The verse and its meaning · Upanishads · Isha · The Whole of It

Different Paths, Different Fruits

Isha Upanishad 1.13

अन्यदेवाहुः सम्भवादन्यदाहुरसम्भवात् । इति शुश्रुम धीराणां ये नस्तद्विचचक्षिरे

Meaning · English

One result, they say, comes from coming into being; another, they say, from not coming into being. So we have heard from the steady ones, who explained this to us.

The verse turns on a pair of words. Sambhava means coming into being, from the root bhu, to become. Asambhava is its opposite: not coming into being, what has not yet taken shape. A third word, dhira, names the teachers. It means steady, one who is not shaken, and so a wise person. The Isha says that one result comes from sambhava and a different result from asambhava. The two are not the same fruit under two names. The speaker does not claim to have worked this out alone. The line "we have heard" places him in a chain of teaching: the steady ones explained it, and he passes it on. The reason for saying so is plain. Verse 12 warned that fixing on only one side leads into darkness, and a reader might ask what each side actually yields. This verse answers that each yields its own thing, and they cannot be swapped. Shankara reads sambhava as the manifest, created being, and asambhava as the unmanifest source from which it arises. For him, devotion to each gives a separate outcome, and the verse prepares the way for holding both together. The listener is asked to stop treating the two as one thing, and to take the tradition's word as something received and weighed.

A ring holds two keys. One opens the front door and the other opens the back gate. Someone who tries only one key at every lock decides the other key is useless. The two ways of looking at the world are the keys, and each opens a different door, with a different result.

1. Tonight, pick one ordinary thing, such as a cup of tea or a chair, and sit with it for two minutes. 2. First look at it as a finished thing: its shape, its use, who made it. 3. Then spend two minutes on what it came from: leaves, water, wood, hands, time. 4. Notice how each way of looking leaves you feeling about the thing, and write one line about the difference.

A midwife has just delivered a baby and is holding her. The mother asks, "What is she like?" and then, more quietly, "Where did she come from?" The midwife sees at once that these are two questions and that each needs its own answer. To the first she says: ten fingers, a strong cry, her father's chin. To the second she says something slower, about the months before and the body that carried her. The Isha makes a claim of this kind. Looking at what has come into being gives one result, and looking at what has not yet come into being gives another, and the wise who taught it kept them apart. In that moment the verse would stop her from answering one question with the other's answer. It would also let her leave one question open while she answers the other. Ordinary experience agrees that different questions bring different answers. The verse does not say which result is better, and it does not settle the mother's worry about her daughter's future. That waits for the verses that follow.

अर्थ · हिन्दी

कहते हैं कि होने से एक फल मिलता है और न होने से दूसरा फल मिलता है, ऐसा हमने उन धीरों से सुना है जिन्होंने हमें यह समझाया।

यह श्लोक दो शब्दों की जोड़ी पर टिका है। सम्भव का अर्थ है उत्पन्न होना, जो भू धातु से बना है, जिसका अर्थ है होना। असम्भव उसका उलटा है, यानी उत्पन्न न होना, वह जिसने अभी रूप नहीं लिया। तीसरा शब्द धीर शिक्षकों के लिए आया है। इसका अर्थ है स्थिर, जो डगमगाता नहीं, और इसलिए ज्ञानी। ईश उपनिषद् कहता है कि सम्भव से एक फल मिलता है और असम्भव से कोई दूसरा फल। ये एक ही फल के दो नाम नहीं हैं। वक्ता यह दावा नहीं करता कि उसने यह बात अकेले सोच निकाली है। “हमने सुना है” वाली पंक्ति उसे शिक्षा की एक परम्परा की कड़ी में रखती है: धीरों ने समझाया और वह उसे आगे सौंप रहा है। ऐसा कहने का कारण साफ़ है। बारहवें श्लोक ने चेताया था कि केवल एक पक्ष को पकड़ लेने से अँधेरे में जाना पड़ता है, और पाठक पूछ सकता है कि हर पक्ष से आख़िर मिलता क्या है। यह श्लोक उत्तर देता है कि हर पक्ष का अपना फल है, और उन्हें आपस में बदला नहीं जा सकता। शंकर सम्भव को प्रकट, रचा हुआ जीव मानते हैं और असम्भव को अप्रकट मूल, जिससे वह उपजता है। उनके अनुसार दोनों की उपासना का फल अलग-अलग है, और यह श्लोक दोनों को साथ थामने की भूमिका बाँधता है। सुनने वाले से कहा जा रहा है कि वह दोनों को एक ही चीज़ समझना छोड़ दे, और परम्परा की बात को मिली हुई थाती मानकर उसे तौलकर देखे।

एक छल्ले में दो चाबियाँ हैं। एक सामने का दरवाज़ा खोलती है और दूसरी पीछे का फाटक। जो हर ताले पर एक ही चाबी आज़माता है, वह मान लेता है कि दूसरी चाबी किसी काम की नहीं। दुनिया को देखने के दो तरीके ही वे चाबियाँ हैं, और हर एक अलग दरवाज़ा खोलती है, अलग फल के साथ।

आज रात कोई एक साधारण चीज़ चुनिए, जैसे चाय का प्याला या कुर्सी, और उसके साथ दो मिनट बैठिए। पहले उसे एक बनी-बनाई चीज़ की तरह देखिए: उसका आकार, उसका उपयोग, उसे किसने बनाया। फिर दो मिनट इस पर लगाइए कि वह किससे आई है: पत्तियाँ, पानी, लकड़ी, हाथ, समय। ध्यान दीजिए कि देखने का हर तरीका आपके मन में उस चीज़ के बारे में कैसा भाव छोड़ता है, और इस अन्तर पर एक पंक्ति लिखिए।

एक दाई ने अभी-अभी एक बच्ची को जन्म करवाया है और उसे गोद में लिए है। माँ पूछती है, “वह कैसी है?” और फिर, और धीमे स्वर में, “वह कहाँ से आई?” दाई तुरन्त समझ जाती है कि ये दो अलग सवाल हैं और हर एक को अपना अलग उत्तर चाहिए। पहले के लिए वह कहती है: दस उँगलियाँ, ज़ोर की रुलाई, पिता की ठुड्डी। दूसरे के लिए वह कुछ धीमी बात कहती है, उन महीनों के बारे में जो बीत चुके और उस देह के बारे में जिसने उसे सँभाला। ईश उपनिषद् इसी तरह की बात कहता है। जो उत्पन्न हो चुका उसे देखने से एक फल मिलता है, और जो अभी उत्पन्न नहीं हुआ उसे देखने से दूसरा, और जिन ज्ञानियों ने यह सिखाया उन्होंने दोनों को अलग रखा। उस क्षण यह श्लोक उसे एक सवाल का उत्तर दूसरे के उत्तर से देने से रोकेगा। यह उसे एक सवाल खुला छोड़कर दूसरे का उत्तर देने की छूट भी देगा। आम अनुभव भी यही मानता है कि अलग सवालों के उत्तर अलग होते हैं। श्लोक यह नहीं कहता कि कौन-सा फल बेहतर है, और वह माँ की अपनी बेटी के भविष्य की चिन्ता का समाधान भी नहीं करता। वह आगे के श्लोकों पर छूटा है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam