The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — Knowledge, Action and Devotion

The Passing Middle

Bhagavata Purana 11.19.7

त्वय्युद्धवाश्रयति यस्त्रिविधो विकारो। मायान्तरापतति नाद्यपवर्गयोर्यत्। जन्मादयोऽस्य यदमी तव तस्य किं स्युर्। आद्यन्तयोर्यदसतोऽस्ति तदेव मध्ये

Meaning · English

The threefold change that rests in you, Uddhava, is maya fallen in between. It is not there at the start or at release. Birth and the rest, what are they to you? What is absent at the beginning and the end is absent in the middle too.

Krishna speaks to Uddhava about the vikara, the threefold change. The word means a modification, as milk turns to curd. The commentators generally read it as the shifting work of the three gunas, which make up body, senses and mind. Krishna calls it maya, here something measured out and appearing, not a lie. It drops in between, meaning it shows up only in the stretch between a start and a finish. Before the body there was none of it, and at release none remains. Then comes the question about birth and the rest, the changes of the body such as growing, ageing and dying. Krishna asks what they are to Uddhava, the one who watches them. The last line gives the test. What is not there at the beginning and the end is not there in the middle either, in the sense of not standing on its own. The line comes inside Krishna's talk on knowledge, after Uddhava has begged to be taken along. Krishna is loosening Uddhava's grip on what is passing, since parting is near. He asks the listener to look at what changes and ask whether it was always there.

A wave rises on a lake, runs a few metres and sinks. Before it there was only still water, and after it the same. The wave is real while it moves, but it was never something apart from the lake. The changes of body and mind are the wave.

1. Tonight, sit for five minutes and pick one feeling from today, such as worry, irritation or delight. 2. Ask where it was this morning before it began, and where it will be by tomorrow. 3. Notice that you were there before it came and are still there as it goes. 4. Say its name quietly, then go on with your evening without arguing with it.

A grandfather stands at the glass of a maternity ward at dawn, holding the cold tea he forgot to drink. He is overjoyed, then suddenly afraid for the child, then aware of his own stiff knees. Three moods pass in a minute. The verse speaks to such a moment in steps. First, name what is moving: joy, fear and ache each rise and fade, and ordinary experience confirms that no mood stays at full strength for long. Second, notice that he is the one still standing there watching them arrive. Third, follow Krishna's question about birth and the rest: the changes are real, but they are not all of who is looking. The text teaches this as the nature of the self set against the changing gunas. It does not promise that the fear will not return or that the child will never be ill. It does not remove grief, and it is no replacement for the doctor or midwife when one is needed. It offers a place to stand while the changes pass.

अर्थ · हिन्दी

तुममें जो तीन प्रकार का विकार टिका है, उद्धव, वह बीच में आ पड़ी माया है। वह न आरंभ में है, न मुक्ति के समय। जन्म आदि तुम्हारे लिए क्या हैं? जो आदि और अंत में नहीं है, वह बीच में भी नहीं है।

कृष्ण उद्धव से विकार की, यानी तीन प्रकार के परिवर्तन की बात करते हैं। इस शब्द का अर्थ है रूपांतर, जैसे दूध का दही बन जाना। टीकाकार आमतौर पर इसे तीनों गुणों का बदलता हुआ कार्य मानते हैं, जिनसे देह, इंद्रियाँ और मन बनते हैं। कृष्ण इसे माया कहते हैं, और यहाँ उसका अर्थ है नापी हुई और दिखाई देती चीज़, झूठ नहीं। वह बीच में आ गिरती है, यानी केवल आरंभ और अंत के बीच के विस्तार में ही दिखती है। देह से पहले इसमें से कुछ नहीं था, और मुक्ति पर कुछ नहीं बचता। फिर जन्म आदि का प्रश्न आता है, यानी देह के परिवर्तनों का, जैसे बढ़ना, बूढ़ा होना और मरना। कृष्ण पूछते हैं कि वे उद्धव के लिए क्या हैं, जो उन्हें देखने वाला है। अंतिम पंक्ति कसौटी देती है: जो आरंभ और अंत में नहीं है, वह बीच में भी नहीं है, यानी अपने बल पर टिका नहीं है। यह पंक्ति कृष्ण के ज्ञान-उपदेश के भीतर आती है, उद्धव के साथ ले चलने की विनती करने के बाद। बिछड़ना निकट है, इसलिए कृष्ण उद्धव की पकड़ उस चीज़ से ढीली कर रहे हैं जो बीत रही है। वे सुनने वाले से कहते हैं कि जो बदलता है उसे देखो और पूछो कि क्या वह सदा से था।

झील पर एक लहर उठती है, कुछ मीटर दौड़ती है और डूब जाती है। उससे पहले केवल स्थिर जल था, और बाद में भी वही। लहर चलते समय सच्ची है, पर वह झील से अलग कभी कुछ नहीं थी। देह और मन के परिवर्तन वही लहर हैं।

(१) आज रात पाँच मिनट बैठो और आज की कोई एक भावना चुनो, जैसे चिंता, खीझ या आनंद। (२) पूछो कि आज सुबह, उसके शुरू होने से पहले, वह कहाँ थी और कल तक कहाँ होगी। (३) देखो कि वह आई उससे पहले भी तुम थे और उसके जाते समय भी हो। (४) उसका नाम धीरे से लो, फिर उससे बहस किए बिना अपनी शाम में लग जाओ।

एक नाना भोर में प्रसूति-कक्ष के काँच पर खड़े हैं, हाथ में वह ठंडी चाय है जिसे पीना वे भूल गए। वे पहले आनंद से भर उठते हैं, फिर अचानक बच्चे के लिए डर जाते हैं, फिर अपने अकड़े हुए घुटनों का ध्यान आता है। एक मिनट में तीन भाव गुज़र जाते हैं। श्लोक ऐसे ही क्षण से क्रम-क्रम से बात करता है। पहला, जो हिल रहा है उसे नाम दो: आनंद, डर और पीड़ा हर एक उठता और मिटता है, और साधारण अनुभव भी बताता है कि कोई भाव देर तक पूरे ज़ोर पर नहीं रहता। दूसरा, देखो कि वही वहाँ खड़ा है जो उन्हें आते हुए देख रहा है। तीसरा, जन्म आदि के बारे में कृष्ण के प्रश्न के साथ चलो: परिवर्तन सच्चे हैं, पर देखने वाला पूरा वही नहीं हैं। ग्रंथ इसे बदलते हुए गुणों के सामने आत्मा के स्वभाव के रूप में सिखाता है। वह यह वचन नहीं देता कि डर फिर नहीं लौटेगा या बच्चा कभी बीमार नहीं पड़ेगा। वह शोक को नहीं हटाता, और जब ज़रूरत हो तब वैद्य या दाई की जगह भी नहीं लेता। वह परिवर्तनों के गुज़रते समय खड़े होने की एक जगह देता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam