The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Avadhuta's Twenty-Four Teachers

A Body Pulled Apart

Bhagavata Purana 11.9.26

जायात्मजार्थपशुभृत्यगृहाप्तवर्गान् पुष्णाति यत्प्रियचिकीर्षुतया वितन्वन् । स्वान्ते सकृच्छ्रमवरुद्धधनः स देहः सृष्ट्वास्य बीजमवसीदति वृक्षधर्मा ॥ जिह्वैकतोऽमुमपकर्षति कर्हि तर्षा शिश्नोऽन्यतस्त्वगुदरं श्रवणं कुतश्चित् । घ्राणोऽन्यतश्चपलदृक् क्व च कर्मशक्तिः बह्व्यः सपत्‍न्य इव गेहपतिं लुनन्ति

Meaning · English

The body works hard to feed wife, children, wealth, cattle, servants, house, and kin, hoping to please them all. After much hardship it hoards its money, then dies, having sown a seed, as a tree does. The tongue drags it one way with craving, the genitals another, then skin, belly, ear, nose, and the restless eye each in its own direction, and the organs of action elsewhere. Like many rival wives, they tear at the master of the house.

The avadhuta, in Krishna's retelling, is looking at his own body as a teacher. He says the body spends its life labouring for a household: spouse, children, money, animals, servants, home, relatives. It does this to please them. Then, after hard saving, it dies, and what it leaves is a seed, as a tree drops seed and is gone. The tree comparison is the key: vrksha-dharma, the way of a tree, means growing, fruiting, seeding, and ending, with nothing carried further. In the second verse the same body is pulled apart from inside. Tarsa is thirst, craving, and each sense has its own: the tongue for taste, the skin for touch, the ear for sound, the nose for smell, the eye for sights. Karma-shakti is the power of action in hand, foot, and speech, which wants its own use too. Sapatni means co-wife, a rival wife. A householder with several of them gets pulled in every direction and satisfies none. The commentators take the passage as a lesson in dispassion, drawn from watching what the body actually does. It answers a quiet question: why is the body, which seems so useful, still a teacher of letting go? Because it shows a life divided between others' wants and its own scattered appetites, with no single aim holding it together.

A man walks six dogs on one handful of leashes. One pulls to the gutter, one to a fence, one to a passing cat, and he is dragged sideways, going nowhere. The dogs are the senses, and the man is the one who lives in the body.

1. At your next meal, sit for five minutes with the phone away and notice which sense pulls first: smell, taste, sound, or sight. 2. Say its name silently, for example "tongue wants more." Then take one more bite or leave it, as you choose. 3. Tonight, spend two minutes listing whom you worked for today. Notice whether any of the work was for you.

A man drives a delivery truck until midnight, then stops at a highway shop. He is tired, hungry, and wired. His eyes go to the phone, his hand to the sweet snack, his ear to the radio, and the thought of home comes last. Everything in him wants something different at once. The verse gives him a way to read this. He can see the pulls as separate: tongue, eye, ear, each asking for its own turn. He can see too that he is working all night for a household, and that his body is paying for it. Seen apart, each pull is smaller than the pile they make together, and he may find it easier to choose one. Ordinary experience confirms that tiredness weakens restraint. The verse does not promise that the cravings stop, that the work gets lighter, or that the exhaustion is not real. A man who is this worn out also needs sleep, proper food, and a doctor if his body is signalling trouble.

अर्थ · हिन्दी

शरीर पत्नी, बच्चों, धन, पशुओं, सेवकों, घर और कुटुंबियों का पेट पालने के लिए खटता रहता है, इस आशा में कि सबको प्रसन्न कर लेगा। बड़े कष्ट से धन जोड़ता है, फिर मर जाता है, और पेड़ की तरह अपने पीछे एक बीज बो जाता है। जीभ उसे लालसा से एक ओर खींचती है, जननेंद्रिय दूसरी ओर, फिर त्वचा, पेट, कान, नाक और चंचल आँख अपनी-अपनी दिशा में, और कर्मेंद्रियाँ कहीं और। जैसे बहुत-सी सौतें, वे घर के स्वामी को चीर डालती हैं।

कृष्ण के सुनाए प्रसंग में अवधूत अपने ही शरीर को गुरु की तरह देख रहा है। वह कहता है कि शरीर पूरा जीवन एक गृहस्थी के लिए खटता है: जीवनसाथी, बच्चे, धन, पशु, सेवक, घर, रिश्तेदार। वह यह सब उन्हें प्रसन्न करने के लिए करता है। फिर कठिन बचत के बाद मर जाता है, और जो छोड़ जाता है वह एक बीज है, जैसे पेड़ बीज गिराकर चला जाता है। पेड़ की उपमा ही कुंजी है: वृक्ष-धर्म, यानी पेड़ का मार्ग, का अर्थ है उगना, फल देना, बीज बोना और समाप्त हो जाना, और आगे कुछ भी साथ न ले जाना। दूसरे श्लोक में वही शरीर भीतर से खींचकर बाँट दिया जाता है। तर्ष प्यास है, लालसा है, और हर इंद्रिय की अपनी है: जीभ को स्वाद की, त्वचा को स्पर्श की, कान को ध्वनि की, नाक को गंध की, आँख को दृश्यों की। कर्म-शक्ति हाथ, पैर और वाणी में कर्म करने की शक्ति है, जो अपना भी उपयोग चाहती है। सपत्नी का अर्थ है सौत, यानी प्रतिद्वंद्वी पत्नी। जिस गृहस्थ की कई सौतें हों, वह हर दिशा में खिंचता है और किसी को संतुष्ट नहीं कर पाता। टीकाकार इस प्रसंग को वैराग्य की शिक्षा मानते हैं, जो यह देखने से उपजती है कि शरीर वास्तव में करता क्या है। यह एक शांत प्रश्न का उत्तर देता है: जो शरीर इतना उपयोगी लगता है, वह छोड़ना सिखाने वाला गुरु क्यों है? क्योंकि वह दिखाता है कि जीवन दूसरों की चाहतों और अपनी बिखरी हुई भूखों में बँटा हुआ है, और उसे जोड़कर रखने वाला कोई एक लक्ष्य नहीं है।

एक आदमी मुट्ठी भर पट्टों में बँधे छह कुत्तों को टहलाता है। एक नाली की ओर खींचता है, एक बाड़ की ओर, एक पास से गुज़रती बिल्ली की ओर, और वह आदमी बगल में घिसटता है, कहीं नहीं पहुँचता। कुत्ते इंद्रियाँ हैं, और आदमी वह है जो शरीर में रहता है।

अगले भोजन पर पाँच मिनट फ़ोन दूर रखकर बैठिए और देखिए कि कौन-सी इंद्रिय सबसे पहले खींचती है: गंध, स्वाद, ध्वनि या दृश्य। (२) उसका नाम मन ही मन लीजिए, जैसे "जीभ को और चाहिए।" फिर एक कौर और लीजिए या छोड़ दीजिए, जैसा आप चाहें। (३) आज रात दो मिनट बैठकर लिखिए कि आज आपने किसके लिए काम किया। देखिए कि उसमें कोई काम अपने लिए भी था या नहीं।

एक आदमी आधी रात तक डिलीवरी का ट्रक चलाता है, फिर हाइवे की एक दुकान पर रुकता है। वह थका है, भूखा है और बेचैन है। उसकी आँखें फ़ोन की ओर जाती हैं, हाथ मीठे नाश्ते की ओर, कान रेडियो की ओर, और घर का ख़याल सबसे अंत में आता है। उसके भीतर सब कुछ एक साथ अलग-अलग चीज़ चाहता है। यह श्लोक उसे इसे समझने का एक तरीक़ा देता है। वह इन खिंचावों को अलग-अलग देख सकता है: जीभ, आँख, कान, हर एक अपनी बारी माँगता हुआ। वह यह भी देख सकता है कि वह पूरी रात एक गृहस्थी के लिए खट रहा है, और उसका शरीर इसकी क़ीमत चुका रहा है। अलग-अलग देखने पर हर खिंचाव उस ढेर से छोटा लगता है जो वे मिलकर बनाते हैं, और उसे एक को चुनना आसान लग सकता है। आम अनुभव भी यही कहता है कि थकान संयम को कमज़ोर कर देती है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि लालसाएँ रुक जाएँगी, कि काम हल्का हो जाएगा, या कि थकावट झूठी है। जो आदमी इतना थका हो, उसे नींद, ठीक भोजन, और शरीर के संकट जताने पर डॉक्टर की भी ज़रूरत होती है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam