The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — Bound, Free and the Company of the Wise

A Chariot Built of Merit

Bhagavata Purana 11.10.22

अन्तरायैरविहितो यदि धर्मः स्वनुष्ठितः तेनापि निर्जितं स्थानं यथा गच्छति तच्छृणु ॥ इष्ट्वेह देवता यज्ञैः स्वर्लोकं याति याज्ञिकः भुञ्जीत देववत्तत्र भोगान्दिव्यान्निजार्जितान् ॥ स्वपुण्योपचिते शुभ्रे विमान उपगीयते गन्धर्वैर्विहरन्मध्ये देवीनां हृद्यवेषधृक्

Meaning · English

Suppose the duty is done well and nothing gets in its way. Then hear where it leads. Having worshipped the gods here with sacrifices, the one who performs them goes to the world of heaven. There he enjoys heavenly pleasures like a god, pleasures he has earned himself. In a bright flying chariot, made from his own stored merit, he is sung about by the gandharvas, the celestial singers. He moves about among the goddesses, wearing charming dress.

Krishna has just said that rites are often spoiled by obstacles. Now he grants the best case: the duty is done properly and nothing interrupts it. He asks Uddhava to hear where that leads. Three words carry the passage. Dharma is duty, from dhri, to hold up: the right act that holds a life together. Yajna is sacrifice, the ritual offering to the gods. Svarga is heaven, the world of the gods, reached by merit. The sacrificer worships the gods with rites on earth and rises to svarga. There he lives like a god. The pleasures are divine, and Krishna stresses that he earned them himself. The flying chariot is built from his own punya, the stored merit of good acts. Gandharvas sing his praise, and he roams among goddesses in handsome dress. The picture is deliberately lovely. Krishna does not call this reward false or small. He describes it fully so that Uddhava sees what it is: a wage paid out of a stored account. The commentators read it as the strongest case for ritual duty, which is why it is drawn with care. The teaching is placed here because Uddhava is being shown what binds and what frees. Even the finest result of ritual is still a result of action, and action's results are held in an account that can run down. The passage asks the listener to look at the whole sum, the chariot and the music included, and to ask what it rests on.

A traveller stays in a grand hotel paid for by a prepaid voucher. The room is lovely, the meals are served, the staff bow. But every night the balance on the voucher drops. The hotel is heaven, the voucher is merit, and the pleasant stay runs only as long as the balance does.

1. Choose one thing you enjoy today that you worked for, such as a meal, a rest, or a purchase. 2. Before you enjoy it, say quietly, "This came from effort I made earlier." 3. Enjoy it fully, without hurrying. 4. Afterward, spend a minute noticing whether the enjoyment was complete in itself or already pointing toward the next thing you wanted.

A father stands in a hotel corridor on the last evening of a family holiday he saved for over three years. The bags are half-packed, the children are laughing in the next room, and he feels the trip already sliding away. The passage speaks to this moment. Krishna describes a pleasure that is truly enjoyed and truly earned, and he places it in a world where the account behind it is finite. For the father, that means the holiday can be received as a payment from earlier effort, with gratitude for the effort and with no sense of cheating, and without clutching at what cannot be kept. He can finish the evening present with his children and let the ending be an ending. Ordinary experience confirms that a pleasure which is dreaded in advance as something to be lost is half spent before it is over. The passage does not promise that the ending will hurt less, and it does not say what the father should save for or spend. It also says nothing about money, health or the children's needs, which still call for ordinary care and sensible planning.

अर्थ · हिन्दी

मान लो कि कर्तव्य भली-भाँति पूरा हुआ और उसके रास्ते में कोई बाधा नहीं आई। तब सुनो कि वह कहाँ पहुँचाता है। यहाँ यज्ञों से देवताओं की पूजा करके यज्ञ करने वाला स्वर्गलोक को जाता है। वहाँ वह देवता की तरह दिव्य भोग भोगता है, ऐसे भोग जो उसने स्वयं कमाए हैं। अपने ही संचित पुण्य से बने चमकते उड़ने वाले रथ में गंधर्व, स्वर्ग के गायक, उसका गुणगान करते हैं। मनोहर वेश पहने वह देवियों के बीच विचरता है।

कृष्ण अभी कह चुके हैं कि यज्ञकर्म अक्सर बाधाओं से बिगड़ जाते हैं। अब वे सबसे अच्छी स्थिति मान लेते हैं: कर्तव्य ठीक से पूरा हुआ और बीच में कुछ नहीं आया। वे उद्धव से कहते हैं कि सुनो, यह कहाँ ले जाता है। इस अंश को तीन शब्द उठाए हुए हैं। धर्म यानी कर्तव्य, धृ धातु से, जिसका अर्थ है थामना: वह उचित कर्म जो जीवन को थामे रखता है। यज्ञ यानी बलि, देवताओं को चढ़ाई जाने वाली विधिपूर्वक भेंट। स्वर्ग यानी देवताओं का लोक, जो पुण्य से मिलता है। यज्ञ करने वाला पृथ्वी पर विधि से देवताओं की पूजा करता है और स्वर्ग में चढ़ जाता है। वहाँ वह देवता की तरह रहता है। भोग दिव्य हैं, और कृष्ण इस पर ज़ोर देते हैं कि उसने उन्हें स्वयं कमाया है। उड़ने वाला रथ उसके अपने पुण्य से बना है, यानी अच्छे कर्मों के संचित फल से। गंधर्व उसकी स्तुति गाते हैं, और वह सुंदर वेश में देवियों के बीच घूमता है। यह चित्र जान-बूझकर सुंदर रखा गया है। कृष्ण इस फल को झूठा या छोटा नहीं कहते। वे इसका पूरा वर्णन करते हैं ताकि उद्धव देख सकें कि यह क्या है: जमा खाते से चुकाई गई मज़दूरी। टीकाकार इसे यज्ञ-कर्तव्य का सबसे मज़बूत पक्ष मानते हैं, इसीलिए इसे इतने यत्न से खींचा गया है। यह शिक्षा यहाँ इसलिए रखी गई है कि उद्धव को दिखाया जा रहा है कि क्या बाँधता है और क्या मुक्त करता है। यज्ञ का सबसे उत्तम फल भी कर्म का ही फल है, और कर्म के फल एक ऐसे खाते में रहते हैं जो घट सकता है। यह अंश सुनने वाले से कहता है कि पूरे जोड़ को देखे, रथ और संगीत समेत, और पूछे कि यह किस पर टिका है।

एक यात्री पहले से चुकाई गई पर्ची के सहारे एक भव्य होटल में ठहरता है। कमरा सुंदर है, भोजन परोसा जाता है, कर्मचारी झुककर प्रणाम करते हैं। पर हर रात पर्ची की बची हुई रकम घटती जाती है। होटल स्वर्ग है, पर्ची पुण्य है, और यह सुखद ठहराव उतनी ही देर चलता है जितनी देर वह बची रकम।

आज कोई एक ऐसी चीज़ चुनिए जिसका आप आनंद लेते हैं और जिसके लिए आपने मेहनत की है, जैसे भोजन, विश्राम या कोई खरीदारी। उसका आनंद लेने से पहले धीमे से कहिए, "यह मेरे पहले किए गए प्रयास से आया है।" उसे बिना जल्दबाज़ी के पूरे मन से भोगिए। बाद में एक मिनट यह देखिए कि आनंद अपने में पूर्ण था या पहले से ही अगली चाही हुई चीज़ की ओर इशारा कर रहा था।

एक पिता परिवार की छुट्टी की आख़िरी शाम होटल के गलियारे में खड़ा है, उस छुट्टी की जिसके लिए उसने तीन साल से अधिक बचत की थी। सामान आधा बँधा है, बच्चे बगल के कमरे में हँस रहे हैं, और उसे लगता है कि यात्रा अभी से हाथ से फिसल रही है। यह अंश इसी क्षण से बात करता है। कृष्ण ऐसे सुख का वर्णन करते हैं जो सचमुच भोगा जाता है और सचमुच कमाया गया है, और वे उसे ऐसे लोक में रखते हैं जहाँ उसके पीछे का खाता सीमित है। पिता के लिए इसका अर्थ यह है कि छुट्टी को पहले के प्रयास की मज़दूरी की तरह लिया जा सकता है, प्रयास के प्रति कृतज्ञता के साथ, ठगे जाने के भाव के बिना, और जो रखा नहीं जा सकता उसे जकड़े बिना। वह शाम बच्चों के साथ उपस्थित रहकर पूरी कर सकता है और अंत को अंत ही रहने दे सकता है। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि जिस सुख के खो जाने का पहले से डर हो, वह समाप्त होने से पहले ही आधा बीत जाता है। यह अंश वादा नहीं करता कि अंत कम दुखेगा, और न यह कहता है कि पिता को किस चीज़ के लिए बचाना या खर्च करना चाहिए। यह धन, स्वास्थ्य या बच्चों की ज़रूरतों के बारे में भी कुछ नहीं कहता, जिन्हें अब भी सामान्य देखभाल और समझदार योजना चाहिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam