A story · Shiva Purana · The Wars

Tripura Burns

Shiva Purana 2.5.10

The story · English

Sanatkumara told it this way. Shambhu, the great god Mahadeva, stood in his chariot with all his company around him, ready to burn the whole of Tripura, the three cities of the gods' enemies. He took his stance, fixed the best of arrows to the bow, and drew it in the fierce archer's pose. He gripped it hard, set his gaze on his target, and stood without moving for a hundred thousand years. Then the chief of his attendants, Ganesha, settled onto his thumb in the night, and the cities would not come into his sight. They would not enter the aim of the Trident-bearer. Then a voice came from the sky, and it was very lovely.

The one who bore the bow and arrow, Hara, with matted hair and strange eyes, heard the voice say: "Lord of the world, until Vinayaka has been worshipped, the cities will not fall." Hearing this, Shiva, the slayer of Andhaka, called Bhadrakali and worshipped the elephant-faced one. Vinayaka was honoured and glad, and then the Lord looked up into the sky. There he saw the three cities of the Taraka demons, great souls, joined together as they should be. Some say that when the work is Shiva's, nothing succeeds by another's favour. He is free, the highest Brahman, with qualities and without them, unseen by all. Or perhaps all this is simply his play.

While he waited, the cities drifted together, and in a little time they became one. Joy rose among the gods and the great ones when Tripura became a single city. The gods, the siddhas and the great sages cried out in praise of the god of eight forms. Brahma and Vishnu then said to him: "Maheshvara, the time has come to kill the demons, the sons of Taraka. The cities have become one. Do the gods' work. Loose your arrow before they part again, and reduce Tripura to ashes." Shiva strung his bow, set the arrow, honoured the Pashupata weapon, and turned his mind to Tripura. For some reason he looked at the city with contempt. The gods begged him to act, for his glory and theirs.

At the hour called Abhijit he drew the wondrous bow. The string rang with a sound too terrible to bear. He called out his own name to the great demons, and the fierce lord let the arrow go. It shone like ten million suns. It was fire-tipped, swift, full of Vishnu, and blazing. It burned the demons of Tripura, and the three cities, which had reached the earth together, were turned to ashes. Demons died by the hundreds, crying out in despair because they had failed in worship of Shiva. Tarakaksha was burned with his two brothers. Remembering Shankara, kind to his devotees, he spoke in deep devotion: "Lord, you have known us and are pleased with us and our kin. By that truth, when will you burn us again? Let our minds be filled with you in every birth."

So the demons spoke, and by Shiva's command the fire burned them to ashes. The old and the young, women and men, even the animals they rode, all were burned as the world burns at the end of an age. Some wives left their husbands, who were already at death's door. Some were asleep, some careless, some weary from love. Some, half burned, woke and wandered in a daze. Nothing living or still was left, not even the smallest thing. Only Maya was spared, the demon who was Vishwakarma, who had done nothing against the gods, protected by Shambhu's power. And those demons who had still worshipped Rudra, with their kin, came to be among Ganesha's attendants by the force of that worship.

Vyasa asked what the gods did next, and where Maya and the burned ones had gone. Sanatkumara said the gods fell silent, awed at Rudra, blazing in all ten directions, like ten million suns, like the fire at the world's end, with the Goddess, Himavat's daughter, beside him. They bowed in fear. Brahma praised him, then Vishnu, and then all the gods together: "Be gracious, Lord of the gods. Protect us in our fear." Brahma asked for steady devotion and to be his charioteer always. Vishnu asked for devotion that grows. The gods asked that when they suffer, he appear and end their suffering. Shiva said: "So be it." He promised to give whatever is dearest to those who read or hear these hymns.

Then Maya came, unburned by grace, and praised Shiva with a choking voice. Shiva told him to ask. Maya asked for lasting devotion, friendship with devotees, kindness to the poor, and never an asuric nature, and to be fearless. Shiva sent him to the realm of Vitala, lovelier than heaven, with his family. The shaven ones came, saying they had wronged Shiva's devotees, and asked what to do. Vishnu and Brahma told them to fear nothing, and to wait in the desert, hidden, until the Kali age came, when they would set up their teaching. Then Shiva vanished with his company and his son. The gods went home gladly. Whoever hears this tale will enjoy every wish here and find liberation at the end.

कथा · हिन्दी

सनत्कुमार ने इस प्रकार कहा। महादेव शम्भु अपने रथ पर खड़े थे, चारों ओर उनके सब गण थे, और वे देवताओं के शत्रुओं के तीनों नगरों, त्रिपुर, को पूरी तरह जला देने को तैयार थे। उन्होंने स्थिति साधी, धनुष पर श्रेष्ठ बाण चढ़ाया और उग्र धनुर्धर की मुद्रा में उसे खींचा। उसे कसकर पकड़े हुए, लक्ष्य पर दृष्टि जमाए, वे एक लाख वर्ष तक अडिग खड़े रहे। तब रात में गणों के प्रमुख गणेश उनके अँगूठे पर आ बैठे, और नगर उनकी दृष्टि में नहीं आए। त्रिशूलधारी के निशाने में वे नहीं आ रहे थे। तब आकाश से एक वाणी आई, और वह बड़ी मधुर थी।

धनुष और बाण धारण करने वाले, जटाधारी और विचित्र नेत्रों वाले हर ने वाणी को यह कहते सुना: "जगत के स्वामी, जब तक विनायक की पूजा नहीं होगी, ये नगर नहीं गिरेंगे।" यह सुनकर अंधकासुर का वध करने वाले शिव ने भद्रकाली को बुलाया और गजमुख की पूजा की। विनायक का सम्मान हुआ और वे प्रसन्न हुए, तब प्रभु ने आकाश की ओर देखा। वहाँ उन्होंने महात्मा तारक-पुत्र दैत्यों के तीनों नगर यथोचित रूप से एक-दूसरे से मिले हुए देखे। कुछ लोग कहते हैं कि जब काम शिव का हो, तो दूसरे की कृपा से कुछ सिद्ध नहीं होता। वे स्वतंत्र हैं, परब्रह्म हैं, सगुण भी हैं और निर्गुण भी, सबके लिए अदृश्य। अथवा यह सब उनकी लीला ही है।

उनके प्रतीक्षा करते-करते नगर आपस में मिलते गए, और थोड़े ही समय में एक हो गए। जब त्रिपुर एक नगर हो गया, तब देवताओं और महापुरुषों में आनंद छा गया। देवता, सिद्ध और महर्षि अष्टमूर्ति भगवान की स्तुति करते हुए जयकार करने लगे। तब ब्रह्मा और विष्णु ने उनसे कहा: "महेश्वर, तारक के पुत्र दैत्यों को मारने का समय आ गया है। नगर एक हो गए हैं। देवताओं का कार्य कीजिए। वे फिर अलग हों, इससे पहले अपना बाण छोड़िए और त्रिपुर को भस्म कर दीजिए।" शिव ने धनुष की डोरी चढ़ाई, बाण साधा, पाशुपत अस्त्र का सम्मान किया और मन त्रिपुर पर लगाया। किसी कारण से उन्होंने नगर को तिरस्कार की दृष्टि से देखा। देवताओं ने उनके और अपने यश के लिए उनसे प्रार्थना की कि वे कार्य करें।

अभिजित नामक मुहूर्त में उन्होंने उस अद्भुत धनुष को खींचा। प्रत्यंचा से ऐसी भयंकर ध्वनि हुई जो सही नहीं जाती थी। उन्होंने महादैत्यों को अपना नाम पुकारकर सुनाया, और उग्र प्रभु ने बाण छोड़ दिया। वह करोड़ों सूर्यों के समान चमक रहा था। उसकी नोक में अग्नि थी, वह तीव्र था, विष्णु से भरा था और प्रज्वलित था। उसने त्रिपुर के दैत्यों को जला दिया, और जो तीनों नगर एक साथ पृथ्वी पर आ पहुँचे थे, वे भस्म हो गए। सैकड़ों दैत्य निराशा में चीखते हुए मरे, क्योंकि वे शिव की उपासना में चूक गए थे। तारकाक्ष अपने दोनों भाइयों के साथ जल गया। भक्तों पर दया करने वाले शंकर का स्मरण करके उसने गहरी भक्ति से कहा: "प्रभु, आपने हमें जान लिया है और आप हम पर और हमारे कुल पर प्रसन्न हैं। उसी सत्य के नाम पर, आप हमें फिर कब जलाएँगे? हर जन्म में हमारा मन आपसे भरा रहे।"

दैत्यों ने ऐसा कहा, और शिव की आज्ञा से अग्नि ने उन्हें भस्म कर दिया। बूढ़े और जवान, स्त्री और पुरुष, यहाँ तक कि उनके वाहन पशु भी, सब ऐसे जल गए जैसे युग के अंत में संसार जलता है। कुछ पत्नियाँ अपने उन पतियों को छोड़ गईं जो मृत्यु के द्वार पर थे। कुछ सो रहे थे, कुछ असावधान थे, कुछ प्रेम से थके हुए थे। कुछ अधजले जागकर बेसुध भटकने लगे। न कोई चर बचा, न कोई अचर, छोटी-से-छोटी वस्तु भी नहीं। केवल मय बचाया गया, वह दैत्य जो विश्वकर्मा था, जिसने देवताओं के विरुद्ध कुछ नहीं किया था, और जो शम्भु की शक्ति से रक्षित था। और जो दैत्य फिर भी रुद्र की उपासना करते रहे थे, वे अपने कुटुंबियों सहित उसी उपासना के बल से गणेश के गणों में गिने गए।

व्यास ने पूछा कि देवताओं ने आगे क्या किया, और मय तथा जले हुए दैत्य कहाँ गए। सनत्कुमार ने कहा कि देवता चुप हो गए, रुद्र को देखकर विस्मित, जो दसों दिशाओं में जल रहे थे, करोड़ों सूर्यों के समान, प्रलय की अग्नि के समान, और उनके पास हिमवान की पुत्री देवी थीं। वे भय से झुक गए। ब्रह्मा ने स्तुति की, फिर विष्णु ने, और फिर सब देवताओं ने मिलकर: "देवताओं के स्वामी, प्रसन्न हों। हमारे भय में हमारी रक्षा करें।" ब्रह्मा ने अटल भक्ति माँगी और सदा उनका सारथी बने रहना माँगा। विष्णु ने बढ़ती हुई भक्ति माँगी। देवताओं ने माँगा कि जब वे दुख पाएँ, तब वे प्रकट होकर उनका दुख मिटाएँ। शिव ने कहा: "ऐसा ही हो।" उन्होंने वचन दिया कि जो इन स्तोत्रों को पढ़ेंगे या सुनेंगे, उन्हें वे जो सबसे प्रिय हो वही देंगे।

तब मय आया, कृपा से बिना जला, और रुँधे गले से उसने शिव की स्तुति की। शिव ने उससे माँगने को कहा। मय ने स्थिर भक्ति, भक्तों से मित्रता, दीनों पर दया, कभी आसुरी स्वभाव न होना और निर्भय होना माँगा। शिव ने उसे उसके परिवार सहित स्वर्ग से भी सुंदर वितल लोक भेज दिया। मुंडित सिर वाले आए, यह कहते हुए कि उन्होंने शिव के भक्तों का अपराध किया है, और पूछा कि क्या करें। विष्णु और ब्रह्मा ने उनसे कहा कि किसी बात से न डरें, और मरुस्थल में छिपकर प्रतीक्षा करें, जब तक कलियुग न आए, तब वे अपना मत स्थापित करेंगे। फिर शिव अपने गणों और अपने पुत्र सहित अंतर्धान हो गए। देवता प्रसन्न होकर घर लौट गए। जो इस कथा को सुनेगा, वह यहाँ सब इच्छाओं का सुख भोगेगा और अंत में मोक्ष पाएगा।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam