The verse and its meaning · Upanishads · Isha · The Whole of It

The Deeper Blindness

Isha Upanishad 1.12

अन्धं तमः प्रविशन्ति येऽसम्भूतिमुपासते । ततो भूय इव ते तमो य उ सम्भूत्याँ रताः

Meaning · English

Those who worship what is not the origin walk into blind gloom. Those who delight in the origin, it seems, walk into a gloom deeper still.

Three words carry the verse. Andha means blind, and tamas means darkness: a gloom in which nothing can be seen. Sambhuti comes from sam, together, and bhu, to become. It is the source that brings things into being. Asambhuti is its opposite, what is not that source. The Isha says two kinds of people end up in the dark. The first worship the wrong thing, and the text calls their dark blind. The second delight in the source itself, and the text says their dark is greater, adding 'as it were' to soften the claim. Shankara's reading, which is his and not the verse's own, takes asambhuti as unformed nature and sambhuti as the first manifest being, and he reads both as limited objects of worship. The reason is that each is a piece taken for the whole. The second group is worse off because delight in a good thing feels like arrival, so they stop looking. The verse asks the listener to notice when devotion has become a resting place.

Someone stares at a bright lamp for a long minute, then walks into a dim hallway. They are blinder than a person who never looked at it. The lamp stands for the good thing loved, and the hallway for all that it does not show.

1. Tonight, pick one belief or habit you hold dear, such as a favourite explanation of why things happen. 2. Write one sentence on what it explains well. 3. Write one sentence on what it leaves unexplained. 4. Tomorrow, ask someone who sees it differently what they notice, and listen for five minutes without answering.

A woman walks her failed field the morning after the harvest should have come. Her neighbours each offer one cause: the rain, the seed seller, bad luck. Each is certain, and each is a little pleased with the answer. The verse would slow her at the first certainty. Step one: notice which explanation she is most drawn to, because that is the one she will stop questioning. Step two: ask what it leaves out. Step three: keep the others open long enough to hear what they add. The Isha teaches that devotion to even the highest source can close the eyes when it is taken as the whole. Ordinary experience agrees that the explanation we love is the one we stop testing. The verse does not say which explanation is right, and it does not bring back the crop or ease the loss. It names a habit of the mind and asks that she not rest in it.

अर्थ · हिन्दी

जो उसकी उपासना करते हैं जो मूल नहीं है, वे घने अंधकार में प्रवेश करते हैं, और जो मूल में रमे रहते हैं, वे मानो उससे भी गहरे अंधकार में जा पड़ते हैं।

तीन शब्द इस श्लोक को संभाले हुए हैं। अंध का अर्थ है अंधा, और तमस् का अर्थ है अँधेरा, ऐसा अँधेरा जिसमें कुछ भी दिखाई न दे। सम्भूति बना है सम्, यानी साथ, और भू, यानी होना, से। यह वह स्रोत है जो वस्तुओं को अस्तित्व में लाता है। असम्भूति उसका उलटा है, यानी जो वह स्रोत नहीं है। ईश उपनिषद कहता है कि दो प्रकार के लोग अँधेरे में पहुँचते हैं। पहले वे जो गलत वस्तु की उपासना करते हैं, और पाठ उनके अँधेरे को अंधा कहता है। दूसरे वे जो स्वयं स्रोत में रमते हैं, और पाठ कहता है कि उनका अँधेरा और बड़ा है, और बात को हल्का करने के लिए 'मानो' जोड़ देता है। शंकर की व्याख्या, जो उनकी अपनी है और श्लोक की नहीं, असम्भूति को अव्यक्त प्रकृति और सम्भूति को पहला प्रकट प्राणी मानती है, और दोनों को उपासना के सीमित विषय समझती है। कारण यह है कि दोनों में से हर एक पूर्ण की जगह ले लिया गया एक अंश है। दूसरा समूह अधिक बुरी दशा में है, क्योंकि किसी अच्छी वस्तु में रमना ऐसा लगता है जैसे मंज़िल मिल गई, इसलिए वे खोजना छोड़ देते हैं। श्लोक सुनने वाले से कहता है कि वह देखे कि भक्ति कब ठहरने की जगह बन गई।

कोई एक चमकते दीये को पूरे एक मिनट तक ताकता रहता है, फिर मंद रोशनी वाले गलियारे में चल पड़ता है, और वह उस व्यक्ति से भी अधिक अंधा है जिसने उसे कभी देखा ही नहीं। दीया उस अच्छी वस्तु का प्रतीक है जिससे हम प्रेम करते हैं, और गलियारा उस सबका जो वह नहीं दिखाती।

१. आज रात कोई एक मान्यता या आदत चुनिए जो आपको प्रिय है, जैसे यह कि चीज़ें क्यों होती हैं इसकी कोई मनपसंद व्याख्या। २. एक वाक्य लिखिए कि वह क्या अच्छी तरह समझाती है। ३. एक वाक्य लिखिए कि वह क्या अनसमझा छोड़ देती है। ४. कल किसी ऐसे व्यक्ति से पूछिए जो उसे अलग ढंग से देखता है कि उसे क्या दिखता है, और पाँच मिनट बिना उत्तर दिए सुनिए।

एक स्त्री अपने उजड़े खेत में उस सुबह टहल रही है जिसके बाद फसल आ जानी चाहिए थी। उसके पड़ोसी हर कोई एक कारण बताता है: बारिश, बीज बेचने वाला, बुरी किस्मत; हर कोई अपनी बात पर पक्का है, और हर कोई अपने उत्तर से थोड़ा प्रसन्न है। श्लोक उसे पहली ही निश्चितता पर रोक देता। पहला चरण: देखो कि कौन-सी व्याख्या उसे सबसे अधिक खींचती है, क्योंकि उसी पर वह सवाल करना छोड़ देगी। दूसरा चरण: पूछो कि वह क्या छोड़ देती है। तीसरा चरण: बाकी व्याख्याओं को इतनी देर खुला रखो कि सुन सको कि वे क्या जोड़ती हैं। ईश उपनिषद सिखाता है कि सबसे ऊँचे स्रोत की भक्ति भी, यदि उसे पूर्ण मान लिया जाए, तो आँखें बंद कर सकती है। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि जो व्याख्या हमें प्रिय होती है, उसी को हम परखना छोड़ देते हैं। श्लोक यह नहीं कहता कि कौन-सी व्याख्या सही है, और वह न फसल लौटाता है, न नुकसान का दुख हल्का करता है, वह बस मन की एक आदत का नाम लेता है और कहता है कि वह उसमें न ठहरे।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam