The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Vaisheshika — What the World Is Made Of

The uncaused endures

Vaisheshika Sutras 4.1.1

सदकारणवन्नित्यम् ॥

Meaning · English

Whatever truly exists, and yet has no cause that brings it into being, that is eternal.

Some things begin and end. Is anything permanent, and how would we recognise it? Kanada gives a test with two parts. First, the thing must have no cause. A pot, a cloth or a body is put together from parts, so it began and can fall apart. Second, it must actually exist. Shankara Mishra's commentary explains why this second condition is needed. The absence of a pot before the potter makes it also has no cause, yet that absence ends the moment the pot appears. Adding 'exists' shuts it out. Only something real that nothing brought about passes both tests, and the Vaisheshika calls that eternal: no beginning and no end. The commentator also names the purpose. Having listed, defined and examined the nine substances, Kanada is preparing to show that the root of the material world is the paramanu, the smallest partless particle, rather than one primal matter. In the Vaisheshika view, a partless thing has nothing to be assembled from, so it meets the test.

A child builds a sandcastle on the beach. The castle had a maker and a moment it began, and the evening tide flattens it. The grains it was shaped from were not made by the child, and they still lie on the beach after the castle is gone. The castle is the caused thing, which begins and ends. The grains stand in for the uncaused atoms beneath it.

Today's ontology still asks Kanada's question: is there a bottom level of things that is not made of anything further? Physics gives a different answer about atoms. The chemist's atom has parts, was formed in the early universe or in stars, and can be split. Even elementary particles such as electrons can be created and destroyed in high-energy collisions. So no measured particle matches the paramanu. It is a philosophical posit, the point where division must stop, not something weighed in a laboratory. What holds up is the logic of the test: a thing with no parts and no cause offers nothing to come apart. Whether anything meets that test is still open. Some physicists treat fields, or conserved quantities such as energy, as the more lasting layer. Philosophers since Hume have questioned whether 'uncaused' must mean 'without beginning'.

अर्थ · हिन्दी

जो वास्तव में विद्यमान है, और फिर भी जिसे अस्तित्व में लाने वाला कोई कारण नहीं है, वह नित्य है।

कुछ वस्तुएँ आरंभ होती हैं और समाप्त हो जाती हैं। क्या कोई वस्तु स्थायी है, और हम उसे कैसे पहचानें? कणाद दो भागों वाली एक कसौटी देते हैं। पहली, उस वस्तु का कोई कारण नहीं होना चाहिए। घड़ा, कपड़ा या शरीर अवयवों को जोड़कर बनता है, इसलिए उसका आरंभ हुआ और वह बिखर सकता है। दूसरी, वह वस्तु वास्तव में विद्यमान होनी चाहिए। शंकर मिश्र की टीका समझाती है कि यह दूसरी शर्त क्यों आवश्यक है। कुम्हार के घड़ा बनाने से पहले घड़े का जो अभाव होता है, उसका भी कोई कारण नहीं होता, फिर भी घड़ा प्रकट होते ही वह अभाव समाप्त हो जाता है। 'विद्यमान' जोड़ देने से वह बाहर हो जाता है। केवल वही वास्तविक वस्तु, जिसे किसी ने उत्पन्न नहीं किया, दोनों कसौटियों पर खरी उतरती है, और वैशेषिक उसे नित्य कहता है: न आदि, न अंत। टीकाकार इसका उद्देश्य भी बताते हैं। नौ द्रव्यों को गिनाने, उनके लक्षण बताने और उनकी परीक्षा करने के बाद कणाद यह दिखाने की तैयारी कर रहे हैं कि भौतिक जगत का मूल कोई एक आदि प्रकृति नहीं, बल्कि परमाणु है, अर्थात् बिना अवयवों वाला सबसे छोटा कण। वैशेषिक के मत में, जिस वस्तु के अवयव ही नहीं, उसे जोड़कर बनाने के लिए कुछ है ही नहीं, इसलिए वह इस कसौटी पर खरी उतरती है।

एक बच्चा समुद्र के तट पर रेत का महल बनाता है। उस महल का एक बनाने वाला था और एक क्षण था जब वह बनना शुरू हुआ, और शाम का ज्वार उसे समतल कर देता है। जिन कणों से उसे आकार दिया गया, उन्हें बच्चे ने नहीं बनाया, और महल मिट जाने के बाद भी वे तट पर पड़े रहते हैं। महल कारण से बनी वस्तु है, जो आरंभ होती है और समाप्त हो जाती है। रेत के कण उसके नीचे स्थित कारणरहित परमाणुओं के प्रतीक हैं।

आज की सत्ता-मीमांसा भी कणाद का ही प्रश्न पूछती है: क्या वस्तुओं का कोई ऐसा सबसे निचला स्तर है जो आगे किसी और चीज़ से न बना हो? भौतिकी परमाणुओं के बारे में अलग उत्तर देती है। रसायनशास्त्री के परमाणु के अवयव होते हैं, वह आरंभिक ब्रह्मांड में या तारों में बना था, और उसे तोड़ा जा सकता है। इलेक्ट्रॉन जैसे मूल कण भी उच्च ऊर्जा वाली टक्करों में उत्पन्न और नष्ट हो सकते हैं। इसलिए मापा गया कोई भी कण कणाद के परमाणु से मेल नहीं खाता। वह एक दार्शनिक मान्यता है, वह बिंदु जहाँ विभाजन को रुकना ही पड़ता है, कोई ऐसी वस्तु नहीं जिसे प्रयोगशाला में तौला गया हो। जो बात टिकती है, वह इस कसौटी का तर्क है: जिस वस्तु के न अवयव हैं, न कारण, उसमें बिखरने को कुछ है ही नहीं। कोई वस्तु इस कसौटी पर खरी उतरती है या नहीं, यह प्रश्न अभी खुला है। कुछ भौतिकविद क्षेत्रों को, या ऊर्जा जैसी संरक्षित राशियों को, अधिक स्थायी स्तर मानते हैं। ह्यूम के समय से दार्शनिक यह प्रश्न उठाते आए हैं कि क्या 'कारणरहित' का अर्थ अनिवार्य रूप से 'आदिरहित' ही होना चाहिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam