The verse and its meaning · Yoga Sutras · The Five Movements of the Mind

Five Turnings of Mind

Yoga Sutras 1.6

प्रमाणविपर्ययविकल्पनिद्रास्मृतयः

Meaning · English

The mind's turnings are five: right knowing, wrong knowing, imagining built from words alone, sleep, and memory.

Patanjali names the five turnings of the mind. Take the words one at a time. Pramana is a means of valid knowing: the mind meeting a thing as it is. Viparyaya is a turning over, an inversion: the mind takes something to be what it is not. Vikalpa is a construct: an idea assembled from words, with no object standing behind it. Nidra is sleep. Smriti is memory: holding on to what was once known. So the sutra says that the turnings of the mind are right knowing, wrong knowing, word-built imagining, sleep and memory. Nothing else is on the list. Patanjali says it because sutra 1.5 declared that the turnings are five but did not name them. A mind cannot be watched until its movements have names. This sutra is that inventory. Vyasa's Bhashya takes the list as complete: every movement of the mind-field falls under one of these five. The commentators then define each in turn and read the finer points differently.

A post office has a sorting rack with five labelled slots. Letters of every size and handwriting arrive, and each one goes into a slot. The rack does not read the letters aloud. It only tells you what kind of thing each one is. The five slots are the five turnings, and each passing thought belongs in one.

1. Choose one ordinary stretch today, such as a walk or a wait for the kettle, and spend five minutes noticing your thoughts. 2. When a thought comes, give it one quiet label: knowing, mistaking, imagining, sleepy or remembering. 3. Do not argue with the thought or chase it. Name it and let the next one come. 4. In the evening, recall which label you used most. Just notice it.

अर्थ · हिन्दी

मन की वृत्तियाँ पाँच हैं: सही जानना, गलत जानना, केवल शब्दों से बनी कल्पना, नींद और स्मृति।

पतंजलि मन की पाँच वृत्तियों के नाम बताते हैं। शब्दों को एक-एक करके लें। प्रमाण यथार्थ ज्ञान का साधन है: मन किसी वस्तु से वैसे ही मिलता है जैसी वह है। विपर्यय उलटाव है, पलट जाना: मन किसी वस्तु को वह समझ लेता है जो वह नहीं है। विकल्प एक रचना है: शब्दों से जोड़ा गया ऐसा विचार, जिसके पीछे कोई वस्तु नहीं खड़ी। निद्रा नींद है। स्मृति याद है: जो कभी जाना गया था उसे थामे रखना। इसलिए सूत्र कहता है कि मन की वृत्तियाँ हैं सही जानना, गलत जानना, शब्दों से बनी कल्पना, नींद और स्मृति। इसके सिवा सूची में और कुछ नहीं है। पतंजलि यह इसलिए कहते हैं कि सूत्र १.५ ने घोषित किया था कि वृत्तियाँ पाँच हैं, पर उनके नाम नहीं गिनाए थे। जब तक मन की गतियों के नाम न हों, उसे देखा नहीं जा सकता। यह सूत्र वही सूची है। व्यास का भाष्य इस सूची को पूर्ण मानता है: चित्त की हर गति इन्हीं पाँच में आती है। फिर टीकाकार एक-एक की परिभाषा देते हैं और सूक्ष्म बातों को अलग-अलग ढंग से पढ़ते हैं।

डाकघर में छँटाई की एक अलमारी है, जिसमें नाम लगे पाँच खाने हैं। हर आकार और हर लिखावट की चिट्ठियाँ आती हैं, और हर एक किसी खाने में चली जाती है। अलमारी चिट्ठियों को ऊँची आवाज़ में पढ़ती नहीं। वह बस बता देती है कि हर चिट्ठी किस तरह की है। ये पाँच खाने पाँच वृत्तियाँ हैं, और हर आता-जाता विचार किसी एक में आता है।

(१) आज कोई साधारण-सा समय चुनें, जैसे टहलना या केतली के उबलने की प्रतीक्षा, और पाँच मिनट अपने विचारों को देखते रहें। (२) जब कोई विचार आए, उसे एक शांत नाम दें: जानना, भूलना, कल्पना, ऊँघना या याद करना। (३) विचार से न बहस करें, न उसके पीछे भागें। नाम दें और अगले को आने दें। (४) शाम को याद करें कि सबसे ज़्यादा कौन-सा नाम काम आया। बस उसे देख लें।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam