The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Avadhuta's Twenty-Four Teachers

Well and Serpent

Bhagavata Purana 11.8.41

संसारकूपे पतितं विषयैर्मुषितेक्षणम् । ग्रस्तं कालाहिनात्मानं कोऽन्यस्त्रातुमधीश्वरः ॥ आत्मैव ह्यात्मनो गोप्ता निर्विद्येत यदाखिलात् । अप्रमत्त इदं पश्येद् ग्रस्तं कालाहिना जगत्

Meaning · English

I have fallen into the well of worldly life. The senses have robbed me of my sight, and the serpent of time has swallowed me whole. Who but the Lord can save a self like this? The self alone is the guardian of the self, once it has grown weary of everything. Awake and watchful, it should see this whole world as swallowed by the serpent of time.

Pingala, speaking to herself, gives her situation three pictures. She has fallen into a well, which is samsara, the round of birth, wanting and loss. Her eyes have been robbed by the senses, because pleasures held her gaze until she could not see where she stood. And kala, time, a serpent, has already swallowed her. Then she asks who but the Lord has the power to pull her out. She has just tried every human helper, and none could. The second half turns inward. The self is its own guardian, but only when nirveda has come: a weariness with all of it, the colour gone out of the chase. Then she asks for apramatta, being awake and unheedless, so that she sees the whole world as already in the serpent's mouth. The commentators differ on whether the guardian self is one's own awareness or the Lord within, and both readings are old. The reason for the lesson is that Pingala has just given up waiting for a lover. This is what she turns to afterward. When no person can rescue her, she looks to the Lord and to the Self. The avadhuta tells it to Yadu as a teaching about where rescue can come from.

A man stands in a dry well at dusk, staring up at a small circle of sky. He calls out for passersby, but they only wave and walk on. Then he notices the rope hanging beside him. The well is worldly life, the passersby are lovers and pleasures, and the rope is the Self within.

1. Tonight, pick one thing you keep waiting on: a message, a reply, someone's approval. Write it on a scrap of paper. 2. Sit for five minutes and notice how much of the day it has taken. 3. Then look at the clock and say aloud that this hour will not come again. 4. Fold the paper, put it away, and spend the next ten minutes on one small task that is wholly yours.

A man is up at one in the morning, three hours into a shopping app. He is not buying anything. He is tired and cannot stop. His eyes are on the screen, yet he could not say what he has seen. The verse speaks to him step by step. First comes the plain admission that the senses have taken his attention and left him less awake than before. Then comes the weariness, the moment he thinks, I am done with this, and that is what the text calls the beginning of self-rescue. Then he notices the clock, and the night going by. He puts the phone face down, drinks some water and goes to bed. The text offers only that: the watching self is his own guardian, and the Lord is the one it turns toward. Ordinary experience agrees that a tired person chases hardest and sees least. The verse does not promise that the craving will not return tomorrow night. It does not treat poor sleep, low mood or compulsive habits that have taken hold. Where those are present, a doctor is the right person to see.

अर्थ · हिन्दी

मैं संसार के कुएँ में गिर पड़ी हूँ। इंद्रियों ने मेरी दृष्टि छीन ली है, और काल के सर्प ने मुझे पूरा निगल लिया है। प्रभु के सिवा ऐसे जीव को कौन बचा सकता है? जब आत्मा सबसे थक चुकी हो, तब आत्मा ही आत्मा की रक्षक है। जागती और सचेत रहकर वह इस पूरे संसार को काल के सर्प से निगला हुआ देखे।

पिंगला स्वयं से बोलती हुई अपनी दशा को तीन चित्रों में रखती है। वह एक कुएँ में गिरी है, जो संसार है, जन्म, चाह और हानि का चक्र। उसकी आँखें इंद्रियों ने छीन ली हैं, क्योंकि सुखों ने उसकी दृष्टि को ऐसा बाँधे रखा कि उसे दिखा ही नहीं वह कहाँ खड़ी है। और काल, एक सर्प, उसे पहले ही निगल चुका है। फिर वह पूछती है कि प्रभु के सिवा उसे बाहर खींचने की शक्ति किसमें है। वह अभी हर मानवीय सहारा आज़मा चुकी है, और कोई कुछ न कर सका। दूसरा आधा भीतर की ओर मुड़ता है। आत्मा अपनी रक्षक स्वयं है, पर तभी जब निर्वेद आ गया हो: सबसे एक थकान, दौड़ का रंग उतर जाना। तब वह अप्रमत्त होने की माँग करती है, जागते और असावधानी से मुक्त रहने की, ताकि वह पूरे संसार को सर्प के मुँह में पड़ा हुआ देखे। टीकाकार इस पर भिन्न मत रखते हैं कि रक्षक आत्मा अपनी ही चेतना है या भीतर बैठे प्रभु, और दोनों व्याख्याएँ पुरानी हैं। इस पाठ का कारण यह है कि पिंगला ने अभी-अभी प्रेमी की प्रतीक्षा छोड़ी है। इसके बाद वह इसी की ओर मुड़ती है। जब कोई मनुष्य उसे बचा नहीं सकता, तो वह प्रभु और आत्मा की ओर देखती है। अवधूत यह यदु को इस शिक्षा के रूप में सुनाता है कि उद्धार कहाँ से आ सकता है।

एक आदमी साँझ के समय सूखे कुएँ में खड़ा है और आकाश के छोटे-से घेरे को ताक रहा है। वह राहगीरों को पुकारता है, पर वे बस हाथ हिलाकर आगे बढ़ जाते हैं। तब उसकी नज़र अपने पास लटकती रस्सी पर पड़ती है। कुआँ संसार है, राहगीर प्रेमी और सुख हैं, और रस्सी भीतर की आत्मा है।

(1) आज रात कोई एक चीज़ चुनिए जिसकी आप बाट जोहते रहते हैं: कोई संदेश, कोई उत्तर, किसी की स्वीकृति। उसे काग़ज़ की एक पर्ची पर लिख लीजिए। (2) पाँच मिनट बैठकर देखिए कि उसने दिन का कितना हिस्सा ले लिया। (3) फिर घड़ी देखिए और ऊँचे स्वर में कहिए कि यह घड़ी फिर नहीं लौटेगी। (4) पर्ची तह करके रख दीजिए, और अगले दस मिनट कोई एक छोटा काम कीजिए जो पूरी तरह आपका अपना हो।

एक आदमी रात के एक बजे जागा है, तीन घंटे से खरीदारी के एक ऐप पर। वह कुछ खरीद नहीं रहा। वह थका है और रुक नहीं पाता। उसकी आँखें स्क्रीन पर हैं, फिर भी वह बता नहीं सकता कि उसने क्या देखा। श्लोक उससे कदम-कदम पर बात करता है। पहले सीधी स्वीकृति आती है कि इंद्रियों ने उसका ध्यान ले लिया और उसे पहले से कम जागा हुआ छोड़ दिया। फिर थकान आती है, वह क्षण जब वह सोचता है, मैं इससे थक गया, और यही पाठ के अनुसार स्वयं को बचाने की शुरुआत है। फिर उसकी नज़र घड़ी पर जाती है, और बीतती रात पर। वह फ़ोन उलटा रख देता है, थोड़ा पानी पीता है और सोने चला जाता है। पाठ बस इतना ही देता है: देखने वाली आत्मा उसकी अपनी रक्षक है, और प्रभु वह है जिसकी ओर वह मुड़ती है। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि थका हुआ व्यक्ति सबसे ज़ोर से दौड़ता है और सबसे कम देखता है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि कल रात लालसा नहीं लौटेगी। वह कम नींद, उदास मन या जड़ पकड़ चुकी बाध्यकारी आदतों की बात नहीं करता। जहाँ ये हों, वहाँ डॉक्टर को दिखाना ही ठीक है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam