A story · Ramayana · The War

The Death of Ravana

Valmiki Ramayana 6.108 · read aloud in the app

The story · English

He finished speaking and was gone. Rama lifted his eyes to the sun, shining full in the sky, and praised it with deep reverence. Then he armed himself again for the fight. Ravana's charioteer drove the giant's horses on, foam flying from their mouths, and the noise of battle rose around the two of them, each one set on winning or dying. The rakshasa army and the vanara bands stood still, weapons in their hands, and watched in fear to see how it would go. Ravana, burning with rage, aimed his arrows at Rama's flag, but they lost their force the moment they touched the chariot that heavenly hands had built. Then anger rose in Rama's chest. He drew his great bow, and an arrow flew at Ravana's banner, blazing like a huge snake, and split it in two.

Ravana answered by shooting arrows hot with fire at Rama's horses. The heavenly horses stood calm under that storm, as if nothing harder than soft lotus stems were brushing their proud heads and shining coats. So the giant turned to magic. Out of nowhere he hurled trees and mountain peaks, spears and darts, tridents, pikes, clubs and maces, all of it flying straight at Rama's face. But Rama, with his horses and his chariot, came through untouched. The storm missed him and fell far away, and where those strange weapons struck the ground, they crushed a thousand vanaras. It was a cruel moment, and Rama's side paid for it in blood. Yet Rama himself stood unharmed, his bow still in his hands, and the fight was far from over.

Ravana fought on with great power and skill. Each drove his chariot at the other, still fighting for death or victory. Their horses crashed together and pole rang against pole. Rama's arrows made Ravana's horses swerve and shy, and Ravana rained arrows back, but Rama felt the burning points without a sign of pain and did not flinch. Rama's arm never rested, sending out dense clouds of arrows, and Ravana answered with spears, maces, clubs and swords. The storm of weapons stirred up the oceans and troubled the serpent-gods and spirits who live below. The earth shook, hills and groves and gardens with it. The sun grew cold and pale, and the wind fell still. Gods, Gandharvas, sages and saints cried out in fear: "Let the prince of Raghu's line bring peace to the Brahmins and the cattle. Let him save the worlds and bring down this giant king."

Then Rama, the pride of Raghu's race, set an arrow to his deadly string. Sharp as a serpent's fang, it flew straight to its mark and sheared the giant's huge head from his body. All three worlds saw that head fall, still adorned with gold. But as every eye turned to look, another head grew in its place. Rama aimed again, and again the head fell, and again a new one grew at once. A hundred heads, bright with fire, fell before his aim, and still Ravana showed no sign that his strength was failing or that death was near. He kept up the fight and kept raining weapons on his enemy, in the air and on the ground, on the plain and on the hills. Through night and day, the battle went on without a pause.

Then Matali, Rama's charioteer, called out to him: "Use another weapon to end this. Why wear yourself out while his power undoes everything you try? Send the arrow whose fire Brahma himself lit." Rama did as he said. He laid on his string the arrow that had never missed, hissing like a snake, the one Agastya had given him with a blessing. Brahma had made it for Indra. The wind gave it feathers, the sun and fire gave its point their glow, and Meru and Mandara gave it weight. Rama aimed it at the lord of Lanka and let it go. It pierced the giant's chest and split his heart, and Ravana fell dead on the plain, as Vritra once fell to Indra. The rakshasa army gave one wild yell and fled through Lanka's gates without looking back. The vanaras raised their voices in praise of Rama. Music drifted down from the heavens, a cool breeze carried the scent of heavenly trees, and flowers fell like rain. And voices around Rama said softly, "Champion of the gods, well done."

कथा · हिन्दी

उसने बात पूरी की और अंतर्धान हो गया। राम ने आकाश में पूरे तेज से चमकते सूर्य की ओर आँखें उठाईं और गहरी श्रद्धा से उसकी स्तुति की। फिर उन्होंने युद्ध के लिए दोबारा कवच धारण किया। रावण का सारथी मुँह से झाग उड़ाते उस विशालकाय के घोड़ों को आगे हाँकने लगा, और दोनों के चारों ओर युद्ध का कोलाहल उठा, क्योंकि दोनों जीत या मरण का निश्चय कर चुके थे। राक्षसों की सेना और वानरों के दल हाथों में शस्त्र लिए निश्चल खड़े रहे और भय से देखते रहे कि क्या होता है। क्रोध से जलता रावण राम की ध्वजा पर बाण चलाने लगा, पर देवताओं के हाथों बने रथ को छूते ही वे बाण निस्तेज हो गए। तब राम के हृदय में क्रोध उठा। उन्होंने अपना विशाल धनुष खींचा, और एक बाण विशाल सर्प की भाँति दहकता हुआ रावण की ध्वजा पर जा लगा और उसे दो टुकड़े कर गया।

रावण ने उत्तर में राम के घोड़ों पर अग्नि-से तप्त बाण चलाए। दिव्य घोड़े उस वर्षा में शांत खड़े रहे, मानो उनके गर्व भरे सिरों और चमकते रोमों को कमल की कोमल नालों से अधिक कठोर कुछ छू ही न रहा हो। तब उस विशालकाय ने माया का सहारा लिया। उसने शून्य से वृक्ष और पर्वत-शिखर, भाले और बरछियाँ, त्रिशूल, परिघ, गदाएँ और मुद्गर बरसाए, सब सीधे राम के मुख की ओर उड़ते हुए। पर राम अपने घोड़ों और रथ समेत अछूते निकल आए। वह आँधी उन्हें चूककर दूर जा गिरी, और वे विचित्र अस्त्र जहाँ धरती पर लगे, वहाँ हज़ार वानरों को कुचल गए। वह क्षण निर्मम था, और राम के पक्ष ने उसका मूल्य रक्त से चुकाया। फिर भी राम स्वयं अक्षत खड़े रहे, धनुष अब भी हाथ में था, और युद्ध अभी समाप्त होने से बहुत दूर था।

रावण बड़े बल और कौशल से लड़ता रहा। दोनों एक-दूसरे पर रथ दौड़ाते रहे, मृत्यु या विजय के लिए लड़ते हुए। उनके घोड़े आपस में टकराए और रथ की धुरी से धुरी टकराकर बज उठी। राम के बाणों से रावण के घोड़े बिदककर मुड़ गए, और रावण ने भी बाणों की झड़ी लौटाई, पर राम ने उन जलती नोकों को पीड़ा का कोई चिह्न दिखाए बिना सहा और डिगे नहीं। राम की भुजा कभी न थमी, घने बादलों-सी बाणों की वर्षा करती रही, और रावण भालों, गदाओं, मुद्गरों और तलवारों से उत्तर देता रहा। शस्त्रों की उस आँधी ने समुद्रों को मथ दिया और नीचे बसने वाले नागों और प्राणियों को व्याकुल कर दिया। धरती काँप उठी, उसके साथ पहाड़, वन और उपवन भी। सूर्य ठंडा और फीका पड़ गया, और हवा थम गई। देवता, गंधर्व, ऋषि और सिद्ध भय से पुकार उठे: "रघुवंश के राजकुमार ब्राह्मणों और गायों को शांति दें। वे लोकों की रक्षा करें और इस दैत्यराज को गिरा दें।"

तब रघुकुल के गौरव राम ने अपनी घातक डोरी पर बाण चढ़ाया। सर्प के दंत-सा तीखा वह बाण सीधे लक्ष्य पर गया और विशालकाय के भारी सिर को धड़ से काट गिराया। तीनों लोकों ने उस सिर को गिरते देखा, जो अब भी स्वर्ण से सजा था। पर सबकी आँखें जब उधर मुड़ीं, तब उसकी जगह एक और सिर उग आया। राम ने फिर निशाना साधा, और फिर सिर गिरा, और फिर तुरंत नया उग आया। अग्नि-सी दमकते सौ सिर उनके निशाने से गिरे, फिर भी रावण में न बल घटने का कोई चिह्न दिखा, न मृत्यु के निकट होने का। वह लड़ता रहा और शत्रु पर शस्त्र बरसाता रहा, आकाश में और धरती पर, मैदान में और पहाड़ियों पर। रात और दिन, युद्ध बिना विराम चलता रहा।

तब राम के सारथी मातलि ने उनसे पुकारकर कहा: "इसका अंत करने के लिए दूसरा अस्त्र चलाइए। जब उसकी शक्ति आपके हर प्रयास को निष्फल कर देती है, तो आप स्वयं को क्यों थका रहे हैं? वह बाण छोड़िए जिसकी अग्नि स्वयं ब्रह्मा ने जलाई थी।" राम ने वैसा ही किया। उन्होंने डोरी पर वह बाण रखा जो कभी चूका नहीं था, सर्प-सा फुफकारता हुआ, जो अगस्त्य ने आशीर्वाद के साथ उन्हें दिया था। ब्रह्मा ने उसे इंद्र के लिए बनाया था। पवन ने उसे पंख दिए, सूर्य और अग्नि ने उसकी नोक को दीप्ति दी, और मेरु और मंदर ने उसे भार दिया। राम ने उसे लंका के स्वामी पर साधकर छोड़ दिया। वह विशालकाय की छाती को बेधकर उसका हृदय चीर गया, और रावण मैदान में मरकर गिर पड़ा, जैसे कभी वृत्र इंद्र के हाथों गिरा था। राक्षसों की सेना ने एक उन्मत्त चीत्कार की और बिना पीछे देखे लंका के द्वारों से भाग निकली। वानरों ने राम की स्तुति में स्वर उठाए। आकाश से संगीत उतर आया, शीतल पवन दिव्य वृक्षों की गंध लाई, और फूल वर्षा की तरह गिरे। और राम के चारों ओर स्वर धीरे से बोले, "देवताओं के वीर, बहुत अच्छा किया।"

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Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam