The verse and its meaning · Upanishads · Isha · The Whole of It

Each Path Bears Its Own Fruit

Isha Upanishad 1.10

अन्यदेवाहुर्विद्ययाऽन्यदाहुरविद्यया । इति शुश्रुम धीराणां ये नस्तद्विचचक्षिरे

Meaning · English

The wise who taught us this have said that knowledge brings one result, and what falls short of knowledge brings another. So we have heard it from those steady ones, who explained the matter to us.

Three words carry it. Vidya comes from the root vid, to know. It is knowledge that sees what is so. Avidya is the same word with a negative in front: not-knowing, or knowledge that falls short of seeing. Dhira, the wise, comes from dhi, the mind that holds a thing firmly. A dhira is someone steady, not shaken. The plain sense is that the Isha keeps the two apart. Knowledge gives one fruit and not-knowledge gives a different one. Neither can be swapped for the other. The speaker does not claim to have worked this out alone. Twice he points to hearing: so we have heard, from the steady ones who explained it to us. The teaching is received from teachers, not invented. The reason is that the neighbouring verses warn against holding to either one alone. That warning only makes sense once the two have been told apart, since a listener who blurs them cannot tell what each is for. Shankara reads vidya here as knowledge of the divine and avidya as ritual action, and takes the verse to say their fruits are plainly distinct. The text asks its listener to keep the two separate in mind and to learn them from those who have walked the road.

A lamp and a ladder. The lamp shows what is in the room but cannot lift anyone to the high shelf. The ladder lifts a person to the shelf but shows nothing in the dark. Each gives what the other cannot, and neither does the other's work.

1. Tonight, choose one thing you are trying to do well, such as cooking, caring for a parent, or a hard task at work. On paper, write two short lists: what you know about it, and what you can actually do. 2. Look at where the lists differ. Notice which one you tend to rely on. 3. This week, ask one person who has done it for years to explain how they do it. Listen for ten minutes without arguing. 4. Write down one thing you heard that you had not read anywhere.

A young man stands in a hospital corridor holding his father's discharge papers. Last night he read everything he could find about the diagnosis, and he can say its name and its stages. Now a ward nurse who has done this for thirty years shows him how to help his father stand from the bed without hurting the back, and what to watch for at night. The verse speaks to this moment. Two kinds of knowing sit side by side, and the Isha says each bears its own fruit. The reading gave him understanding, and it calmed some of his fear. The nurse's teaching gave him something the reading could not, which is the ability to act in the room. He does not need to decide which counts for more. He can take each for what it gives, and he can listen as the verse does, as one who has heard it from those who know. Ordinary experience agrees on one point: knowing about a thing and being able to do it are different. The verse does not promise that either kind of knowing will cure his father, lessen the grief, or replace the doctor's advice.

अर्थ · हिन्दी

जिन ज्ञानी जनों ने हमें यह समझाया, उन्होंने कहा है कि विद्या से एक फल मिलता है और जो विद्या से कम पड़ जाए, उससे दूसरा। ऐसा हमने उन धीर पुरुषों से सुना है, जिन्होंने यह बात हमें खोलकर समझाई।

तीन शब्द इसे थामे हुए हैं। विद्या शब्द विद् धातु से बना है, जिसका अर्थ है जानना। विद्या वह ज्ञान है जो जो है उसे देख लेता है। अविद्या वही शब्द है जिसके आगे निषेध लगा है: न जानना, या ऐसा ज्ञान जो देखने तक नहीं पहुँचता। धीर, यानी ज्ञानी, धी से बना है, उस मन से जो किसी बात को दृढ़ता से थामे रखता है। धीर वह है जो स्थिर है, डिगता नहीं। सीधा अर्थ यह है कि ईश उपनिषद् इन दोनों को अलग रखता है। ज्ञान एक फल देता है और अज्ञान दूसरा। एक को दूसरे की जगह नहीं रखा जा सकता। वक्ता यह दावा नहीं करता कि उसने यह अकेले सोचकर पाया है। वह दो बार सुनने की ओर इशारा करता है: ऐसा हमने सुना है, उन धीरों से जिन्होंने हमें यह समझाया। यह शिक्षा गुरुओं से मिली है, गढ़ी नहीं गई। कारण यह है कि आसपास के श्लोक किसी एक को अकेले पकड़ने के विरुद्ध चेताते हैं। यह चेतावनी तभी अर्थ रखती है जब दोनों का भेद जान लिया जाए, क्योंकि जो सुनने वाला दोनों को मिला देता है, वह नहीं समझ पाता कि हर एक किस काम का है। शंकर यहाँ विद्या को परमात्मा का ज्ञान और अविद्या को कर्मकांड मानते हैं, और इस श्लोक का आशय यह लेते हैं कि दोनों के फल स्पष्ट रूप से भिन्न हैं। पाठ अपने सुनने वाले से चाहता है कि वह दोनों को मन में अलग रखे और उन्हें उनसे सीखे जो इस राह पर चल चुके हैं।

एक दीपक और एक सीढ़ी। दीपक दिखा देता है कि कमरे में क्या है, पर किसी को ऊँचे ताक तक नहीं पहुँचा सकता। सीढ़ी आदमी को ताक तक पहुँचा देती है, पर अँधेरे में कुछ दिखाती नहीं। दोनों वह देते हैं जो दूसरा नहीं दे सकता, और कोई भी दूसरे का काम नहीं करता।

१. आज रात कोई एक ऐसी चीज़ चुनिए जिसे आप अच्छी तरह करना चाहते हैं, जैसे खाना बनाना, माता या पिता की देखभाल, या दफ़्तर का कोई कठिन काम। काग़ज़ पर दो छोटी सूचियाँ लिखिए: इसके बारे में आप क्या जानते हैं, और आप सचमुच क्या कर सकते हैं। २. देखिए कि दोनों सूचियाँ कहाँ अलग पड़ती हैं। ध्यान दीजिए कि आप आमतौर पर किस पर भरोसा करते हैं। ३. इस सप्ताह किसी ऐसे व्यक्ति से, जो यह काम बरसों से करता आया है, कहिए कि वह आपको बताए कि वह इसे कैसे करता है। दस मिनट बिना बहस किए सुनिए। ४. कोई एक ऐसी बात लिख लीजिए जो आपने सुनी और जो आपने कहीं पढ़ी नहीं थी।

एक नौजवान अस्पताल के गलियारे में अपने पिता के छुट्टी के काग़ज़ हाथ में लिए खड़ा है। कल रात उसने बीमारी के बारे में जो कुछ मिला सब पढ़ डाला, और अब वह उसका नाम और उसकी अवस्थाएँ बता सकता है। अब वार्ड की एक नर्स, जो तीस बरस से यही काम कर रही है, उसे दिखाती है कि पिता को पीठ में चोट पहुँचाए बिना बिस्तर से कैसे उठाया जाए, और रात में किन बातों पर नज़र रखी जाए। श्लोक इसी क्षण से बात करता है। जानने के दो रूप साथ-साथ खड़े हैं, और ईश कहता है कि हर एक का अपना फल है। पढ़ने से उसे समझ मिली और उसका कुछ डर शांत हुआ। नर्स की सीख ने उसे वह दिया जो पढ़ना नहीं दे सका, यानी कमरे में काम करने की सामर्थ्य। उसे यह तय करने की ज़रूरत नहीं कि कौन बड़ा है। वह दोनों से वही ले सकता है जो वे देते हैं, और वह श्लोक की तरह सुन सकता है, उसकी तरह जिसने यह बात जानने वालों से सुनी हो। रोज़ के अनुभव से एक बात पर सहमति बनती है: किसी चीज़ के बारे में जानना और उसे कर पाना दो अलग बातें हैं। श्लोक यह वादा नहीं करता कि इनमें से कोई भी जानना उसके पिता को ठीक कर देगा, दुख को घटा देगा, या डॉक्टर की सलाह की जगह ले लेगा।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam