The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 1 · Conches, and the Chariot Between

Arjuna Lifts His Bow

Bhagavad Gita 1.20

अथ व्यवस्थितान् दृष्ट्वा धार्तराष्ट्रान्कपिध्वजः। प्रवृत्ते शस्त्रसंपाते धनुरुद्यम्य पाण्डवः। हृषीकेशं तदा वाक्यमिदमाह महीपते

Meaning · English

Then Arjuna, son of Pandu, the Monkey Bannered, saw Dhritarashtra's sons arrayed and the moment to use weapons about to begin. He took up his bow and spoke these words to Shree Krishna, O King.

Sanjaya is describing a single movement: a man sees, lifts his bow, and speaks. Three details carry the weight. The first is the Monkey Banner. Kapi means monkey and dhvaja means flag, so Arjuna rides under the emblem of Hanuman. Sanjaya names it to show a warrior in full readiness. The second is the moment. The word for about to commence means the fighting is set in motion and has not yet broken out. The bow is lifted at the last pause. The third is the one Arjuna addresses. Hrishikesha is a name of Krishna that Sanjaya uses here, and it points to the master of the senses. Arjuna turns to him before the first arrow flies. Sanjaya also calls Dhritarashtra King, and that is a reminder of whom he is telling. The sons he sees arrayed are the King's own. The commentators read the scene differently. Shankara takes the war scene as the setting for the confusion that the teaching later removes. Ramanuja stresses that the Lord of the senses has chosen to be Arjuna's charioteer. Madhva treats the battle as real and dutiful, so the lifted bow is a warrior doing his work. The words Arjuna speaks come in the next verse.

A sprinter crouches in the starting blocks, fingers on the line, every muscle set, the gun not yet fired. In that held breath she looks sideways to her coach. Arjuna's raised bow is that crouch, fully ready, and his words to Krishna are that glance.

1. Today, notice one moment just before something hard: a difficult call, a meeting, a conversation with a relative. 2. Pause for three slow breaths. Notice where your body has readied itself, perhaps the hands, the jaw or the chest. 3. Before you begin, say your first sentence once, quietly, to yourself or to someone you trust. 4. Afterwards, note whether the pause changed what you said.

A man sits down at a family meeting about his late father's land. His uncles and cousins are across the table, and the papers are in front of him. His pulse is quick, his hands are tight, and he has not yet said a word. Ordinary experience confirms that the body gets ready for a contest before the mind has decided anything. The verse puts a small step into that moment. Arjuna sees clearly who is arrayed before him. He does not strike at once. His first act is to speak, and he speaks to the one he trusts most. For the man at the table, that might mean taking a breath, looking at who is really there, and choosing his opening words with care rather than letting the tension choose them. The text gives Arjuna one more thing, a companion at his side. A person can bring a trusted friend, or a brother who will listen. The verse does not promise that the meeting will go well, that the grief of the loss will ease, or that the family will agree. It describes only the moment of pause and the turning toward someone before the words begin.

अर्थ · हिन्दी

तब पांडुपुत्र अर्जुन ने, जिसकी ध्वजा पर वानर था, धृतराष्ट्र के पुत्रों को व्यूह में खड़े देखा और शस्त्र चलने की घड़ी आने ही वाली थी, तब उसने धनुष उठाया और श्रीकृष्ण से ये वचन कहे, हे राजा।

संजय एक ही गति का वर्णन कर रहे हैं: एक पुरुष देखता है, धनुष उठाता है और बोलता है। तीन बातें इसका भार उठाती हैं। पहली है कपिध्वज। कपि का अर्थ वानर है और ध्वज का अर्थ झंडा, इसलिए अर्जुन हनुमान के चिह्न के नीचे रथ पर बैठा है। संजय यह नाम इसलिए लेते हैं कि योद्धा पूरी तैयारी में दिखे। दूसरी बात है यह क्षण। आरंभ होने वाला कहने का अर्थ है कि युद्ध गति में आ चुका है पर अभी फूटा नहीं है। धनुष अंतिम ठहराव में उठा है। तीसरी बात है वह, जिससे अर्जुन बोलता है। हृषीकेश कृष्ण का एक नाम है जिसे संजय यहाँ लेते हैं, और वह इंद्रियों के स्वामी की ओर संकेत करता है। पहला बाण छूटने से पहले अर्जुन उन्हीं की ओर मुड़ता है। संजय धृतराष्ट्र को राजा भी कहते हैं, और यह याद दिलाता है कि वे किससे कह रहे हैं। जिन पुत्रों को वे व्यूह में खड़े देख रहे हैं, वे राजा के अपने ही हैं। टीकाकार इस दृश्य को अलग-अलग ढंग से पढ़ते हैं। शंकर युद्ध के दृश्य को उस भ्रम की भूमि मानते हैं जिसे आगे चलकर उपदेश दूर करता है। रामानुज इस पर बल देते हैं कि इंद्रियों के स्वामी ने अर्जुन का सारथी बनना चुना है। मध्व युद्ध को वास्तविक और कर्तव्य मानते हैं, इसलिए उठा हुआ धनुष अपना काम करते हुए योद्धा का है। अर्जुन जो शब्द बोलता है, वे अगले श्लोक में आते हैं।

एक धावक दौड़ शुरू होने के खाँचों में झुकी है, उँगलियाँ रेखा पर हैं, हर पेशी तनी हुई है, और बंदूक अभी चली नहीं है। उस थमी हुई साँस में वह बगल में अपने प्रशिक्षक की ओर देखती है। अर्जुन का उठा हुआ धनुष वही झुकाव है, पूरी तैयारी के साथ, और कृष्ण से उसके वचन वही दृष्टि हैं।

1. आज किसी कठिन बात से ठीक पहले का एक क्षण देखें: कोई कठिन फ़ोन, कोई बैठक, किसी रिश्तेदार से बातचीत। 2. तीन धीमी साँसों के लिए रुकें। देखें कि आपका शरीर कहाँ तैयार हो गया है, शायद हाथ, जबड़ा या छाती। 3. शुरू करने से पहले अपना पहला वाक्य एक बार धीरे से, अपने आप से या किसी विश्वासी व्यक्ति से कहें। 4. बाद में देखें कि क्या उस ठहराव ने आपके कहे को बदला।

एक पुरुष अपने दिवंगत पिता की ज़मीन के बारे में पारिवारिक बैठक में बैठता है। उसके चाचा और चचेरे भाई मेज़ के उस पार हैं, और कागज़ उसके सामने हैं। उसकी नब्ज़ तेज़ है, उसके हाथ कसे हुए हैं, और उसने अभी एक शब्द भी नहीं कहा है। साधारण अनुभव यही बताता है कि मन कुछ तय करे, उससे पहले ही शरीर टकराव के लिए तैयार हो जाता है। श्लोक उस क्षण में एक छोटा-सा कदम जोड़ता है। अर्जुन साफ़ देखता है कि उसके सामने कौन खड़ा है। वह तुरंत प्रहार नहीं करता। उसका पहला कार्य बोलना है, और वह उससे बोलता है जिस पर उसे सबसे अधिक भरोसा है। मेज़ पर बैठे उस पुरुष के लिए इसका अर्थ यह हो सकता है कि वह एक साँस ले, देखे कि वहाँ सचमुच कौन है, और तनाव को शब्द चुनने देने के बजाय अपने आरंभ के शब्द सोच-समझकर चुने। पाठ अर्जुन को एक बात और देता है, अपने पास बैठा एक साथी। कोई अपने साथ एक विश्वासी मित्र ला सकता है, या ऐसा भाई जो सुनेगा। श्लोक यह वचन नहीं देता कि बैठक अच्छी होगी, कि हानि का दुख घटेगा, या कि परिवार सहमत होगा। वह केवल ठहराव के उस क्षण का वर्णन करता है और इस बात का कि शब्द शुरू होने से पहले व्यक्ति किसी की ओर मुड़ता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam