The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Avadhuta's Twenty-Four Teachers

Bangles in the Kitchen

Bhagavata Purana 11.9.5

क्वचित् कुमारी त्वात्मानं वृणानान् गृहमागतान् । स्वयं तान् अर्हयामास क्वापि यातेषु बन्धुषु ॥ तेषम् अभ्यवहारार्थं शालीन् रहसि पार्थिव । अवघ्नन्त्याः प्रकोष्ठस्थाः चक्रुः शङ्खाः स्वनं महत् ॥ सा तत् जुगुप्सितं मत्वा महती व्रीडिता ततः । बभञ्जैकैकशः शङ्खान् द्वौ द्वौ पाण्योरशेषयत् ॥ उभयोरप्यभूद् घोषो ह्यवघ्नन्त्याः स्म शंखयोः । तत्राप्येकं निरभिदद् एकस्मात् नाभवद् ध्वनिः

Meaning · English

Once a young woman was alone at home when men came to ask for her hand. Her family had gone elsewhere, so she received the guests herself. To feed them she husked rice in a private room. As she pounded, the shell bangles on her wrists rang out loudly. She thought the noise shameful, and being a grown woman she was embarrassed. She broke the bangles and left two on each wrist. Even so, the two on each arm kept sounding as she pounded. She broke one more from each pair. With a single bangle on each wrist, no sound came from it.

The avadhuta, in Krishna's retelling, gives King Yadu a small story. Three words carry it. Kumari is a young unmarried woman. Shankha is the conch-shell bangle, worn in a stack on the wrist. Avaghnanti is the act of husking, pounding the grain to free the rice from its shell. Her family is away, so she must feed the suitors herself. She takes the rice to a private room, hoping to work unnoticed. But every stroke makes the bangles knock together, and the sound carries. She is embarrassed, because it announces what she wanted kept quiet. So she breaks them, and leaves two on each wrist. The noise goes on. She breaks one from each pair. With one bangle on each arm, nothing rings. The story is told for what the avadhuta draws from it. He says he learned it while walking among people, wanting to know how the world works. Where many live together, quarrel arises. Even two together make talk. So he travels alone, like a single bangle. Noise needs more than one thing knocking. The commentators read this as an account of company, not a condemnation of people. The story also asks the listener to see that the woman did not stop working. The rice still got husked. She removed what made the noise and kept the task.

A drawer of spoons and forks rattles loudly when carried across the kitchen. One spoon held flat in the palm makes no sound at all. Where several things knock against each other there is clatter, and a single thing carries no clatter. The cutlery stands for company.

1. Pick one task today that needs your full attention, such as a letter, a prayer, or a hard bill. 2. Do it for ten minutes in the quietest corner you can find, with the phone in another room. 3. Notice what stopped when the others did: the pull to reply, to explain, to be heard. 4. Afterward, note whether the task went faster or slower than usual.

A young man lives in a joint family home. Tomorrow he has an exam. Tonight the television is on, two cousins are arguing, and his phone keeps lighting up. He reads the same page four times. Then he takes his notes to the terrace, shuts the door, and leaves the phone downstairs. The avadhuta's bangle story fits this moment. Nothing was wrong with any one sound. The trouble was how many things were knocking at once. Taking away the sources, one at a time, brought the quiet. On the terrace the page reads once. Ordinary experience confirms that a mind pulled in many directions at once tires faster and holds less. The text's own point reaches further than a quiet room. Krishna retells the avadhuta's claim that where many live together there is quarrel, and even two will talk. That is the text's teaching about company and the wandering life. It does not say the family is the problem or that people should be avoided. It does not promise the exam will go well, and it cannot settle a quarrel that is still waiting downstairs.

अर्थ · हिन्दी

एक बार एक युवती घर में अकेली थी, तभी कुछ पुरुष उसका हाथ माँगने आए। उसके घरवाले कहीं और गए हुए थे, इसलिए उसने स्वयं ही अतिथियों का स्वागत किया। उन्हें भोजन कराने के लिए वह एक एकांत कमरे में धान कूटने लगी। कूटते समय उसकी कलाइयों की शंख की चूड़ियाँ ज़ोर से खनकने लगीं। उसे यह आवाज़ लज्जाजनक लगी, और सयानी स्त्री होने के कारण वह संकोच से भर गई। उसने चूड़ियाँ तोड़ दीं और हर कलाई में दो-दो रहने दीं। फिर भी कूटते समय हर बाँह की दोनों चूड़ियाँ बजती रहीं। उसने हर जोड़ी में से एक और तोड़ दी। जब हर कलाई में केवल एक चूड़ी रह गई, तो उससे कोई आवाज़ नहीं आई।

अवधूत, कृष्ण के शब्दों में, राजा यदु को एक छोटी-सी कथा सुनाता है। तीन शब्द इस कथा को सँभाले हुए हैं। कुमारी का अर्थ है अविवाहित युवती। शंख का अर्थ है शंख की चूड़ी, जो कलाई पर कई एक साथ पहनी जाती हैं। अवघ्नन्ती का अर्थ है कूटना, यानी अनाज को कूटकर चावल को उसके छिलके से अलग करना। घरवाले बाहर हैं, इसलिए उसे ही आए हुए लोगों को खिलाना है। वह धान को एक एकांत कमरे में ले जाती है, इस आशा में कि किसी का ध्यान न जाए। पर हर चोट के साथ चूड़ियाँ आपस में टकराती हैं, और आवाज़ दूर तक जाती है। वह संकोच में पड़ जाती है, क्योंकि वह आवाज़ उसी बात की घोषणा कर देती है जिसे वह छिपाए रखना चाहती थी। इसलिए वह उन्हें तोड़ देती है, और हर कलाई में दो छोड़ देती है। आवाज़ फिर भी चलती रहती है। वह हर जोड़ी में से एक तोड़ देती है। हर बाँह में एक चूड़ी रहने पर कुछ नहीं बजता। यह कथा इसलिए कही गई है कि अवधूत उससे क्या सीख लेता है। वह कहता है कि उसने यह लोगों के बीच घूमते हुए सीखा, जब वह जानना चाहता था कि संसार कैसे चलता है। जहाँ बहुत लोग साथ रहते हैं, वहाँ झगड़ा उठता है। दो लोग भी साथ हों तो बातें होती हैं। इसलिए वह एक अकेली चूड़ी की तरह अकेला विचरता है। आवाज़ के लिए एक से अधिक चीज़ों का टकराना ज़रूरी है। टीकाकार इसे संगति का वर्णन मानते हैं, लोगों की निंदा नहीं। यह कथा सुनने वाले से यह भी देखने को कहती है कि उस स्त्री ने काम करना नहीं छोड़ा। चावल फिर भी कूटा गया। उसने आवाज़ करने वाली चीज़ हटा दी और काम बनाए रखा।

चम्मचों और काँटों से भरी दराज़ रसोई के आर-पार ले जाने पर ज़ोर से खड़खड़ाती है। हथेली पर सीधा रखा एक चम्मच बिल्कुल आवाज़ नहीं करता। जहाँ कई चीज़ें आपस में टकराती हैं वहाँ खड़खड़ाहट होती है, और अकेली चीज़ में खड़खड़ाहट नहीं होती। ये बर्तन संगति के प्रतीक हैं।

१. आज एक ऐसा काम चुनिए जिसमें आपका पूरा ध्यान लगे, जैसे कोई चिट्ठी, कोई प्रार्थना, या कोई कठिन बिल। २. इसे दस मिनट तक सबसे शांत कोने में कीजिए जो आपको मिल सके, फ़ोन को दूसरे कमरे में रखकर। ३. ध्यान दीजिए कि बाकी आवाज़ों के रुकने पर क्या रुक गया: जवाब देने, समझाने और सुने जाने का खिंचाव। ४. बाद में देखिए कि काम रोज़ से तेज़ हुआ या धीमा।

एक युवक संयुक्त परिवार के घर में रहता है। कल उसकी परीक्षा है। आज रात टेलीविज़न चल रहा है, दो चचेरे भाई बहस कर रहे हैं, और उसका फ़ोन बार-बार जल उठता है। वह एक ही पन्ना चार बार पढ़ता है। फिर वह अपने नोट्स छत पर ले जाता है, दरवाज़ा बंद कर लेता है, और फ़ोन नीचे छोड़ देता है। अवधूत की चूड़ी वाली कथा इस क्षण पर ठीक बैठती है। किसी एक आवाज़ में कोई दोष नहीं था। दिक्कत यह थी कि एक साथ कितनी चीज़ें टकरा रही थीं। स्रोतों को एक-एक करके हटाने से शांति आ गई। छत पर पन्ना एक ही बार में पढ़ा जाता है। साधारण अनुभव पुष्टि करता है कि जो मन एक साथ कई दिशाओं में खिंचता है, वह जल्दी थकता है और कम ही थाम पाता है। ग्रंथ की अपनी बात एक शांत कमरे से कहीं आगे तक जाती है। कृष्ण अवधूत का यह कथन दोहराते हैं कि जहाँ बहुत लोग साथ रहते हैं वहाँ झगड़ा होता है, और दो लोग भी बातें करेंगे ही। यही संगति और घुमक्कड़ जीवन के बारे में ग्रंथ की शिक्षा है। यह नहीं कहता कि परिवार ही समस्या है या कि लोगों से बचना चाहिए। यह वचन नहीं देता कि परीक्षा अच्छी होगी, और जो झगड़ा अभी नीचे प्रतीक्षा कर रहा है उसे यह सुलझा नहीं सकता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam