The verse and its meaning · Mahabharata · Mokshadharma — Renunciation

One Self, Two Descriptions

Mahabharata, Santi Parva 237.31

Meaning · English

The Self that does not perish, said to take on action, is no other than the Self that does not perish, said to do nothing at all.

Two words carry this. Akshara means that which does not decay or fall away; here it names the Self. Kartritva means being the doer, the one who acts. Its opposite is akartritva, being a non-doer, standing apart from all action. Bhishma's claim is simple. The Self described as acting and the Self described as inactive are not two things. They are one Self, described from two sides. Nothing is divided, and nothing is lost when it is said to act. The verses just before explain how the acting appears. The Self is lord of all beings and has no qualities of its own, yet it enters the body, the house with nine doors, and seems to be busy there through motion, pleasure, pain and the many forms it wears. Wise people who have seen the far shore speak of it as a doer for that reason. Nilakantha reads the doing as belonging to the body and mind, with the Self only seeming to share in it. Why say this to Yudhishthira? He has won a war and is sick over what he did. He cannot tell whether he, in the deepest sense, is the one who did it. Bhishma gives him a way to see that the one who remains untouched and the one who acted are the same, so the grief does not need to cut the Self in two.

Think of the sun over a busy market. Under it people haggle, cook, quarrel and carry loads, and its light is on all of it. Yet the sun does none of these things and is not stirred by them. The market's activity and the sun's stillness are both true of one morning. The acting is in the market; the unmoved light is the Self.

1. Pick one ordinary task today, such as washing dishes or answering a message. Before you begin, take three slow breaths. 2. While you do it, notice two things at once: the hands and thoughts moving, and the quiet awareness that watches them move. 3. When the task ends, spend one minute noticing that the watcher did not get tired, though the body did. 4. Tonight, recall one thing you regret doing. Ask quietly which part of you acted and which part only saw it.

अर्थ · हिन्दी

कर्म को अपनाने वाला कहा गया अविनाशी आत्मा, कुछ भी न करने वाला कहे गए उसी अविनाशी आत्मा से अलग नहीं है।

इस कथन के दो शब्द हैं। अक्षर का अर्थ है जो क्षीण न हो और न गिरे; यहाँ यह आत्मा का नाम है। कर्तृत्व का अर्थ है कर्ता होना, करने वाला होना। इसका उलटा अकर्तृत्व है, अर्थात अकर्ता होना, सब कर्मों से अलग खड़े रहना। भीष्म की बात सीधी है। जिस आत्मा को कर्म करने वाला बताया जाता है और जिसे अकर्मी बताया जाता है, वे दो वस्तुएँ नहीं हैं। वह एक ही आत्मा है, जिसे दो ओर से देखा गया है। कुछ भी बँटता नहीं, और कर्म करने वाला कहे जाने पर कुछ खोता नहीं। ठीक पहले के श्लोक बताते हैं कि यह कर्म कैसे दिखाई देता है। आत्मा सब प्राणियों की स्वामी है और उसमें अपने कोई गुण नहीं हैं, फिर भी वह नौ द्वारों वाले घर, इस शरीर में प्रवेश करती है और गति, सुख, दुख तथा अनेक रूपों के कारण वहाँ व्यस्त-सी दिखती है। जिन ज्ञानियों ने परले किनारे को देख लिया है, वे इसी कारण उसे कर्ता कहते हैं। नीलकंठ इस करने को शरीर और मन का मानते हैं, और आत्मा केवल उसमें भागीदार प्रतीत होती है। यह युधिष्ठिर से क्यों कहा गया? वे युद्ध जीत चुके हैं और अपने किए पर व्याकुल हैं। वे नहीं समझ पाते कि गहनतम अर्थ में क्या उन्होंने ही यह किया। भीष्म उन्हें यह देखने का उपाय देते हैं कि जो अछूता रहता है और जिसने कर्म किया, दोनों एक ही हैं, इसलिए शोक को आत्मा के दो टुकड़े करने की जरूरत नहीं पड़ती।

किसी व्यस्त बाजार पर चमकते सूर्य की कल्पना कीजिए। उसके नीचे लोग मोल-भाव करते, खाना पकाते, झगड़ते और बोझ ढोते हैं, और उसकी रोशनी इन सब पर है। फिर भी सूर्य इनमें से कुछ नहीं करता और इनसे विचलित नहीं होता। बाजार की हलचल और सूर्य की स्थिरता, दोनों एक ही सुबह के सच हैं। करना बाजार में है; वह अडिग प्रकाश आत्मा है।

(१) आज कोई एक साधारण काम चुनिए, जैसे बर्तन धोना या किसी संदेश का उत्तर देना। शुरू करने से पहले तीन धीमी साँसें लीजिए। (२) काम करते समय एक साथ दो बातें देखिए: चलते हुए हाथ और विचार, और वह शांत बोध जो उन्हें चलते देखता है। (३) काम पूरा होने पर एक मिनट यह देखिए कि साक्षी नहीं थका, जबकि शरीर थक गया। (४) आज रात कोई एक ऐसा काम याद कीजिए जिसका आपको पछतावा है। चुपचाप पूछिए कि आपका कौन-सा भाग कर्ता था और कौन-सा केवल देखने वाला।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam