को दे देता है और कभी नहीं चूकता। वही मित्र है, सबसे प्रिय है, स्वामी है और हर देहधारी की आत्मा है। मैं अपने को उसके हाथ बेच दूँगी और उसमें रमूँगी, जैसे रमा रमती हैं। पुरुषों ने, या देवताओं ने भी, अपनी स्त्रियों को कितना सुख बाँटा? सबका आदि भी है और अंत भी, और काल उन्हें बहा ले जाता है।

पिंगला अपने आप से बोलती है, कृष्ण के दोहराए हुए कथन में अवधूत के राजा यदु को सुनाए वृत्तांत के भीतर। पहले वह उस देह को ध्यान से देखती है जिसे वह बेचती और चाहती रही थी: हड्डियाँ, त्वचा, रोएँ और नाखून, नौ द्वार, मल। वह अपने को लज्जित नहीं कर रही। वह पूछ रही है कि ऐसे घर से उसने क्या आशा की थी। फिर वह अपने को मूढ़-धी कहती है। उसने दूसरे पुरुषों से सुख माँगा था और अच्युत को, जो गिरता नहीं और जो स्वयं को दे देता है (आत्मदा), छोड़ दिया था। वह उसे सुहृत् यानी मित्र, प्रेष्ठतम यानी सबसे प्रिय, नाथ यानी स्वामी और आत्मा यानी हर देहधारी का स्वरूप कहती है। फिर वह पुराने व्यापार को उलट देती है। उसने धन के लिए अपने को बेचा था। अब वह एक बार, केवल उसी के हाथ अपने को बेचेगी और आनंद करेगी, जैसे रमा (लक्ष्मी) विष्णु में आनंद करती हैं। उसका अंतिम प्रश्न काम और उसके देने वालों के बारे में है। सुख देने वाले पुरुष और देवता आदि और अंत वाले हैं। काल उन्हें बहा ले जाता है। तो वे किसी पत्नी को कितना दे पाते? पिंगला तर्क कर रही है, घृणा नहीं। जहाँ उसने सुख खोजा वह क्षय होने वाली देह है, और सुख का हर देने वाला भी वैसा ही है। टिकने वाला सुख उसी से मिल सकता है जिसका अंत नहीं और जो पहले से उसकी अपनी आत्मा है। टीकाकार इसे उसकी कथा का मोड़ मानते हैं।

एक बस तुम्हें विवाह तक पहुँचाती है। तुम उसमें ईंधन भरवाते हो, उसकी मरम्मत कराते हो और उसके लिए आभारी भी रहते हो। पर तुम सारा दिन उसी में बैठे यह प्रतीक्षा नहीं करोगे कि वही विवाह बन जाए। देह वह बस है, और प्रभु वह विवाह है जिसकी ओर वह केवल पहुँचा सकती है।

१) आज रात हाथ-मुँह धीरे-धीरे धोओ और अपने से एक बार कहो: यह एक घर है जिसकी मैं देखभाल करता हूँ, इसमें रहने वाला मैं नहीं हूँ। २) कल जब प्रशंसा, कोई संदेश या कोई मीठी चीज़ तुम्हें स्थिर करने के लिए चाहिए लगे, तो पहले दो मिनट रुको और देखो कि तुम सचमुच क्या पाने की आशा कर रहे थे। ३) इस सप्ताह किसी खिड़की या चौखट पर पाँच मिनट शांत बैठो, उस एक मित्र को याद करो जो सदा तुम्हारे साथ है, और उसे धन्यवाद कहो।

पचास के पार का एक आदमी अस्पताल के गलियारे में जाँच के नतीजे की प्रतीक्षा में बैठा है। उसे अपनी देह पर क्रोध है। उसने जीवन भर बल और रूप के लिए इसी पर टेक लगाई, और इसी ने उसे धोखा दिया। यह श्लोक पहले उसे सीधा और बिना लज्जा का वर्णन देगा: हड्डियाँ, त्वचा, द्वार, मल। देह ऐसी ही बनी है, और इससे किसी को घिन करने की ज़रूरत नहीं। फिर यह श्लोक उसे अलग करके दिखाएगा कि देह क्या कर सकती है और उसने देह से क्या माँगा था। वह देह की देखभाल कर सकता है, समय पर जाँच करा सकता है और डॉक्टर की सलाह मान सकता है, पर उसे अपने मूल्य का न्यायाधीश नहीं बनाना है। अंत में यह श्लोक उसे विश्राम के ऐसे स्रोत की ओर ले जाता है जो देह या दूसरों के दिए किसी सुख से अधिक स्थिर है। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि देह बूढ़ी होती है, सुख फीके पड़ते हैं, और देह को लेकर भय भारी होता है। श्लोक जाँच का नतीजा नहीं बदलता। वह रोग नहीं मिटाता, भय नहीं हरता, और कमरे में बैठे डॉक्टर की जगह नहीं लेता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam