The verse and its meaning · Yoga Sutras · The Five Movements of the Mind

Three Ways of Knowing Rightly

Yoga Sutras 1.7

प्रत्यक्षानुमानागमाः प्रमाणानि

Meaning · English

Right knowing comes by three means: perception, which sees a thing directly; inference, which reasons from a sign; and testimony, the word of someone reliable.

Three Sanskrit words carry the sutra. Pramana comes from a root meaning to measure. It is a measure of what is so, a valid means of knowing. Pratyaksha is perception, literally what stands before the eye. Anumana is inference, a measuring after: you see a sign and move to what lies behind it. Agama is testimony, what has come down to you from others. So Patanjali says that when the mind knows rightly, it has done so by one of these three. Seeing it, reasoning to it, or being told it by a trustworthy source. Nothing else is counted. He says it because the previous verse lists right knowing as the first of the mind's five movements. Before he can speak of wrong knowing, he has to say what right knowing is made of. Vyasa, the oldest commentator, says perception mainly grasps the particular thing in front of it. Inference mainly grasps what a class of things has in common. Testimony, for him, is what a person has seen or reasoned out and then put into words for another, and it holds only if the speaker is reliable. The later commentators build on his account.

A three-legged stool stands because each leg takes weight, and a belief stands the same way. One leg is what you saw yourself. One is what you worked out from a sign, like wet pavement after a dry evening. One is what a trusted person told you. Those are the three legs of sound knowing.

1. Tonight, pick three things you take as true about your day: a fact, a conclusion, a piece of news. 2. Beside each, write one word: saw, inferred, or told. 3. For anything marked told, ask whether the person who said it was in a position to know. 4. Do the same once this week with a belief you hold firmly, and notice which of the three it rests on.

अर्थ · हिन्दी

सही ज्ञान तीन साधनों से मिलता है: प्रत्यक्ष, जो किसी वस्तु को सीधे देखता है; अनुमान, जो किसी चिह्न से तर्क करता है; और गवाही, यानी किसी भरोसेमंद व्यक्ति की बात।

इस सूत्र को तीन संस्कृत शब्द थामे हुए हैं। प्रमाण उस धातु से बना है जिसका अर्थ है मापना। वह जो है उसका माप है, जानने का एक सही साधन। प्रत्यक्ष का अर्थ है देखकर जानना, अक्षरशः जो आँख के सामने खड़ा है। अनुमान बाद में मापना है: आप कोई चिह्न देखते हैं और उसके पीछे जो है वहाँ तक पहुँचते हैं। आगम गवाही है, जो दूसरों से चलकर आप तक आया है। इसलिए पतंजलि कहते हैं कि जब मन सही जानता है, तो इन तीन में से किसी एक से जानता है। उसे देखकर, तर्क से उस तक पहुँचकर, या किसी भरोसेमंद स्रोत से सुनकर। और कुछ नहीं गिना जाता। वे यह इसलिए कहते हैं कि पिछला श्लोक सही ज्ञान को मन की पाँच गतियों में पहली बताता है। गलत ज्ञान की बात करने से पहले उन्हें बताना है कि सही ज्ञान किससे बना है। सबसे पुराने टीकाकार व्यास कहते हैं कि प्रत्यक्ष मुख्य रूप से सामने की उस एक विशेष वस्तु को पकड़ता है। अनुमान मुख्य रूप से उसे पकड़ता है जो एक वर्ग की चीज़ों में साझा है। उनके लिए आगम वह है जो किसी व्यक्ति ने देखा या तर्क से जाना और फिर दूसरे के लिए शब्दों में रखा, और वह तभी टिकता है जब बोलने वाला भरोसेमंद हो। बाद के टीकाकार उनके इसी विवरण पर आगे बढ़ते हैं।

तीन पायों वाला स्टूल इसलिए खड़ा रहता है कि हर पाया बोझ उठाता है, और कोई मान्यता भी इसी तरह खड़ी होती है। एक पाया वह है जो आपने खुद देखा। एक वह है जो आपने किसी चिह्न से निकाला, जैसे सूखी शाम के बाद गीली सड़क। एक वह है जो किसी भरोसेमंद व्यक्ति ने आपको बताया। सही ज्ञान के ये ही तीन पाये हैं।

१. आज रात अपने दिन की तीन बातें चुनिए जिन्हें आप सच मानते हैं: एक तथ्य, एक निष्कर्ष, एक खबर। २. हर एक के पास एक शब्द लिखिए: देखा, निकाला, या बताया गया। ३. जिस पर "बताया गया" लिखा हो, उसके बारे में पूछिए कि कहने वाला उसे जानने की स्थिति में था या नहीं। ४. इसी तरह इस सप्ताह एक बार किसी ऐसी मान्यता के साथ कीजिए जिसे आप दृढ़ता से मानते हैं, और देखिए कि वह इन तीनों में से किस पर टिकी है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam