The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 1 · Conches, and the Chariot Between

The Battle Sound Erupts

Bhagavad Gita 1.13

ततः शङ्खाश्च भेर्यश्च पणवानकगोमुखाः। सहसैवाभ्यहन्यन्त स शब्दस्तुमुलोऽभवत्

Meaning · English

Then conches, bugles, drums, kettledrums and trumpets suddenly blared forth all at once, and that sound became overwhelming.

Sanjaya is describing what reaches his ears, because he is telling a blind king what is happening far away. Three words carry the picture. Sahasa means suddenly, with no build-up and no warning. Abhyahanyanta comes from the root for striking: drums are beaten, horns are blown hard, and the instruments are forced to speak. Tumula means uproar, a din so thick that no single sound can be picked out of it. The verse also names the instruments: conches, bugles, drums, kettledrums and cow-horn trumpets. Together they make a whole army's voice. The word tatah, thereafter, ties the noise to what came just before it. Bheeshma's conch was blown, and now everything answers at once. The reason for describing it is that Sanjaya is a reporter. Dhritarashtra wants to know what is happening to his sons and to the Pandavas, and the sound is the first thing that reaches him. It is Sanjaya's account of the moment, not a teaching. Shankara's commentary does not comment on the opening verses of the chapter. Ramanuja and Madhva, as I read them, treat this opening scene as setting the stage for what follows.

A flock of crows sits quiet in a tree. One caws, then three, and then the whole tree erupts, wings and voices together, until nothing else can be heard. The first conch of Bheeshma is that one caw. The army's instruments are the tree breaking into noise.

1. Today, when a sudden loud sound startles you, stop for three breaths and notice where it lands in your body. 2. Before one task you are dreading, pause for half a minute and name what you feel, without trying to fix it. 3. Tonight, spend two minutes listening to the loudest sound in your home. Notice how it rises, what it covers, and how it fades.

A man stands at a village bus stand during a festival. He is reading a message from his sister about his father's test results when a procession's drums crash in beside him. His heart jumps, the words blur, and he reads the same line three times. Sanjaya's picture of a sudden, overwhelming din fits this. Ordinary experience confirms that a loud noise narrows attention and quickens the body before thought catches up. The verse gives the noise its true name, uproar, and so the man can see that the confusion comes from the sound, not from the news. He can step to the edge of the crowd, let the first jolt pass, and then read the message again slowly. The verse promises nothing beyond that. It does not quiet the drums or soften the test results, and it does not replace the doctor he will need to speak to.

अर्थ · हिन्दी

तभी शंख, भेरी, ढोल, नगाड़े और गोमुख तुरहियाँ एक साथ अचानक बज उठे, और वह ध्वनि सब पर छा गई।

संजय वही बता रहा है जो उसके कानों तक पहुँचता है, क्योंकि वह एक अंधे राजा को दूर घट रही बात सुना रहा है। तीन शब्द इस चित्र को उठाते हैं। सहसा का अर्थ है अचानक, बिना किसी तैयारी और बिना किसी चेतावनी के। अभ्यहन्यन्त प्रहार करने की धातु से आया है: ढोल पीटे जाते हैं, सींग ज़ोर से फूँके जाते हैं, और वाद्यों को बोलने पर विवश किया जाता है। तुमुल का अर्थ है कोलाहल, ऐसा घना शोर कि उसमें से कोई एक ध्वनि अलग नहीं पहचानी जा सकती। श्लोक वाद्यों के नाम भी गिनाता है: शंख, भेरी, ढोल, नगाड़े और गोमुख तुरहियाँ। ये सब मिलकर पूरी सेना की वाणी बनते हैं। ततः शब्द, यानी उसके बाद, इस शोर को ठीक पहले की बात से जोड़ता है। भीष्म का शंख बजा था, और अब सब कुछ एक साथ उत्तर दे रहा है। यह सब बताने का कारण यह है कि संजय एक वृत्तांत सुनाने वाला है। धृतराष्ट्र जानना चाहता है कि उसके पुत्रों और पांडवों के साथ क्या हो रहा है, और यह ध्वनि ही सबसे पहले उस तक पहुँचती है। यह उस क्षण का संजय का बयान है, कोई उपदेश नहीं। शंकर का भाष्य अध्याय के आरंभिक श्लोकों पर टिप्पणी नहीं करता। रामानुज और मध्व, जैसा मैं उन्हें पढ़ता हूँ, इस आरंभिक दृश्य को आगे की बात की भूमिका मानते हैं।

कौवों का एक झुंड पेड़ पर चुपचाप बैठा है। एक काँव करता है, फिर तीन, और फिर पूरा पेड़ फूट पड़ता है, पंख और आवाज़ें एक साथ, यहाँ तक कि और कुछ सुनाई नहीं देता। भीष्म का पहला शंख वही एक काँव है। सेना के वाद्य शोर में फूट पड़ा हुआ वह पेड़ हैं।

1. आज, जब कोई अचानक तेज़ आवाज़ आपको चौंका दे, तो तीन साँसों तक रुकें और देखें कि वह आपके शरीर में कहाँ लगी। 2. जिस काम से आप घबरा रहे हैं, उससे पहले आधा मिनट रुकें और जो महसूस हो रहा है उसे बिना सुधारने की कोशिश किए नाम दें। 3. आज रात दो मिनट अपने घर की सबसे तेज़ आवाज़ को सुनें। देखें कि वह कैसे उठती है, किसे ढक लेती है और कैसे मंद पड़ती है।

एक आदमी उत्सव के समय गाँव के बस अड्डे पर खड़ा है। वह अपनी बहन का संदेश पढ़ रहा है, जिसमें पिता की जाँच के नतीजे हैं, तभी एक जुलूस के ढोल उसके ठीक पास धमाके से बज उठते हैं। उसका दिल उछल जाता है, शब्द धुँधले पड़ जाते हैं, और वह एक ही पंक्ति तीन बार पढ़ता है। संजय का अचानक उठे, सब पर छा जाने वाले शोर का चित्र इस पर ठीक बैठता है। आम अनुभव भी यही बताता है कि तेज़ आवाज़ ध्यान को सँकरा कर देती है और विचार के पहुँचने से पहले ही शरीर को तेज़ कर देती है। श्लोक शोर को उसका सही नाम देता है, कोलाहल, और इसी से वह आदमी देख पाता है कि उलझन समाचार से नहीं, आवाज़ से आ रही है। वह भीड़ के किनारे जा सकता है, पहला झटका गुज़र जाने दे सकता है, और फिर संदेश को धीरे-धीरे दोबारा पढ़ सकता है। श्लोक इससे आगे कोई वादा नहीं करता। वह न ढोलों को शांत करता है, न जाँच के नतीजों को हल्का करता है, और न उस डॉक्टर की जगह लेता है जिससे उसे बात करनी होगी।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam