The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Swan's Answer

Seen by the Sages

Bhagavata Purana 11.13.18

एवं पृष्टो महादेवः स्वयंभूः भूतभावनः । ध्यायमानः प्रश्नबीजं नाभ्यपद्यत कर्मधीः ॥ स मामचिन्तयद् देवः प्रश्नपारतितीर्षया । तस्याहं हंसरूपेण सकाशमगमं तदा ॥ दृष्ट्वा मां त उपव्रज्य कृत्वा पादाभिवन्दनम् । ब्रह्मामग्रतः कृत्वा पप्रच्छुः को भवान् इति ॥ इत्यहं मुनिभिः पृष्टः तत्त्वजिज्ञासुभिस्तदा । यदवोचमहं तेभ्यः तद् उद्धव निबोध मे

Meaning · English

Brahma, the self-born great god, maker of beings, was asked this question. He thought it over and could not find its root, for his mind was bound to action. Wishing to cross to the far shore of the question, he turned his thought to me. Then I went to him in the form of a swan. The sages saw me, came close, bowed at my feet, put Brahma in front of them, and asked, 'Who are you?' Asked so by the sages, who were hungry to know the truth, I answered them. Hear, Uddhava, what I said.

Krishna is retelling how he came as a swan to answer a question Brahma could not. Three words carry it. Karmadhi: a mind (dhi) given over to action (karma). Krishna says this is why Brahma stalled. His thinking ran along the grooves of doing, and the question asked what lay underneath doing. Praśnabīja is the seed (bija) of the question. Brahma looked for the point from which the question grows and found nothing to grasp. Tattvajijnasu is one who wants (jijnasa) the real nature (tattva) of things. That describes the sages: they were not asking to win an argument. Now the clauses. Brahma is asked, sits in thought, and cannot find the root. He then wants to get across the question, as one wants to cross a river, and he turns his mind to Krishna. Krishna goes to him as a swan. The sages see the swan, come up, bow, put Brahma in front of them, and ask 'Who are you?' Krishna answers, and tells Uddhava to listen. The story is told here for a reason. The question about the mind and its objects cannot be solved by the mind that is caught in them. Even the maker of beings had to turn to Krishna. Krishna also shows that a sincere question, put humbly, with a bow, gets an answer. What this asks of the listener is to hear the answer as the sages did: ready to be told, and not already sure.

A man stands at the edge of a wide stream, trying to judge its depth by staring at it. He cannot see the bottom, so he calls to a boatman who has crossed it daily. Brahma is the man. Krishna is the boatman, arriving in a swan's form.

1. Pick one question you have been turning over for days without getting anywhere. 2. Write it in a single plain sentence on paper. 3. Tonight, sit for five minutes and ask it of someone you trust, or of God in prayer, without offering your own answer first. 4. Notice whether you were holding your answer ready, and set it down while you listen.

A man sits in his parked car outside his father's hospital ward, going over the same worry for the fortieth time: should he agree to the operation? He has weighed it all night. Each pass brings the same facts and the same fear. The verse speaks to this stuck moment. Brahma, in Krishna's telling, thinks the question over and finds no root, because his mind is wrapped up in its habits. Seen this way, the man's first step is to see that more of the same thinking will not help. The second is to turn to those who have crossed this ground: the surgeon, a nurse, a sibling. The third is to ask plainly, with the humility of the sages who bowed before asking. Ordinary experience confirms that a tired mind circling a worry rarely finds a new road alone, and that saying the question aloud to another person often loosens it. The verse does not promise the right decision, does not lift the fear, and does not replace the doctor's advice, which this man needs.

अर्थ · हिन्दी

ब्रह्मा से, जो स्वयंभू महादेव और प्राणियों के रचयिता हैं, यह प्रश्न पूछा गया। उन्होंने उस पर विचार किया पर उसकी जड़ न पा सके, क्योंकि उनका मन कर्म में बँधा था। प्रश्न के उस पार उतरने की इच्छा से उन्होंने मेरी ओर अपना चित्त लगाया। तब मैं हंस का रूप धरकर उनके पास गया। ऋषियों ने मुझे देखा, पास आए, मेरे चरणों में झुके, ब्रह्मा को आगे किया और पूछा, 'आप कौन हैं?' सत्य जानने के भूखे ऋषियों के इस प्रकार पूछने पर मैंने उन्हें उत्तर दिया। उद्धव, सुनो कि मैंने क्या कहा।

कृष्ण बता रहे हैं कि वे हंस बनकर कैसे उस प्रश्न का उत्तर देने आए जिसे ब्रह्मा नहीं सुलझा सके। तीन शब्द इस कथा को थामे हुए हैं। कर्मधी का अर्थ है वह मन (धी) जो कर्म में रमा हुआ है। कृष्ण कहते हैं कि इसी कारण ब्रह्मा अटक गए। उनकी सोच करने की लीकों पर ही चलती रही, और प्रश्न यह पूछ रहा था कि करने के नीचे क्या है। प्रश्नबीज प्रश्न का बीज है। ब्रह्मा ने वह बिंदु खोजा जहाँ से प्रश्न उगता है, और उन्हें पकड़ने को कुछ नहीं मिला। तत्त्वजिज्ञासु वह है जो वस्तुओं का असली स्वरूप (तत्त्व) जानना चाहता है (जिज्ञासा)। यह ऋषियों का वर्णन है: वे बहस जीतने के लिए नहीं पूछ रहे थे। अब वाक्यों को देखें। ब्रह्मा से पूछा जाता है, वे विचार में बैठते हैं, और जड़ नहीं पाते। फिर वे प्रश्न के पार जाना चाहते हैं, जैसे कोई नदी पार करना चाहे, और अपना मन कृष्ण की ओर मोड़ते हैं। कृष्ण हंस बनकर उनके पास जाते हैं। ऋषि हंस को देखते हैं, पास आते हैं, झुकते हैं, ब्रह्मा को आगे करते हैं और पूछते हैं 'आप कौन हैं?' कृष्ण उत्तर देते हैं और उद्धव से सुनने को कहते हैं। यह कथा यहाँ एक कारण से कही गई है। मन और उसके विषयों का प्रश्न उस मन से नहीं सुलझता जो स्वयं उन्हीं में फँसा है। प्राणियों के रचयिता को भी कृष्ण की ओर मुड़ना पड़ा। कृष्ण यह भी दिखाते हैं कि सच्चे मन से, नम्रता के साथ, झुककर पूछे गए प्रश्न को उत्तर मिलता है। सुनने वाले से यह अपेक्षा है कि वह उत्तर को वैसे ही सुने जैसे ऋषियों ने सुना: बताए जाने को तैयार, पहले से निश्चित नहीं।

एक आदमी चौड़ी धारा के किनारे खड़ा है और उसे घूरकर उसकी गहराई आँकने की कोशिश कर रहा है। उसे तल दिखाई नहीं देता, इसलिए वह उस माँझी को पुकारता है जो रोज़ उसे पार करता है। ब्रह्मा वह आदमी हैं। कृष्ण वह माँझी हैं, जो हंस का रूप लेकर आए हैं।

१. कोई ऐसा एक प्रश्न चुनिए जिसे आप कई दिनों से मन में घुमा रहे हैं और कहीं पहुँच नहीं पा रहे। २. उसे एक सीधे-सादे वाक्य में काग़ज़ पर लिखिए। ३. आज रात पाँच मिनट बैठकर उसे किसी भरोसे के व्यक्ति से या प्रार्थना में भगवान से पूछिए, अपना उत्तर पहले बताए बिना। ४. देखिए कि कहीं आप अपना उत्तर तैयार तो नहीं रखे थे, और सुनते समय उसे नीचे रख दीजिए।

एक आदमी अपने पिता के अस्पताल के वार्ड के बाहर खड़ी अपनी गाड़ी में बैठा है और चालीसवीं बार वही चिंता दोहरा रहा है: ऑपरेशन के लिए हाँ कहे या नहीं? वह सारी रात तौलता रहा है। हर बार वही तथ्य सामने आते हैं और वही डर। यह श्लोक इसी अटके हुए क्षण से बात करता है। कृष्ण के कथन में ब्रह्मा प्रश्न पर विचार करते हैं और जड़ नहीं पाते, क्योंकि उनका मन अपनी आदतों में लिपटा है। इस दृष्टि से देखें तो आदमी का पहला क़दम यह समझना है कि और वैसी ही सोच से कुछ नहीं होगा। दूसरा क़दम उनकी ओर मुड़ना है जो इस राह से गुज़र चुके हैं: सर्जन, कोई नर्स, कोई भाई-बहन। तीसरा क़दम सीधे-सीधे पूछना है, उन ऋषियों की नम्रता के साथ जो पूछने से पहले झुके थे। रोज़ के अनुभव से भी यही पुष्ट होता है कि चिंता के चक्कर में घूमता थका मन अकेले शायद ही कोई नया रास्ता पाता है, और प्रश्न को किसी दूसरे के सामने बोल देने से अक्सर उसकी गाँठ ढीली पड़ती है। श्लोक सही निर्णय का वचन नहीं देता, डर को दूर नहीं करता, और डॉक्टर की उस सलाह की जगह नहीं लेता जिसकी इस आदमी को ज़रूरत है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam