A story · Shiva Purana · The Wars

Shiva's Chariot

Shiva Purana 2.5.6 · read aloud in the app

The story · English

Vyasa asked Sanatkumara what had happened after the lord of the demons, his brothers and the whole city of Tripura were bewildered. Sanatkumara answered. In Tripura the demons had given up the worship of Shiva. The duties of women were all destroyed, and wrong conduct had taken hold. Vishnu, the lord of Lakshmi, felt his work was done. He went to Kailasa with the gods to report it to Shiva, the husband of Uma. He stood near Shiva with the gods, and Brahma joined them. With deep concentration Vishnu reached the all-knowing Shiva in his mind and praised him: 'Homage to Maheswara, the supreme self, to Narayana, to Rudra, to Brahma who is Brahman itself.' Then he bowed flat on the ground like a falling staff.

Vishnu then recited the Rudra mantra that comes from Dakshinamurti. He stood in water and repeated it one and a half crore times, his mind fixed on Shambhu, his own lord. The gods, with their minds on Maheswara too, then spoke: 'Homage to you, Shankara, the remover of sorrow, the blue-throated, the one who is pure awareness. You are always our refuge and the end of every danger. You are without beginning and without end. You are maker, keeper and destroyer of the worlds. As Brahma, Vishnu and Hara, through rajas, sattva and tamas, you are the one who carries all across. You have hands and feet everywhere, eyes, heads and faces everywhere. We bow to you on every side.'

The gods went on: 'The Vedas call you the highest Brahman, a mass of radiance, greater than the greatest, brilliant as a crore of suns. You are true, auspicious, unsurpassed. Those who know the heart of the scriptures speak of you in this way. You have done what we cannot see. Protect us, Shambhu, beloved of the gods, who have no other refuge. The demons of Tripura were nearly finished. Now they are deluded by Vishnu's illusion and have given up their dharma. They have left everything and followed the Bauddha teaching. By our fortune they have come to this. You always do the gods' work, giver of shelter. We have come to you. Do as you wish.' They stood before him with folded hands, bowed and miserable.

Praised by Indra and the others, and by Vishnu's recitation, Shiva came there, glad, riding his bull. He got down from Nandi after embracing Vishnu, his mind calm. With Nandi's hand to steady him, he looked kindly over everyone. Then in a deep voice he said: 'I know now what the gods need. I know Vishnu's power of illusion, and wise Narada's part in it. I will destroy the three cities of those lawless demons, without doubt. But they are my devotees with firm minds. They gave up the bull-banner only by a trick. Either I must kill them, or Vishnu, who made them give it up.' The gods grew gloomy, and Vishnu too.

Brahma saw them downcast and spoke to Shiva with folded hands: 'No sin touches you, the best of yogis, the highest Brahman, the protector of gods and sages. They are deluded by your own command, since you move all things. They have left their dharma and your worship, yet they are not for others to kill. But, Mahadeva, you should strike those who torment the good, to protect them. A king who clears away thorns commits no sin. You are the emperor of all. Vishnu is your crown prince, I am your priest, Indra does your royal work, and the other gods carry out your orders. Do not delay.' Shiva smiled and replied: 'Brahma, if I am the emperor, I have no chariot, no charioteer, no bow and arrows to win this fight.'

The gods rejoiced at his words and said they would become all of it for him, the chariot and the rest. Then, in Chapter 2.5.7, Shiva agreed gladly. At that moment the goddess Shiva, Parvati, arrived with her two sons. The gods bowed and cried victory, not knowing why she had come. She said to her lord: 'Look at our son Skanda playing, six-faced, bright as the sun, in fine jewels.' Shiva could not drink enough of Skanda's face. He forgot the demons. He embraced Skanda, smelled his head, and went into the house with Nandi, Skanda and Parvati. The gods stood by the door, shaken. Some called themselves unlucky, and others called the demon kings fortunate.

Then Kumbhodara, a fierce attendant, heard their cries and struck the gods with his staff. They ran, calling out in fear. Sages fell. Indra dropped to his knees. All the gods and sages gathered at Brahma and Vishnu, and Kashyapa and the sages spoke of fate, asking why this obstacle had come. Vishnu comforted them: 'Do not grieve. Winning a great one's favor brings trouble first, and he is surely pleased once he sees your firmness.' He gave them the mantra: Om, namah, Shivaya, with Shubham Kuru Kuru added, then Shivaya namah and Om again. 'Repeat this one crore times and Shiva will do the work.' The gods and Vishnu did so, saying 'Shiva' again and again.

When the crore was done, Shiva himself appeared, in the form they had pictured. He said: 'Hari, Brahma, gods and sages, I am pleased. Ask for what you want.' The gods said: 'If you are pleased, see how distressed we are and destroy the three cities. You have saved the gods from danger again and again.' Shiva laughed within and replied: 'Think of the three cities as already lost. Make me the chariot, a divine charioteer, a bow and a fine arrow, as you promised. Vishnu and Brahma, you rule the three worlds, so make me emperor in every way.' He also gave them the mantra's fruits: those who repeat or hear it purely gain every desire. The gods rejoiced, and Vishvakarma built the chariot.

In Chapter 2.5.8 Vyasa asked how it was made. Sanatkumara said it was made of all the worlds and all beings, and was golden. Its right wheel was the sun with twelve spokes, its left the moon with sixteen. The seasons were its rims, Mount Mandara its hub, and the great Meru its base. Its banners were heaven and liberation. The cosmos filled it, and Brahma was the charioteer. The Om was his whip. The bow was the king of mountains, its string the serpent king, and its bell the goddess Sarasvati. The arrow was Vishnu, with fire for its point. Four Vedas were the horses, and the great seas, Ganga and the rivers served it. Whatever exists in the universe is in this chariot.

In Chapter 2.5.9 Brahma harnessed the Vedas as horses and begged Shiva to mount. Shiva climbed up, praised by sages, gods and Vishnu. The horses fell on their heads, the earth shook, and Shesha trembled under the weight. Vishnu as a great bull lifted the chariot, then fell to his knees, unable to bear the radiance. Brahma held the reins and steadied it. Shiva said: 'Make me lord of the pashus, then I will kill the demons. You gods must be pashus first.' They were afraid. Shiva smiled: 'Whoever follows the Pashupata vow, twelve years or three, will be freed.' The gods agreed, and he was called Pashupati. Then they all marched on Tripura, with many ganas. Shiva himself is able to burn the world, and went for fame, and to warn the wicked, since no god surpasses him.

कथा · हिन्दी

व्यास ने सनत्कुमार से पूछा कि असुरों के स्वामी, उसके भाइयों और समूचे त्रिपुर नगर के मोहित हो जाने के बाद क्या हुआ। सनत्कुमार ने उत्तर दिया। त्रिपुर में असुरों ने शिव की पूजा छोड़ दी थी। स्त्रियों के सब धर्म नष्ट हो गए और अनाचार फैल गया। लक्ष्मी के स्वामी विष्णु ने समझा कि उनका कार्य पूरा हो गया। वे देवताओं के साथ उमा के पति शिव को यह बताने कैलास गए। वे देवताओं के साथ शिव के पास खड़े हुए और ब्रह्मा भी उनसे आ मिले। गहरी एकाग्रता से विष्णु ने मन में सर्वज्ञ शिव को पाया और उनकी स्तुति की: "परमात्मा महेश्वर को नमस्कार, नारायण को, रुद्र को, स्वयं ब्रह्मस्वरूप ब्रह्मा को नमस्कार।" फिर वे गिरते हुए दण्ड के समान भूमि पर लेटकर प्रणाम करने लगे।

तब विष्णु ने दक्षिणामूर्ति से निकला रुद्र मन्त्र पढ़ा। वे जल में खड़े हुए और अपने स्वामी शम्भु में मन लगाकर उसे डेढ़ करोड़ बार जपते रहे। महेश्वर में मन लगाए हुए देवता भी तब बोले: "हे शंकर, आपको नमस्कार, आप दुःख हरने वाले, नीलकण्ठ और शुद्ध चैतन्य हैं। आप सदा हमारे शरण हैं और हर संकट का अन्त हैं। आप अनादि और अनन्त हैं। आप लोकों के रचयिता, पालक और संहारक हैं। रजोगुण, सत्त्वगुण और तमोगुण से ब्रह्मा, विष्णु और हर बनकर आप ही सबको पार लगाने वाले हैं। आपके हाथ-पैर, नेत्र, सिर और मुख सब ओर हैं। हम सब ओर से आपको प्रणाम करते हैं।"

देवता आगे बोले: "वेद आपको परम ब्रह्म कहते हैं, तेज का पुंज, महानतम से भी महान, करोड़ सूर्यों के समान दीप्तिमान। आप सत्य, शिव और अनुपम हैं। शास्त्रों का मर्म जानने वाले आपको इसी प्रकार कहते हैं। आपने वह कर दिखाया जो हम देख नहीं पाते। हे देवप्रिय शम्भु, हमारी रक्षा कीजिए, हमारा कोई और आश्रय नहीं है। त्रिपुर के असुर लगभग नष्ट हो चुके थे। अब वे विष्णु की माया से मोहित हैं और अपना धर्म छोड़ बैठे हैं। वे सब कुछ त्यागकर बौद्ध मत के पीछे चल पड़े हैं। हमारे भाग्य से वे इस दशा को पहुँचे हैं। हे शरणदाता, आप सदा देवताओं का कार्य करते हैं। हम आपके पास आए हैं। जैसा चाहें वैसा कीजिए।" वे हाथ जोड़े, झुके हुए और दुखी होकर उनके सामने खड़े रहे।

इन्द्र आदि देवताओं की स्तुति और विष्णु के जप से प्रसन्न होकर शिव अपने बैल पर सवार होकर वहाँ आए। शान्त मन से विष्णु को गले लगाकर वे नन्दी से उतरे। नन्दी का हाथ थामे हुए उन्होंने सब पर कृपा-दृष्टि डाली। फिर गम्भीर वाणी में बोले: "अब मैं जान गया हूँ कि देवताओं को क्या चाहिए। मैं विष्णु की माया की शक्ति और उसमें बुद्धिमान नारद की भूमिका को भी जानता हूँ। मैं उन अधर्मी असुरों के तीनों नगर निश्चय ही नष्ट कर दूँगा। पर वे दृढ़ मन वाले मेरे भक्त हैं। उन्होंने वृषभ-ध्वज को केवल छल से छोड़ा है। या तो मुझे उन्हें मारना होगा, या विष्णु को, जिन्होंने उनसे इसे छुड़वाया।" देवता उदास हो गए, और विष्णु भी।

ब्रह्मा ने उन्हें निराश देखा और हाथ जोड़कर शिव से कहा: "योगियों में श्रेष्ठ, परम ब्रह्म, देवताओं और ऋषियों के रक्षक, आपको कोई पाप नहीं लगता। वे आपकी ही आज्ञा से मोहित हैं, क्योंकि आप ही सबको चलाते हैं। उन्होंने अपना धर्म और आपकी पूजा छोड़ दी है, फिर भी वे दूसरों के मारने योग्य नहीं हैं। पर हे महादेव, जो सज्जनों को सताते हैं, उन पर आपको उनकी रक्षा के लिए प्रहार करना चाहिए। काँटे उखाड़ने वाले राजा को कोई पाप नहीं लगता। आप सबके सम्राट हैं। विष्णु आपके युवराज हैं, मैं आपका पुरोहित हूँ, इन्द्र आपका राजकार्य करते हैं, और अन्य देवता आपकी आज्ञा का पालन करते हैं। अब देर न कीजिए।" शिव मुस्कराए और बोले: "ब्रह्मा, यदि मैं सम्राट हूँ, तो इस युद्ध को जीतने के लिए मेरे पास न रथ है, न सारथी, न धनुष-बाण।"

उनकी बात सुनकर देवता प्रसन्न हुए और बोले कि वे रथ आदि सब कुछ स्वयं बन जाएँगे। तब अध्याय 2.5.7 में शिव ने प्रसन्नता से स्वीकार किया। उसी क्षण देवी शिवा पार्वती अपने दोनों पुत्रों के साथ आ पहुँचीं। देवताओं ने झुककर जय-जयकार की, यह न जानते हुए कि वे क्यों आई हैं। उन्होंने अपने स्वामी से कहा: "देखिए, हमारा पुत्र स्कन्द खेल रहा है, छह मुखों वाला, सूर्य के समान दमकता, सुन्दर आभूषण पहने।" शिव स्कन्द के मुख को निहारते नहीं अघाए। वे असुरों को भूल गए। उन्होंने स्कन्द को गले लगाया, उसका सिर सूँघा, और नन्दी, स्कन्द तथा पार्वती के साथ भवन में चले गए। देवता द्वार पर घबराए हुए खड़े रहे। कुछ ने स्वयं को अभागा कहा, और कुछ ने असुर राजाओं को भाग्यशाली।

तब कुम्भोदर नामक एक उग्र गण ने उनकी पुकार सुनी और अपने दण्ड से देवताओं पर प्रहार किया। वे भय से चिल्लाते हुए भागे। ऋषि गिर पड़े। इन्द्र घुटनों के बल गिर गए। सब देवता और ऋषि ब्रह्मा और विष्णु के पास एकत्र हुए, और कश्यप तथा ऋषियों ने भाग्य की बात की और पूछा कि यह विघ्न क्यों आया। विष्णु ने उन्हें सान्त्वना दी: "शोक मत करो। किसी महान की कृपा पाने में पहले कष्ट आता है, और तुम्हारी दृढ़ता देखकर वे निश्चय ही प्रसन्न होते हैं।" उन्होंने उन्हें मन्त्र दिया: ॐ, नमः, शिवाय, उसमें शुभं कुरु कुरु जोड़कर, फिर शिवाय नमः और फिर ॐ। "इसे एक करोड़ बार जपो, तब शिव कार्य करेंगे।" देवताओं और विष्णु ने ऐसा ही किया, बार-बार "शिव" कहते हुए।

करोड़ जप पूरा होने पर शिव स्वयं प्रकट हुए, उसी रूप में जैसा उन्होंने ध्यान किया था। उन्होंने कहा: "हरि, ब्रह्मा, देवताओ और ऋषियो, मैं प्रसन्न हूँ। जो चाहो माँगो।" देवताओं ने कहा: "यदि आप प्रसन्न हैं, तो देखिए हम कितने व्याकुल हैं और तीनों नगरों को नष्ट कर दीजिए। आपने बार-बार देवताओं को संकट से बचाया है।" शिव भीतर ही भीतर हँसे और बोले: "तीनों नगरों को पहले ही नष्ट हुआ समझो। जैसा तुमने वचन दिया था, मुझे रथ, एक दिव्य सारथी, धनुष और एक उत्तम बाण बना दो। विष्णु और ब्रह्मा, तुम तीनों लोकों के स्वामी हो, इसलिए मुझे हर प्रकार से सम्राट बना दो।" उन्होंने उस मन्त्र के फल भी बताए: जो उसे शुद्ध मन से जपता या सुनता है, उसकी सब कामनाएँ पूरी होती हैं। देवता प्रसन्न हुए और विश्वकर्मा ने रथ बनाया।

अध्याय 2.5.8 में व्यास ने पूछा कि वह कैसे बना। सनत्कुमार ने कहा कि वह सब लोकों और सब प्राणियों से बना था और सोने का था। उसका दाहिना पहिया बारह अरों वाला सूर्य था, बायाँ सोलह अरों वाला चन्द्रमा। ऋतुएँ उसकी नेमियाँ थीं, मन्दर पर्वत उसकी धुरी का केन्द्र, और महान मेरु उसका आधार। स्वर्ग और मोक्ष उसकी ध्वजाएँ थे। सारा ब्रह्माण्ड उसमें समाया था, और ब्रह्मा सारथी थे। ॐ उनका चाबुक था। धनुष पर्वतराज था, उसकी डोरी नागराज, और उसकी घण्टी देवी सरस्वती। बाण विष्णु थे, जिसकी नोक अग्नि थी। चारों वेद घोड़े थे, और महासागर, गंगा तथा नदियाँ उसकी सेवा करती थीं। सृष्टि में जो कुछ है, वह सब इस रथ में है।

अध्याय 2.5.9 में ब्रह्मा ने वेदों को घोड़ों की तरह जोता और शिव से रथ पर चढ़ने की विनती की। ऋषियों, देवताओं और विष्णु से स्तुति पाकर शिव रथ पर चढ़े। घोड़े सिर के बल गिर पड़े, पृथ्वी काँप उठी, और शेष भार से थरथराने लगे। विष्णु ने विशाल बैल बनकर रथ को उठाया, फिर तेज न सह पाने से घुटनों के बल गिर पड़े। ब्रह्मा ने लगाम थामकर उसे स्थिर किया। शिव ने कहा: "मुझे पशुओं का स्वामी बनाओ, तब मैं असुरों को मारूँगा। तुम देवताओं को पहले पशु बनना होगा।" वे डर गए। शिव मुस्कराए: "जो कोई बारह वर्ष या तीन वर्ष पाशुपत व्रत का पालन करेगा, वह मुक्त हो जाएगा।" देवताओं ने मान लिया, और वे पशुपति कहलाए। फिर सब बहुत से गणों के साथ त्रिपुर पर चढ़ चले। शिव स्वयं संसार को जला देने में समर्थ हैं, और वे यश के लिए तथा दुष्टों को चेताने के लिए गए, क्योंकि कोई देवता उनसे बढ़कर नहीं है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam