The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Vaisheshika — What the World Is Made Of

Six kinds of everything

Vaisheshika Sutras 1.1.4

धर्मविशेष प्रसूतात् द्रव्यगुणकर्मसामान्य विशेषसमवायानां पदार्थानां साधर्म्यवैधर्म्याभ्यां तत्त्वज्ञानान्निःश्रेयसम् ॥

Meaning · English

The highest good comes from knowing the truth of the categories (substance, quality, action, universal, particularity and inherence) through their likenesses and their differences. That knowing is born of a particular dharma.

What is the point of sorting the world into kinds? Kanada's answer is the highest good. Vaisheshika holds that nihshreyasa, the highest good, comes from tattvajnana, knowing things as they truly are. What is to be known are six padarthas, 'meanings of words': the kinds of thing a word can name. Substance (dravya) is what things are, such as earth, water or a self. Quality (guna) is what a substance has, such as colour or size. Action (karma) is what a substance does, such as rising or falling. Universal (samanya) is the shared kind, like the cowness in every cow. Particularity (vishesha) is what finally makes one ultimate thing distinct from another. Inherence (samavaya) is the inseparable bond that holds qualities, actions and kinds in their substance, and a whole in its parts. Each category is learned by comparison: how it resembles the others and how it differs. Such knowing is born of a particular dharma, or merit. Shankara Mishra's commentary defines the goal as the complete and final end of suffering. It adds that this knowing comes through the teaching itself, which is why seekers of freedom take the teaching up.

Tip a tin of mixed buttons onto a table and sort them. You group them by what they share, putting the red ones together and the four-holed ones together. You set apart the odd one that matches nothing. By the end you know the whole tin. For Kanada, likeness and difference are the two hands that sort everything that exists into its six kinds.

Read today, the sutra belongs to ontology, the part of philosophy that asks what kinds of thing exist. Its list resembles Aristotle's categories, and its questions are still open. Are there real universals shared by every cow, or only cows that resemble one another? Realists and nominalists still disagree. What makes two exactly similar things two? Physics sharpens that question, because identical electrons seem to carry no individual mark, and this strains the idea of a built-in particularity. Is the tie between a thing and its properties a further item, or does treating it that way start an endless regress? Metaphysicians still argue the point. The promise that the right categories end suffering is a different kind of claim. Psychology agrees that understanding a situation can ease distress. But no science can test a permanent end of all suffering. That remains a religious and philosophical claim.

अर्थ · हिन्दी

पदार्थों (द्रव्य, गुण, कर्म, सामान्य, विशेष और समवाय) की आपसी समानताओं और भिन्नताओं के द्वारा उनके सच्चे स्वरूप को जानने से परम कल्याण होता है। यह ज्ञान एक विशेष धर्म से उत्पन्न होता है।

संसार को प्रकारों में बाँटने का प्रयोजन क्या है? कणाद का उत्तर है परम कल्याण। वैशेषिक मानता है कि निःश्रेयस, अर्थात परम कल्याण, तत्त्वज्ञान से मिलता है, यानी वस्तुओं को उनके सच्चे रूप में जानने से। जानने योग्य छह पदार्थ हैं, अर्थात 'शब्दों के अर्थ': वे प्रकार की वस्तुएँ जिनका नाम कोई शब्द ले सकता है। द्रव्य वह है जो वस्तुएँ स्वयं हैं, जैसे पृथ्वी, जल या आत्मा। गुण वह है जो किसी द्रव्य में होता है, जैसे रंग या परिमाण (माप)। कर्म वह है जो द्रव्य करता है, जैसे ऊपर उठना या नीचे गिरना। सामान्य वह साझा जाति है, जैसे हर गाय में रहने वाला गोत्व। विशेष वह है जो अंततः एक मूल वस्तु को दूसरी से अलग करता है। समवाय वह अविभाज्य संबंध है जो गुणों, कर्मों और जातियों को उनके द्रव्य में, और अवयवी को उसके अवयवों में बाँधे रखता है। हर पदार्थ तुलना से जाना जाता है: वह दूसरों से कैसे मिलता है और कैसे भिन्न है। ऐसा ज्ञान एक विशेष धर्म, यानी पुण्य, से उत्पन्न होता है। शंकर मिश्र की टीका इस लक्ष्य को दुःख का पूर्ण और अंतिम अंत बताती है। वह यह भी जोड़ती है कि यह ज्ञान स्वयं उपदेश से आता है, इसीलिए मुक्ति चाहने वाले उस उपदेश को अपनाते हैं।

तरह-तरह के बटनों से भरा एक डिब्बा मेज़ पर उलट दीजिए और उन्हें छाँटिए। आप उन्हें उनकी समानता के अनुसार समूहों में रखते हैं, लाल बटन एक साथ और चार छेद वाले बटन एक साथ। जो अनोखा बटन किसी से मेल नहीं खाता, उसे आप अलग रख देते हैं। अंत तक आप पूरे डिब्बे को जान लेते हैं। कणाद के लिए समानता और भिन्नता वे दो हाथ हैं जो जो कुछ भी है उस सबको उसके छह प्रकारों में छाँट देते हैं।

आज पढ़ें तो यह सूत्र सत्ता-विचार का अंग है, दर्शन का वह भाग जो पूछता है कि किस प्रकार की वस्तुएँ होती हैं। इसकी सूची अरस्तू की कोटियों से मिलती-जुलती है, और इसके प्रश्न आज भी खुले हैं। क्या सचमुच ऐसे सामान्य हैं जो हर गाय में साझा हों, या केवल ऐसी गायें हैं जो एक-दूसरे से मिलती-जुलती हैं? यथार्थवादी और नामवादी आज भी इस पर असहमत हैं। दो बिल्कुल एक जैसी वस्तुओं को दो क्या बनाता है? भौतिकी इस प्रश्न को और तीखा कर देती है, क्योंकि एक जैसे इलेक्ट्रॉनों पर कोई निजी पहचान-चिह्न नहीं दिखता, और इससे किसी भीतर बसे विशेष की धारणा पर दबाव पड़ता है। क्या किसी वस्तु और उसके गुणों के बीच का बंधन अपने आप में एक और वस्तु है, या उसे ऐसा मानने से कभी न रुकने वाला क्रम शुरू हो जाता है? तत्त्व-चिंतक आज भी इस बात पर बहस करते हैं। सही पदार्थों को जानने से दुःख का अंत होता है, यह वचन एक अलग प्रकार का दावा है। मनोविज्ञान मानता है कि किसी स्थिति को समझ लेने से कष्ट घट सकता है। पर कोई भी विज्ञान सारे दुःख के स्थायी अंत की परख नहीं कर सकता। वह एक धार्मिक और दार्शनिक दावा ही रहता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam