The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Swan's Answer

The Witness Standing Fourth

Bhagavata Purana 11.13.27

जाग्रत् स्वप्नः सुषुप्तं च, गुणतो बुद्धिवृत्तयः । तासां विलक्षणो जीवः साक्षित्वेन विनिश्चितः ॥ यर्हि संसृतिबन्धोऽयं आत्मनो गुणवृत्तिदः । मयि तुर्ये स्थितो जह्यात् त्यागः तद् गुणचेतसाम्

Meaning · English

Waking, dream and deep sleep are workings of the intellect, arising from the three qualities. The living self is set apart from them, known for certain as their witness. When this bondage to rebirth gives the self its tie to the qualities and their workings, let one stand in me, the fourth, and give it up. That giving up is the letting go of minds bound to the qualities.

Three words carry this teaching. Guna means a quality or strand of nature, from a root for a thread that binds; the text counts three, and they shape how the mind moves. Sakshi means witness, from sa and akshi, 'with the eye': one who is present and sees, without taking part. Turya means simply 'the fourth'. Krishna, retelling the Swan's words, starts with a plain list. Waking, dream and deep sleep are all workings of the intellect, produced by the qualities. Each is a state the mind passes through. The living self, jiva, is different in kind from all three, because it is what sees each one come and go. That is how the text settles the matter: it is the witness. The bondage of rebirth is what ties the self to the qualities and their workings. The Swan's remedy is to stand in Krishna, the fourth, and let that tie fall away. The commentators read 'me' and 'the fourth' together: the witness rests in Krishna himself. This answers the question the Swan was asked, how the mind lets go of what it clings to. Straining at the objects does not work. Seeing that you were never the mind's states does. The teaching asks the listener to notice the one who watches, and to rest there.

A man sits on a station bench while three trains pass in turn: the bright morning one, the crowded evening one, the dark empty one. He rides none of them. He is the one on the bench who sees each arrive and leave. The trains are waking, dream and sleep, and the bench is the witness.

1. Tonight, just before sleep, spend one minute noticing the day has ended: the waking state is closing, and you saw it close. 2. When you wake tomorrow, notice the moment you move from sleep to waking. Ask quietly, 'Who noticed that?' 3. Once during the day, when a strong mood arrives, say to yourself, 'A mood is passing through, and I am watching it.' Stay with that for a minute.

A man wakes at three in the morning from a dream of missing a flight. His heart is pounding and his body believes it. Then he lies still and realises it was a dream. The panic did not come from the room; it came from a state that has now ended. The verse asks him to go one step further. The dream, the waking that followed and the sleep before them are all states he passed through. Something in him knew each one, and that is what the text calls the witness. He does not need to fight the dream or argue with the fear. He can see that he is the one who saw it, and from there the grip loosens a little. Ordinary experience agrees on one point: we say 'I slept badly' and 'I had a strange dream', so something in us already stands apart and reports. The text takes that everyday fact and rests its teaching on it. The limit is plain. This does not cure poor sleep or stop nightmares. If waking at night is frequent, or the fear stays through the day, a doctor should be asked.

अर्थ · हिन्दी

जागना, सपना और गहरी नींद बुद्धि की वृत्तियाँ हैं, जो तीनों गुणों से उपजती हैं। जीव इन सबसे अलग है, और इनका साक्षी होकर निश्चय से जाना जाता है। जब जन्म-मरण का यह बंधन जीव को गुणों और उनकी वृत्तियों से बाँध देता है, तब कोई मुझ चौथे में टिककर उसे छोड़ दे, और वही छोड़ना गुणों से बँधे मनों का छूट जाना है।

इस उपदेश को तीन शब्द उठाए हुए हैं। गुण का अर्थ है प्रकृति का एक स्वभाव या सूत्र, जो उस धातु से आता है जिसका अर्थ बाँधने वाला धागा है; ग्रंथ तीन गुण गिनता है, और वही तय करते हैं कि मन कैसे चलता है। साक्षी का अर्थ है गवाह, जो स और अक्षि से बना है, यानी आँख के साथ: जो मौजूद है और देखता है, पर उसमें शामिल नहीं होता। तुरीय का अर्थ बस चौथा है। हंस की बात दोहराते हुए कृष्ण एक सीधी सूची से शुरू करते हैं। जागना, सपना और गहरी नींद, तीनों बुद्धि की वृत्तियाँ हैं और गुणों से पैदा होती हैं। हर एक ऐसी अवस्था है जिससे मन गुज़रता है। जीव इन तीनों से जाति में ही अलग है, क्योंकि वही हर अवस्था को आते और जाते देखता है। इसी तरह ग्रंथ बात का निपटारा करता है: वह साक्षी है। जन्म-मरण का बंधन वही है जो जीव को गुणों और उनकी वृत्तियों से बाँधता है। हंस का उपाय है कि कृष्ण में, उस चौथे में, टिक जाओ और उस बंधन को गिर जाने दो। टीकाकार "मुझ" और "चौथे" को साथ पढ़ते हैं: साक्षी स्वयं कृष्ण में विश्राम करता है। यही उस प्रश्न का उत्तर है जो हंस से पूछा गया था, कि मन जिससे चिपका है उसे कैसे छोड़े। विषयों से जूझने से यह नहीं होता। यह देख लेने से होता है कि तुम कभी मन की अवस्थाएँ थे ही नहीं। उपदेश सुनने वाले से कहता है कि देखने वाले को पहचानो और वहीं ठहर जाओ।

एक आदमी स्टेशन की बेंच पर बैठा है और तीन गाड़ियाँ बारी-बारी से गुज़रती हैं: उजली सुबह वाली, भीड़ से भरी शाम वाली, और अँधेरी खाली वाली। वह किसी में नहीं चढ़ता। वह बेंच पर बैठा वही है जो हर गाड़ी को आते और जाते देखता है। गाड़ियाँ जागना, सपना और नींद हैं, और बेंच साक्षी है।

पहला, आज रात सोने से ठीक पहले एक मिनट यह देखने में बिताओ कि दिन पूरा हो गया है: जागने की अवस्था बंद हो रही है, और तुमने उसे बंद होते देखा। दूसरा, कल जब जागो, तो उस क्षण पर ध्यान दो जब तुम नींद से जागने में आते हो, और चुपचाप पूछो, "यह किसने देखा?" तीसरा, दिन में एक बार, जब कोई तेज़ मनोदशा आए, तो अपने से कहो, "एक मनोदशा गुज़र रही है, और मैं उसे देख रहा हूँ।" इसके साथ एक मिनट रुके रहो।

एक आदमी रात के तीन बजे उस सपने से जागता है जिसमें उसकी उड़ान छूट गई थी। उसका दिल धड़क रहा है और उसका शरीर उस पर यक़ीन किए बैठा है। फिर वह चुपचाप लेटा रहता है और समझ जाता है कि वह सपना था। घबराहट कमरे से नहीं आई थी; वह एक ऐसी अवस्था से आई थी जो अब खत्म हो चुकी है। श्लोक उससे एक क़दम और आगे जाने को कहता है। सपना, उसके बाद का जागना और उन दोनों से पहले की नींद, ये सब ऐसी अवस्थाएँ हैं जिनसे वह गुज़रा। उसके भीतर कुछ था जिसने हर एक को जाना, और ग्रंथ उसी को साक्षी कहता है। उसे सपने से लड़ना नहीं है, न डर से बहस करनी है। वह देख सकता है कि जिसने इसे देखा वह वही है, और वहाँ से पकड़ थोड़ी ढीली पड़ जाती है। आम अनुभव भी एक बात पर सहमत है: हम कहते हैं "मैं ठीक से नहीं सोया" और "मैंने अजीब सपना देखा", तो हमारे भीतर कुछ पहले से अलग खड़ा होकर खबर देता है। ग्रंथ इसी रोज़ की सच्चाई को लेता है और अपना उपदेश उस पर टिकाता है। सीमा साफ़ है। इससे खराब नींद ठीक नहीं होती और बुरे सपने नहीं रुकते। अगर रात को जागना बार-बार हो, या डर दिन भर बना रहे, तो डॉक्टर से पूछना चाहिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam