The verse and its meaning · Mahabharata · Mahabharata — Vidura Niti

Company Shares the Fire

Mahabharata, Udyoga Parva 34.24

Meaning · English

Green wood, though it would not burn alone, burns when it is stacked among dry sticks that have caught. In just that way, a blameless man is made to suffer with the guilty, because he keeps their company again and again.

Vidura speaks in pictures of wood. The text sets two kinds side by side: ardra, which is damp or green, and shushka, which is dry. Dry wood catches at a spark. Damp wood does not. Yet the teaching says that when the two lie in one pile, both go up together. The damp wood has done nothing to deserve the fire. It simply lay close. The second idea is constant company. The verse is not about one meeting. It is about sitting beside the same people day after day. The text says that this alone can bring a good man the same suffering as the bad. Fire does not ask who is innocent. It takes whatever is touching it. Vidura says this to a king who cannot sleep. The men around Dhritarashtra are feeding a fire, and the king sits in the middle of it. Vidura's reason is plain: a person cannot claim clean hands while staying fixed beside what is burning. A mind that swings to anger and delight for no cause is a spark that others must live next to. The teaching asks whom we sit with, and for how long.

A damp towel is hung over the pipe of a hot stove in a small room. It never catches fire by itself, but it scorches, stiffens and smells of smoke all night. The towel is the blameless person. The hot pipe is the company that is already burning, and nearness alone does the harm.

1. Tonight, write down the three people whose company fills most of your week. 2. Next to each name, note in a few words how you feel after an hour with them: lighter, tense, or hurried into anger or praise. 3. Pick one of those hours this week and shorten it by a quarter, or move it to a quieter place. 4. Watch, for one day, whether you pick up someone else's mood without any cause of your own.

अर्थ · हिन्दी

हरी लकड़ी अकेली हो तो नहीं जलती, पर आग पकड़ चुकी सूखी लकड़ियों के बीच रखी जाए तो जल उठती है। उसी तरह निर्दोष मनुष्य भी दोषियों के साथ बार-बार रहने के कारण उन्हीं के साथ दुख भोगता है।

विदुर लकड़ी के चित्रों में बोलते हैं। पाठ दो तरह की लकड़ी को साथ रखता है: आर्द्र, यानी गीली या हरी, और शुष्क, यानी सूखी। सूखी लकड़ी चिंगारी से ही पकड़ लेती है। गीली लकड़ी नहीं पकड़ती। फिर भी शिक्षा कहती है कि जब दोनों एक ही ढेर में पड़ी हों, तो दोनों साथ जल जाती हैं। गीली लकड़ी ने आग के योग्य कुछ नहीं किया था। वह बस पास पड़ी थी। दूसरा विचार है लगातार का साथ। यह श्लोक एक मुलाकात की बात नहीं करता। यह रोज़ उन्हीं लोगों के पास बैठने की बात करता है। पाठ कहता है कि केवल इसी से भले मनुष्य को भी वही दुख मिल सकता है जो बुरे को मिलता है। आग यह नहीं पूछती कि कौन निर्दोष है। वह जो भी उसे छूता है, उसे ले लेती है। विदुर यह एक ऐसे राजा से कहते हैं जिसे नींद नहीं आती। धृतराष्ट्र के आसपास के लोग आग को ईंधन दे रहे हैं, और राजा उसके बीच में बैठा है। विदुर का तर्क सीधा है: जो जलती हुई चीज़ के पास जमकर बैठा रहे, वह अपने हाथ साफ़ होने का दावा नहीं कर सकता। जो मन बिना किसी कारण क्रोध और हर्ष के बीच झूलता रहे, वह ऐसी चिंगारी है जिसके पास दूसरों को रहना पड़ता है। यह शिक्षा पूछती है कि हम किसके साथ बैठते हैं, और कितनी देर तक।

एक छोटे कमरे में गर्म चूल्हे की नली पर एक गीला तौलिया टँगा है। वह अपने आप कभी आग नहीं पकड़ता, पर झुलस जाता है, अकड़ जाता है और रात भर धुएँ की गंध देता रहता है। तौलिया वह निर्दोष व्यक्ति है। गर्म नली वह संगत है जो पहले से जल रही है, और अकेली निकटता ही नुकसान करती है।

(१) आज रात उन तीन लोगों के नाम लिखिए जिनका साथ आपके सप्ताह का सबसे बड़ा हिस्सा भरता है। (२) हर नाम के आगे कुछ शब्दों में लिखिए कि उनके साथ एक घंटा बिताने के बाद आप कैसा अनुभव करते हैं: हल्का, तना हुआ, या क्रोध या प्रशंसा की ओर धकेला हुआ। (३) इस सप्ताह उनमें से किसी एक घंटे को चुनिए और उसे चौथाई भर घटा दीजिए, या किसी शांत जगह पर ले जाइए। (४) एक दिन देखिए कि कहीं आप बिना अपने किसी कारण के किसी और का मिज़ाज तो नहीं उठा लेते।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam