The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Avadhuta's Twenty-Four Teachers

Hope Hurts, Release Rests

Bhagavata Purana 11.8.43

एवं व्यवसितमतिः दुराशां कान्ततर्षजाम् । छित्त्वोपशममास्थाय शय्यामुपविवेश सा ॥ आशा हि परमं दुःखं नैराश्यं परमं सुखम् । यथा सञ्छिद्य कान्ताशां सुखं सुष्वाप पिङ्गला

Meaning · English

Hope is indeed the greatest suffering, and the end of hope the greatest happiness. Just as Pingala, having cut through her hope for a lover, slept happily.

The avadhuta tells King Yadu, in Krishna's retelling, what Pingala taught him. Three words carry it. Asha is hope, from a root meaning to reach toward: wanting something to arrive that is not yet here. Duhkha is suffering, a hard, cramped place. Nairashya is the lack of asha, the reaching hand opened and empty. Sukha is happiness, an easy, open place. The first line states the contrast: hope sits at the top of the list of pains, and the loss of hope sits at the top of the list of comforts. The second line gives the proof. Pingala sat up all night for a man who did not come. Each footstep was a small promise, and each broken promise hurt. When she cut that hope away, she lay down and slept. The avadhuta is not praising gloom. Pingala did not stop living; her own words, which come just before, say she turned toward the Lord and lived content with what came. The teaching answers a plain question: why did the waiting hurt more than the loss? The avadhuta says the hurting lay in the reaching. It asks the listener to notice which of their own hopes keep them awake.

A traveller stands at a bus stop for hours holding a heavy bag at arm's length, certain the bus is about to appear. When he finally sets the bag down, his shoulders drop. The bag is the hope held up, and setting it down is the rest.

1. Tonight, before bed, name one thing you are waiting for: a message, a result, a change in someone. 2. Say to yourself, quietly, that it will come or not come without your watching. 3. Put your phone in another room, then notice for a minute whether your shoulders, jaw or hands let go. 4. Tomorrow, check once at a time you choose, not whenever the urge arrives.

A man stands on a railway platform at one in the morning, phone in hand, waiting for a call about a job. The train is late, and so is the call. He checks the screen every minute and his stomach is tight. The verse would change the moment in small steps. First he sees that the tightness comes from the reaching, not from the news, which has not even arrived. Then he lets the hope loosen its grip, as Pingala did. He still wants the job, but he puts the phone away and sits easier on the bench. Ordinary experience agrees on one point: a mind braced for a sound stays awake, and a mind that has settled can sleep. The limit is plain. The verse does not promise the call will come, does not remove the real worry about money, and does not replace help from a doctor if sleeplessness or anxiety goes on for weeks.

अर्थ · हिन्दी

आशा ही सबसे बड़ा दुःख है, और आशा का अंत सबसे बड़ा सुख। जैसे पिंगला ने प्रेमी की आशा काट दी और सुख से सो गई।

कृष्ण के दोहराए हुए वृत्तांत में अवधूत राजा यदु को बताता है कि पिंगला ने उसे क्या सिखाया। तीन शब्द इसे थामे हुए हैं। आशा का अर्थ उम्मीद है, और यह उस धातु से आता है जिसका अर्थ है किसी ओर हाथ बढ़ाना: यानी जो अभी यहाँ नहीं पहुँचा, उसके आने की चाह करना। दुःख पीड़ा है, एक कठिन, तंग जगह। नैराश्य आशा का अभाव है, बढ़ा हुआ हाथ जो खुल गया और खाली है। सुख आनंद है, एक सहज, खुली जगह। पहली पंक्ति अंतर बताती है: आशा पीड़ाओं की सूची में सबसे ऊपर बैठी है, और आशा का छूटना सुखों की सूची में सबसे ऊपर। दूसरी पंक्ति प्रमाण देती है। पिंगला एक ऐसे आदमी के लिए रात भर जागती बैठी रही जो नहीं आया। पैरों की हर आहट एक छोटा वादा थी, और हर टूटा वादा चुभा। जब उसने वह आशा काट दी, तो वह लेट गई और सो गई। अवधूत उदासी की बड़ाई नहीं कर रहा। पिंगला ने जीना नहीं छोड़ा; उसके अपने शब्द, जो ठीक पहले आते हैं, कहते हैं कि वह प्रभु की ओर मुड़ी और जो मिला उसी में संतुष्ट रही। यह शिक्षा एक सीधे प्रश्न का उत्तर देती है: प्रतीक्षा हानि से ज़्यादा क्यों चुभी? अवधूत कहता है कि चुभन हाथ बढ़ाने में ही थी। यह सुनने वाले से कहती है कि वह देखे कि उसकी अपनी कौन-सी आशाएँ उसे जगाए रखती हैं।

एक यात्री घंटों से बस अड्डे पर खड़ा है, भारी थैला फैली हुई बाँह में थामे, पक्का मानता है कि बस अभी आने ही वाली है। जब वह आख़िर थैला नीचे रखता है, उसके कंधे ढीले पड़ जाते हैं। थैला ऊँची उठाई हुई आशा है, और उसे नीचे रखना ही विश्राम है।

१. आज रात सोने से पहले एक ऐसी चीज़ का नाम लो जिसकी तुम प्रतीक्षा कर रहे हो: कोई संदेश, कोई परिणाम, किसी में कोई बदलाव। २. अपने आप से धीरे से कहो कि वह तुम्हारे देखते रहे बिना ही आएगा या नहीं आएगा। ३. अपना फ़ोन दूसरे कमरे में रख दो, फिर एक मिनट ध्यान दो कि तुम्हारे कंधे, जबड़ा या हाथ ढीले पड़ते हैं या नहीं। ४. कल एक बार देखो, किसी ऐसे समय पर जो तुम चुनो, न कि जब भी मन करे।

एक आदमी रात के एक बजे रेलवे प्लेटफ़ॉर्म पर खड़ा है, हाथ में फ़ोन लिए, नौकरी के बारे में आने वाले फ़ोन की राह देखता। गाड़ी देर से है, और फ़ोन भी। वह हर मिनट स्क्रीन देखता है और उसका पेट कसा हुआ है। यह श्लोक उस क्षण को छोटे-छोटे क़दमों में बदलेगा। पहले वह देखता है कि कसाव हाथ बढ़ाने से आता है, ख़बर से नहीं, जो अभी आई तक नहीं। फिर वह आशा की पकड़ को ढीला होने देता है, जैसा पिंगला ने किया। वह अब भी नौकरी चाहता है, पर फ़ोन रख देता है और बेंच पर आराम से बैठ जाता है। साधारण अनुभव एक बात पर सहमत है: आहट के लिए तना हुआ मन जागता रहता है, और ठहरा हुआ मन सो सकता है। सीमा साफ़ है। यह श्लोक वादा नहीं करता कि फ़ोन आएगा, पैसे की असली चिंता को नहीं हटाता, और अगर नींद न आना या बेचैनी हफ़्तों चले तो डॉक्टर की मदद की जगह नहीं लेता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam