The verse and its meaning · Mahabharata · Mokshadharma — Renunciation

The Unwatched Gap

Mahabharata, Santi Parva 238.16

Meaning · English

Let just one of a person's senses slip loose, and their wisdom drains out through that opening, the way water runs from a leather bag with a single hole in its base.

Two ideas carry this. Indriya means a sense, a faculty that reaches out to the world: ear, skin, eye, tongue, nose. Prajna means wisdom, steady understanding, what a person has actually come to know and not merely heard. Bhishma's claim is simple. The five senses are five possible openings, and wisdom is only as secure as the weakest one. A person may guard four faithfully and leave one to wander. That one is enough. The understanding collects slowly and leaves by the single gap. The leather bag makes the point plain: nobody judges a water bag by how many sides are sound. Bhishma speaks to Yudhishthira, a victorious king who is tired of the world and is being taught how a seeker holds himself together. The problem he faces is that discipline is often kept where others can see it and dropped where they cannot. Bhishma's reason is that a vow is tested at its loosest point, not its strongest. Nilakantha's commentary is not drawn on here, so nothing is claimed for him. The teaching asks for evenness, not severity.

A water bag hangs from a hook, tight and well stitched on every side, with one pinprick near the bottom. It looks full all morning. By evening it sags empty and the ground below is dark. The bag is a person's learning, the pinprick is the one sense left unwatched, and the dark ground is what quietly goes missing.

1. Tonight, choose the one sense you let run most freely when alone: eyes on a screen, ears on idle talk, or the tongue at the fridge. 2. For ten minutes, notice it without punishing it. Just see when it reaches and what it reaches for. 3. Tomorrow, when nobody would know, pause once before that habit begins. Count to five, then decide. 4. Tell no one. Note only whether the pause was easier in company or alone.

अर्थ · हिन्दी

जब किसी मनुष्य की एक भी इंद्रिय ढीली छूट जाती है, तो उसी छिद्र से उसकी प्रज्ञा बह जाती है, जैसे चमड़े की मशक के तल में एक छेद होने से पानी बह जाता है।

इसे दो विचार थामे हुए हैं। इंद्रिय का अर्थ है वह शक्ति जो संसार की ओर बढ़ती है: कान, त्वचा, आँख, जीभ, नाक। प्रज्ञा का अर्थ है बुद्धि, स्थिर समझ, जो मनुष्य ने सचमुच जानी है, केवल सुनी नहीं। भीष्म की बात सीधी है। पाँचों इंद्रियाँ पाँच संभावित छिद्र हैं, और प्रज्ञा उतनी ही सुरक्षित है जितनी सबसे निर्बल इंद्रिय। कोई चार की निष्ठा से रक्षा करे और एक को भटकने दे, तो वही एक पर्याप्त है। समझ धीरे-धीरे जमा होती है और उसी एक दरार से निकल जाती है। चमड़े की मशक यह बात स्पष्ट कर देती है: पानी की मशक को कोई इस पर नहीं परखता कि उसकी कितनी तरफ़ें ठीक हैं। भीष्म युधिष्ठिर से बोल रहे हैं, जो विजयी राजा है, संसार से थका हुआ है, और जिसे सिखाया जा रहा है कि साधक स्वयं को कैसे सँभालता है। समस्या यह है कि संयम प्रायः वहाँ रखा जाता है जहाँ दूसरे देखते हैं, और वहाँ छूट जाता है जहाँ नहीं देखते। भीष्म का कारण यह है कि व्रत की परीक्षा उसके सबसे ढीले बिंदु पर होती है, सबसे दृढ़ बिंदु पर नहीं। नीलकंठ की टीका यहाँ आधार नहीं बनाई गई है, इसलिए उनके नाम से कुछ नहीं कहा गया। यह शिक्षा समता माँगती है, कठोरता नहीं।

एक मशक हुक से टँगी है, हर ओर से कसी हुई और भली-भाँति सिली हुई, बस तल के पास सुई की नोक भर एक छेद है। सारी सुबह वह भरी दिखती है। साँझ तक वह पिचककर खाली लटक जाती है और नीचे की भूमि गहरी गीली हो चुकी है। मशक मनुष्य का ज्ञान है, छेद वह एक इंद्रिय है जिस पर नज़र नहीं रखी गई, और गीली भूमि वही है जो चुपचाप खोता जाता है।

(1) आज रात उस एक इंद्रिय को चुनो जिसे तुम अकेले में सबसे अधिक खुला छोड़ते हो: पर्दे पर टिकी आँखें, व्यर्थ की बातों में लगे कान, या रसोई में भटकती जीभ। (2) दस मिनट तक उसे दंड दिए बिना बस देखो। देखो कि वह कब बढ़ती है और किसकी ओर बढ़ती है। (3) कल, जब कोई न जान सके, उस आदत के शुरू होने से पहले एक बार रुको। पाँच तक गिनो, फिर निर्णय लो। (4) किसी से मत कहना। बस इतना देखना कि रुकना लोगों के बीच सरल था या अकेले में।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam