The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Avadhuta's Twenty-Four Teachers

Absorbed in the Arrow

Bhagavata Purana 11.9.11

मन एकत्र संयुञ्ज्यात् जितश्वासो जितासनः । वैराग्याभ्यासयोगेन ध्रियमाणमतन्द्रितः ॥ यस्मिन्मनो लब्धपदं यदेतत् शनैः शनैः मुञ्चति कर्मरेणून् । सत्त्वेन वृद्धेन रजस्तमश्च विधूय निर्वाणमुपैत्यनिन्धनम् ॥ तदैवमात्मन्यवरुद्धचित्तो न वेद किञ्चिद् बहिरन्तरं वा । यथेषुकारो नृपतिं व्रजन्तं इषौ गतात्मा न ददर्श पार्श्वे

Meaning · English

Let him gather the mind in one place, with breath conquered and posture steady, and hold it there without drowsiness, by practice and by dispassion. The mind that finds its footing in that place lets go, little by little, of the dust of its actions. When goodness has grown strong, it shakes off restlessness and dullness, and comes to rest like a fire that has no more fuel. Then, with the mind shut in upon the self, a man knows nothing outside or inside. So the arrow-maker, his heart lost in the arrow, did not see the king pass close beside him.

The avadhuta, in Krishna's retelling, is telling King Yadu what the arrow-maker taught him. Three words carry it. Vairagya is dispassion, the colour gone out of craving. Abhyasa is practice, the same act returned to again and again. Sattva is clarity, the quality of mind that is calm and bright, set against rajas, which is restlessness, and tamas, which is dullness. Now the clauses. The mind is gathered in one place, with breath and posture mastered so the body stops pulling it away. It is held there without sleepiness, by practice joined with dispassion. As it settles, it slowly drops the "dust of action," the film that deeds and wants leave on it. Clarity grows and pushes out restlessness and dullness. The mind then reaches nirvana, which here means going out, like a flame when the fuel is spent. The commentators read this as the mind's restless burning ending, not the mind being destroyed. With the mind turned inward, the man notices nothing outside or inside. The arrow-maker is the picture: so wrapped up in shaping his arrow that a king and his whole procession went by at his elbow unseen. It is taught here to answer how a wanderer can live with one thing alone, as the earlier teachers urged. The reason given is that a mind fixed in one place is no longer pulled apart. The text asks of the listener patient, repeated practice, not force.

A magnifying glass held over a dry leaf gathers the sun's scattered light into one small bright point. The glass is the practised mind, and the point is the one place where it rests.

1. Pick one small task today, such as sharpening a pencil, peeling a fruit, or writing a letter by hand. 2. Put your phone in another room and give the task ten minutes. 3. Each time the mind drifts off, bring it back to the task without scolding yourself. 4. Afterwards, notice what you did not hear or think about while you worked.

A mother kneels on the floor at night, helping her son finish a school model of the solar system. The glue is drying, her phone buzzes twice, and the day's worry about money has gone quiet. Forty minutes pass before she looks up. The verse describes this same narrowing, taken much further. The arrow-maker stays on one thing, and the king's procession goes by unnoticed. Step by step, the text asks for the gathered mind, held without drowsiness and returned to again and again. As attention stays on one thing, the noise around it fades. Ordinary experience confirms that a mind busy with one task has less room for fretting. The text's own teaching is larger: it says the settled mind sheds the dust of its actions and comes to rest like a fire without fuel. That goes beyond what an evening's absorption gives. The verse does not promise that the money worry is gone, only that the mind can learn to rest in one place for a while. It is no substitute for a doctor when sleeplessness or anxiety will not lift.

अर्थ · हिन्दी

वह प्राणायाम से श्वास को जीतकर और आसन को स्थिर करके मन को एक ही स्थान पर समेटे, और अभ्यास तथा वैराग्य से बिना ऊँघे उसे वहीं टिकाए रखे। जो मन उस स्थान पर पाँव जमा लेता है, वह धीरे-धीरे अपने कर्मों की धूल को छोड़ता जाता है। जब सत्त्व बलवान हो जाता है, तब वह चंचलता और जड़ता को झटक देता है, और बिना ईंधन की आग की तरह शांत हो जाता है। तब मन को अपने भीतर ही बंद कर लेने पर मनुष्य को न बाहर का कुछ पता रहता है, न भीतर का। इसी तरह बाण बनाने वाले का हृदय बाण में ऐसा खोया था कि राजा उसके पास से निकल गया और उसे दिखा तक नहीं।

कृष्ण के सुनाए प्रसंग में अवधूत राजा यदु को वही बता रहे हैं जो बाण बनाने वाले ने उन्हें सिखाया। तीन शब्द इसे थामे हुए हैं। वैराग्य यानी विरक्ति, तृष्णा का रंग उतर जाना। अभ्यास यानी साधना, वही क्रिया बार-बार दोहराना। सत्त्व यानी स्वच्छता, मन का वह गुण जो शांत और उजला है, जिसके सामने रजस है जो बेचैनी है, और तमस है जो जड़ता है। अब उपवाक्य देखें। मन एक स्थान पर समेटा जाता है, श्वास और आसन को साधकर, ताकि शरीर उसे इधर-उधर न खींचे। उसे बिना ऊँघे वहीं टिकाया जाता है, अभ्यास और वैराग्य को साथ जोड़कर। जैसे-जैसे वह स्थिर होता है, वह धीरे-धीरे "कर्मों की धूल" छोड़ देता है, यानी वह परत जो कर्म और कामनाएँ उस पर चढ़ा देती हैं। स्वच्छता बढ़ती है और बेचैनी तथा जड़ता को धकेलकर बाहर कर देती है। तब मन निर्वाण को पहुँचता है, जिसका यहाँ अर्थ है बुझ जाना, जैसे ईंधन चुक जाने पर लौ बुझती है। टीकाकार इसे मन की बेचैन जलन का थमना मानते हैं, मन का नष्ट होना नहीं। मन भीतर की ओर मुड़ जाए तो मनुष्य को न बाहर कुछ सूझता है, न भीतर। बाण बनाने वाला इसकी तस्वीर है: वह अपना बाण गढ़ने में इतना डूबा था कि राजा अपने पूरे जुलूस समेत उसकी कोहनी के पास से निकल गया और उसने देखा नहीं। यह इस प्रश्न के उत्तर में सिखाया गया है कि पहले के गुरुओं के कहे अनुसार एक परिव्राजक केवल एक ही बात के साथ कैसे जी सकता है। कारण यह दिया गया है कि एक स्थान पर टिका मन फिर बिखरता नहीं। श्रोता से यह ग्रंथ धैर्य भरा, बार-बार किया जाने वाला अभ्यास माँगता है, ज़ोर-ज़बरदस्ती नहीं।

सूखे पत्ते के ऊपर पकड़ा गया आतशी शीशा सूरज की बिखरी रोशनी को एक छोटे चमकीले बिंदु में समेट देता है। शीशा साधा हुआ मन है, और वह बिंदु वही एक स्थान है जहाँ मन टिकता है।

आज कोई एक छोटा काम चुनिए, जैसे पेंसिल की नोक बनाना, कोई फल छीलना, या हाथ से चिट्ठी लिखना, फिर अपना फ़ोन दूसरे कमरे में रखकर उस काम को दस मिनट दीजिए, और जब-जब मन भटके, खुद को डाँटे बिना उसे काम पर लौटा लाइए, और बाद में ध्यान दीजिए कि काम करते समय आपने क्या नहीं सुना या किस बारे में नहीं सोचा।

रात को एक माँ फ़र्श पर घुटनों के बल बैठी अपने बेटे के स्कूल के लिए सौरमंडल का नमूना पूरा करवा रही है। गोंद सूख रहा है, उसका फ़ोन दो बार थरथराया है, और दिन भर की पैसों की चिंता चुप हो गई है। चालीस मिनट बीत जाते हैं तब कहीं वह सिर उठाती है। श्लोक इसी सिमटने की बात करता है, बहुत आगे तक ले जाकर। बाण बनाने वाला एक ही बात पर टिका रहता है, और राजा का जुलूस बिना जाने निकल जाता है। क़दम-क़दम पर ग्रंथ समेटे हुए मन की माँग करता है, जो बिना ऊँघे टिका रहे और बार-बार लौटाया जाए। ध्यान जब एक बात पर ठहरता है, तो उसके आसपास का शोर मंद पड़ जाता है। आम अनुभव भी यही कहता है कि एक काम में लगे मन के पास चिंता के लिए कम जगह बचती है। पर ग्रंथ की अपनी शिक्षा इससे बड़ी है: वह कहता है कि स्थिर मन कर्मों की धूल झाड़ देता है और बिना ईंधन की आग की तरह शांत हो जाता है। एक शाम की तल्लीनता इतना नहीं दे पाती। श्लोक यह वादा नहीं करता कि पैसों की चिंता मिट गई, केवल यह कि मन कुछ देर एक जगह टिकना सीख सकता है। नींद न आने या घबराहट के न उतरने पर यह चिकित्सक की जगह नहीं ले सकता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam