The verse and its meaning · Ayurveda · Ayurveda — The Day and the Seasons

Sleep Tips the Scales

Ashtanga Hridayam, Sutrasthana 7.53

निद्रायत्तं सुखं दुःखं पुष्टिः कार्श्यं बलाबलम् । वृषता क्लीबता ज्ञानमज्ञानं जीवितं न च ॥ अकालेऽतिप्रसङ्गाच्च न च निद्रा निषेविता ॥

Meaning · English

Happiness and sorrow, a well-fed body and a wasted one, strength and weakness, virility and its loss, knowing and not knowing, life and its ending: all of these rest on sleep. And sleep taken at the wrong time, taken to excess, or not taken at all…

Vagbhata names six pairs and hangs each on sleep: joy or misery, a nourished body or a thin one, strength or weakness, virility or its loss, a clear mind or a dull one, and life or its end. Sleep decides which way each pair tips. He then names three ways to get it wrong: sleeping at the wrong time, sleeping too much, and not sleeping at all. His reason comes just before. Food, sleep and a restrained sexual life hold the body up the way posts hold up a house. The doshas, the three forces that run the body (vata, which moves and dries; pitta, which heats; kapha, which gives weight and moisture), are always close and easily disturbed. Waking through the night dries the body; sleeping by day makes it oily (snigdha). Commentators link the first with vata and the second with kapha. What he asks for is sleep at night, in fair measure. Someone ill, pregnant, very old or very young may rightly need more rest than any general rule allows, daytime rest included.

1. Tonight, choose a lights-out time that leaves you about seven to eight hours before you must get up, and keep it. 2. Put your phone out of reach of the bed fifteen minutes before that time. 3. If you are drowsy after lunch, sit upright in a chair and doze for ten to fifteen minutes instead of lying down for an hour. 4. Tomorrow morning, before you look at a screen, note in one line how rested you feel.

Much of this matches what a family doctor would say today. Poor sleep is closely tied to low mood and irritability. It is tied to changes in appetite and weight, to slower recovery and weaker immune defences, and to reduced sexual function. Sleep is when the brain settles the day's learning, which fits Vagbhata's pairing of sleep with knowing. Both very short and very long sleep are linked with poorer health over a lifetime. With long sleep, though, the excess is often a sign of illness already present rather than its cause. The point about wrong timing has a modern echo in what is known about body clocks and night-shift work. The doshas, and the idea of day sleep making the body moist and heavy, have no direct modern match.

अर्थ · हिन्दी

सुख और दुःख, पुष्ट शरीर और क्षीण शरीर, बल और दुर्बलता, पौरुष और उसकी हानि, ज्ञान और अज्ञान, जीवन और उसका अंत: ये सब निद्रा पर टिके हैं। और असमय ली गई नींद, अधिक ली गई नींद, या बिल्कुल न ली गई नींद…

वाग्भट छह जोड़ों के नाम लेते हैं और हर एक को निद्रा पर टिकाते हैं: सुख या दुःख, पुष्ट शरीर या दुबला, बल या दुर्बलता, पौरुष या उसकी हानि, निर्मल मन या मंद मन, और जीवन या उसका अंत। हर जोड़ा किस ओर झुकेगा, यह नींद तय करती है। फिर वे भूल करने के तीन तरीके बताते हैं: गलत समय पर सोना, बहुत अधिक सोना, और बिल्कुल न सोना। उनका कारण इससे ठीक पहले आता है। भोजन, निद्रा और संयमित काम-जीवन शरीर को वैसे ही थामे रखते हैं जैसे खंभे घर को थामते हैं। दोष, यानी शरीर को चलाने वाली तीन शक्तियाँ (वात, जो गति देता और सुखाता है; पित्त, जो गरमी देता है; कफ, जो भारीपन और नमी देता है), सदा निकट रहते हैं और आसानी से बिगड़ जाते हैं। रात भर जागना शरीर को सुखाता है; दिन में सोना उसे चिकना (स्निग्ध) बनाता है। टीकाकार पहले को वात से और दूसरे को कफ से जोड़ते हैं। वे जो चाहते हैं, वह है रात में, उचित मात्रा में नींद। किसी रोगी, गर्भवती, बहुत वृद्ध या बहुत छोटे व्यक्ति को किसी भी सामान्य नियम की अनुमति से अधिक विश्राम की उचित आवश्यकता हो सकती है, दिन का विश्राम भी।

१. आज रात बत्ती बुझाने का ऐसा समय चुनिए जिससे उठने से पहले लगभग सात से आठ घंटे मिलें, और उस पर टिके रहिए। २. उस समय से पंद्रह मिनट पहले अपना फ़ोन बिस्तर की पहुँच से दूर रख दीजिए। ३. यदि दोपहर के भोजन के बाद ऊँघ आए, तो घंटे भर लेटने के बजाय कुर्सी पर सीधे बैठकर दस से पंद्रह मिनट झपकी ले लीजिए। ४. कल सुबह किसी स्क्रीन को देखने से पहले एक पंक्ति में लिख लीजिए कि आप कितना विश्राम पाया हुआ अनुभव करते हैं।

इसमें से बहुत कुछ वही है जो आज कोई पारिवारिक डॉक्टर कहेगा। खराब नींद का उदासी और चिड़चिड़ेपन से गहरा संबंध है। इसका संबंध भूख और वज़न में बदलाव से, रोग से धीरे उबरने और कमज़ोर रोग-प्रतिरोधक क्षमता से, और घटती काम-शक्ति से भी है। नींद में ही मस्तिष्क दिन भर की सीखी बातों को स्थिर करता है, जो वाग्भट द्वारा नींद को ज्ञान से जोड़ने से मेल खाता है। बहुत कम और बहुत अधिक, दोनों तरह की नींद जीवन भर के कमज़ोर स्वास्थ्य से जुड़ी पाई गई है। फिर भी लंबी नींद में यह अधिकता अक्सर उसका कारण न होकर पहले से मौजूद रोग का लक्षण होती है। गलत समय वाली बात की आधुनिक गूँज शरीर की घड़ी और रात की पाली के काम के बारे में ज्ञात तथ्यों में मिलती है। दोषों का, और दिन की नींद से शरीर के नम और भारी होने के विचार का, कोई सीधा आधुनिक मेल नहीं है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam